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虎豹补子。两人渐渐走近，只见都是四十多岁年纪，左面一个白脸长须，右面一个黑脸虬髯，左眉上还好长的一条刀疤。

“这是北平孙都督麾下佥事龚元方，这是新除京卫指挥同知夏国坚。”其实不用周颠介绍，凌冲怎会不认识这两个人？龚元方就是丹枫九霞阁的叛徒龚罗睺，而那个夏国坚，原为扩廓帖木儿麾下军官，正是十六年前在怀远放马踩死他祖父的大仇人！

周颠注意到凌冲面色改变，微微一笑，说道：“你与龚佥事是老相识了，与夏同知间的过节，我也听令师讲过。只是这二位既已反正，前仇揭过了的好。”凌冲还没回答，龚罗睺先进前一步，深深一揖道：“下官拜见凌侍郎。”夏国坚本不清楚自己和凌冲有仇，十余年前放马踩死一个老百姓，他怎会在心上？看龚罗睺上前行礼，也赶紧照猫画虎：“才来京城，尚未拜见侍郎大人，恕罪，恕罪。”

两人都是从三品职衔，比凌冲差着一级，因此抢先见礼。凌冲听了周颠的话，看这两人态度恭敬，也不由自主地一拱手。他在心中问自己，自己真的是大度呢？还是这两年来被种种疑惑愤懑之事，已经把棱角磨平了呢？

周颠不等凌冲多想，关照三人说：“陛下将出太平门了，天师巳正就要开坛，你们速速赶去。且警醒者，若见那彭素王，最好引他往正气亭方向来，我在那里接应。”龚罗睺深深一揖，向凌冲摆手道：“大人先请。”

凌冲无奈，只好和两人一起跨马来到钟山上常遇春墓边来。钟山又名紫金山，在南京城东北方，出了太平门不远就到。只见常遇春墓边已经整整齐齐站列了不少禁军与官员，墓前搭起一座七尺高的土坛，上摆香案果品，后面立着三丈高八面大幡杆。凌冲三人分别站到班中，时候不大，旌旗招展，两列金甲武士簇拥着明黄伞盖下的洪武皇帝朱元璋，来到坛前。

朱元璋环视群臣，低声吩咐了句甚么，立刻，身边一名太监躬身答应，走到队列前，大声叫道：“兵部右侍郎凌冲、北平都督佥事龚元方、京卫指挥同知夏国坚，见驾哪！”三人急忙出班到黄罗伞盖下跪倒。朱元璋低声说道：“周颠已与朕说知了。你们三人随侍在朕身侧，以防不虞。”三人口称“领旨”，站起身来。

就在这时候，龙虎山张天师率群弟子走到坛边。凌冲看那张天师，约摸五十多岁年纪，头戴紫金道冠，身批八卦鹤氅，足登云履，手捧如意，见了皇帝，稽首不跪。朱元璋也不以为意，招手道：“天师到朕身边来。”

张天师告个罪，走近皇帝，轻声说道：“听闻有匪类潜伏左近，伺机行刺陛下，贫道有一劣徒，粗通些拳脚，可以护驾。”说着一招手，从他身后走出一名胖大道人来。朱元璋笑道：“原来是尉迟真人，朕开基前也见过的。”那道人手持拂尘，深深一揖：“尉迟鹤见驾。”

凌冲听说过此人，乃是龙虎山天师宫副领，武艺独步赣中。当下朱元璋点点头，请张天师上坛演法。张天师忙道：“陛下是真仙下凡，拯救世界的，贫道怎敢僭越？”朱元璋笑笑，率先走上坛去。

凌冲、张天师等人都跟在皇帝后面。上了坛，东北侧早摆了一张披着绣龙锦缎的太师椅，朱元璋大摇大摆地坐了下来。满场除了有“真人”称号的几名道士，全都跪下磕头，山呼万岁。朱元璋捻着胡须，志得意满。时辰一到，张天师走到香案后面，燃烛祈祷，画符踩罡。凌冲对此没多大兴趣，也看不懂，只是游目四顾，注意四周的情况。

尉迟鹤走上两步，递给张天师一道黄绫，天师接过，高声朗诵，不外是祈告上天，保佑大明江山万年永固的陈词滥调。他正好读到“伏愿奸恶授首，宇内清平”一句，突然一个声音在头顶上响了起来：“奸恶已授首也！”接着，一个黑乎乎的东西“通”地掷到朱元璋脚前。

凌冲听这声音，分明就是彭素王，不由吓了一大跳，低头看时，那东西在地上打了个滚停住，竟然是一颗血迹斑斑的首级！朱元璋吓得一缩，问道：“此是何人？！”凌冲看清楚了那首级，倒吸一口凉气，也顾不得加上“微臣启奏”的帽子话，直接叫道：“这是牟玄圣的头！”

前后也就一眨眼的功夫，凌冲抬起头来，只见左起第五面幡杆顶端，傲踞一人，长须儒衫，正是彭素王。朱元璋听了凌冲的话，也抬头望去，同时高声叫道：“甚么人杀了此獠？下来打话！”

龚罗睺闪身遮在朱元璋的面前，口呼：“陛下恕臣不恭之罪。这个便是反贼彭素王了！”朱元璋吓了一大跳，因他多年领兵，习惯性地就往腰里去摸佩刀，可是摸了一个空——现今他身为皇帝，哪