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谎信不断地传来。当门口真的出现一位军士时，没有人再急不可耐了，尽管以前人们总是迅速地做出反应。

谁也不认识来人，既然他是个军士长，波拉德就给他敬了一个礼。

“听说这是第四旅，”来人说，“我是托马斯·欧托马斯，第十军团、三师、二旅、十团的。”当他说这番话时，也在留意看看是否有人在听。“这是原来单位的番号了，当然，”他补充说，“指挥官是史文朋上尉。”

“欧里斯·波拉德愿为你效劳。我是第四旅的第二指挥官。进来吃点什么。”

“我闻到了食物的味道。”

“不错。”波拉德说着，把客人领到地板中央，这儿就是波拉德的办公地点。

托马斯·欧托马斯来到四旅营区后，什么都看到了。他看到有成袋成袋装得鼓鼓的粮食和战利品，一袋袋充足的弹药。这个单位可真富有。

“我没看走眼吧！”欧托马斯说，“那是大炮！”

“没错，那是大炮。”吉安说。

“这儿还有些机枪，这些武器看起来像是新的。”

吉安眼里闪着兴奋的光芒，认真地听着托马斯·欧托马斯的话。

波拉德把客人安置在桌旁，示意鲍尔杰叫人拿些大麦粥、树皮茶和真正的面粉做的面包来。

欧托马斯简直不敢相信自己的眼睛了，他也顾不上客套，贪婪地享用上了。

“再多来点吧！”波拉德说，“有的是呢。”

“有的是？”托马斯·欧托马斯说。

“鲍尔杰，再多盛点。”

托马斯·欧托马斯大口吃着，嘴里发出啧啧的声音。不大一会儿，就把丰盛的甜菜根和茶水一道都打扫光了。他感到奇迹时代又回来了。

“你们怎么能过得这么惬意？”托马斯·欧托马斯问道。

“这都多亏了中尉，”波拉德说，“他除了考虑口粮、子弹和旅队外，别的什么都不想。”

“真没见过！他是个多么了不起的军官啊！”

“这些是我们在四天内搞到的。”波拉德说。“四天——噢，老伙计，在这满目疮痍荒废了的土地上怎么会找到这么多好吃的。”

“会有的。我们的指挥官就能弄到。”

“我们在第十军团给饿坏了，这就是我们回到这儿的原因。可我告诉你，这洞穴里也没什么可吃的。自打他们解除了史文朋上尉的武装，我们什么也搞不到了。”

“他们……？”波拉德起身吼道。

“可不，就是这样。每当有战场指挥官回到这个兔子窝【①在西方，兔子含贬义】，参谋部就会取消他的兵权，把部队转交给傻里傻气的黄毛小儿。这些孺子好像还离不开妈妈，只要听见枪响，他们肯定早已跑出四十里以外了。我可告诉你，你碰到新来的指挥官后，肯定会遇到不少繁文缛礼的——比如说敬礼要讲究姿势呀，吃饭要细嚼慢咽呀什么的……”

他突然发现自己被一群紧张的面孔围住了，他们都是这支队伍的军士。“喂。我说伙计们，你们似乎要在这儿鼓动叛乱。”

“你们指挥官他怎么了？”波拉德问道。

“嗯，他刚刚被革了职，情况就是这样。我们不想失去他，因为他是个很好的人。他是个出色的战场指挥官，我们都喜欢他。可我们又能做什么呢？我们甚至都不知道他怎么了。”

“你们不知道什么……你看！”吐吐说，“实际是你们让他们把他带走的，而你们却从来都没采取行动要找找他。”

“当我们弄明白了是怎么回事时，”托马斯·欧托马斯说，“我们早已被解散，给分到其它小队去了。你们也会遭此命运的，等着瞧吧，他们会逐渐把你们疏散开来的。采取这种办法，你们就不会惹麻烦了。”

他感到很不自在，就好像大家不太同意他所说的似的。“你们不介意的话，我现在就走了。我是从守卫那儿悄悄溜出来的，要知道现在还谁也不许到这儿来呢。”

“你是说我们已经被隔离开了吗？”波拉德说。

“嗯，可以这样说吧。他们不希望有人惹麻烦，你们是知道的。”

话别之后，托马斯·欧托马斯就离开了。

欧托马斯一走，整个一屋人就炸开了锅。即便是负重的脚夫们也为中尉的安危担起忧来，唯恐自己再交上恶运，还不如死命地工作，换个好吃好喝呢。

还没等他们把刚刚发生的事儿谈完，就又挤进来两个军衔稍高一点的军士。他俩一