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丧了胆的人，就是如此德行。

其实，他们人多势众，大家同心协力，仍可全力一拼，不见得落在下风。

张允中与黑煞女魅并不追赶，避免对方作困兽之斗，反正两人的目的不在歼灭这些人，而志在利用这些人引出主要的人物公孙龙。

钉牢了小的，还怕找不到老的吗？

迄今为止，两人还不敢深信公孙龙仍在南京。

泗州，有黑煞女魅的死对头无情剑，正好乘机找这位仁兄算总账。

公孙英真成了惊弓之鸟，怎敢在市集逗留？急如漏网之鱼，星夜南下狂奔，奔向有朋友相助的泗州城。

午夜一到，他们看到了泗州城的灯火。

“谢谢天，泗州到了！”

有人打起精神欢呼。

泗州有他们的人，有他们足以依赖的人。

“姓张的杂种！”公孙英转头向身后切齿咒骂：“你来吧！我希望你赶快追来送死，魔爷爷一定可以挖出你的心肝来下酒，小妖精们会吸尽你一身精髓，你来吧！我等着你。”

站在草木葱胧的小冈顶举目远眺，西南角的泗州城房屋似乎挤成一团，五座城门楼清晰可见。

向东望，数里外的洪泽湖天水一色，浊浪滔滔。

这时节，正是全年三次泛滥的第一期：春夏之间的桃汛。

洪泽湖的水位日渐升高，似乎要闹水灾。数十里外的湖东高家堰，水位已经超越警戒线。泗州城，这座淮泗平原最大，也最低洼的城，几乎每年都要闹水灾。

洪泽湖的水怪是天下闻名的，城与水怪为邻，真有朝不保夕的忧患。城东，是湖滨的洼地，水涨期间数十里方圆的田地村落，尽成泽国。城南，是滚滚的淮河。城西，汴河从北面泻流而下，与淮河会合。

洪泽湖的形成，就是很早很早以前，黄河改道夺淮而形成的，整条大河的水汇流在此，都没有出口，便成了数百里方圆的大湖，城市村落全都沉入湖底去了。

后来，清朝康熙十九年，又一次大水，这座淮泗间最大的泗州城，终于陆沉。

就这样，这座有千余年历史大城，在人间消失了，成了水怪的水底巢穴，留下来的，只是稀奇古怪的水怪、因果、报应……种种流传不衰的神话。

据说，冬日水枯，乘船经过故址，可以看得到水底的城市遗迹云云。

张允中站在丘顶，仔细俯瞰州城的风貌。

“你来过这里吗？”他向依偎在他身旁的黑煞女魅问。

“没来过。”黑煞女魅轻摇臻首：“地不当要道，不是江湖人的猎食场。江湖人活在通都大邑中，泗州不是他们发展的地方。你呢？”

“我曾经在湖上往来过。”他指指东面浊浪滔滔的洪泽湖：“来找水怪无支祈。”

“找到了没有？”

“没有，但确也发现上千斤的大鱼戏水。”

“你的水性了不起，胆子大得惊人。要是真的碰上了水怪……”

“深山大泽，必隐龙蛇。人们对不了解的水族，都称之为怪，为妖，为神。可惜，我没有眼福。现在我需要找到的，是人而不是水怪。”

“偌大的州城，藏人是很容易的，但有的是现成的线索，留心些便可把他们赶出来。”

“什么线索？”

“本城的江湖人和武林人。”

“你不说，唯有这里没有江湖人吗？”

“我是说没有江湖人前来猎食，并没说没有江湖人呀！是不是？”

“唔！真该紧迫追踪的，一时大意，被他们抄小径先一步赶到，先一步偷渡城关，可得多费手脚了。”

张允中有点懊悔：“有两处地方离境，淮河渡和码头。淮河渡过河奔向盱眙、天长、下扬州。码头雇船驶向对岸的高良涧，重回淮安。我们分头打听，如何？”

“至少，得先找地方安顿再说，早餐还没有着落呢。”

开始收拾包裹：“打听江湖人与武林人的消息，交给我好了，我比你内行些。”黑煞女魅说。

下了土冈，便是一条小径，向南蜿蜒伸展，直抵到淮河的北岸，在小村口分道，西走州城，东通向湖滨各村镇，道上甚少有人走动。

接近村口，见多识广的黑煞女魅脸露喜色。

“你看出异状吗？”她向张允中问：“村小，屋大，全是院深堂奥的大宅。”

“你看出什么异状了？”张允中反问。

“这是地方的财主，大户人家通