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&ldo;那伊瑟。亚瑟呢？你们都记得他吗？&rdo;我问道。她点了点头：&ldo;记得。&rdo;&ldo;他最后怎么样了？&rdo;&ldo;死了，&rdo;她答道，&ldo;而且恐怕不知道死在哪里。&rdo;&ldo;可是你的外祖母和母亲，她们‐‐&rdo;&ldo;我母亲是有墓葬的，&rdo;她打断我，语调低沉如水，&ldo;但一般来说，北极旅馆的主人不会死在原地。就连我母亲，我也不知道她的墓确切在哪里。&rdo;&ldo;为什么？&rdo;她似乎料到我会这么问，露出嘲讽的微笑，然后又带点宽恕的语气解释道：&ldo;因为他们都进了野兽的肚子。&rdo;&ldo;伊瑟。亚瑟也是？&rdo;我有点难以置信，想象不出阴沉又凶狠的伊瑟。亚瑟有一天被野兽吃掉的情形，那似乎是他死因的最后一种可能性。&ldo;这个结局，&rdo;美丽的女主人说道，&ldo;不是意料之中的事吗？&rdo;她用月亮一样的眼神看着我，正如森林注视渺小的人类，理所当然又无法辩驳。向导安排我们在旅馆里住了一个星期，我每天的生活就是重复做一些特定的家务活，如打水、处理禽类、喂羊。这乃是一百年来冒险者的规矩，并不能因我是旅行者或编过辞书而有所减免。在劳动的间隙，我渐渐打听出了伊瑟。亚瑟后来的下落。女主人答应留下一部分林赛。路德维希的骨灰，虽然她对此感到不屑。我们的队伍则更多地在研究进入北极后的路线，留下我一人在森林边缘徘徊，想着那一头多莉妲。莱斯利的垂暮，想着永远死在了大峡谷的林赛。路德维希。我比他们幸运的是我不会再横跨这片森林了，我就在此和他们作别。伊瑟。亚瑟从未背叛过林赛。路德维希，他们两个都没有犯过错，然而最后却注定永远分离。在女主人的外祖母诞下她的母亲之后，伊瑟。亚瑟便打点好行装，离开了北极旅馆。他走得很匆忙，只带了必须的几件东西，大概是早就下定决心。他大概还记得林赛的誓言，记得要带他离开的约定，孤注一掷地打算独自上路。在他眼里大概没有什么比森林更安全，可是据我所知他再也没有走出来，多半是死在了里面。对于杀野兽如麻的伊瑟。亚瑟来说，被野兽吃掉倒也符合他的命运。只是我还常常想起，在被撕破喉咙、倒进黑暗中的泥泞水塘的最后一瞬间，伊瑟。亚瑟是否也曾想起林赛。路德维希，是否也曾黯然慨叹自己的不幸。那双黄色眼睛里是否曾燃烧起对生命的留恋，感到不甘心，或是遗憾此生的仓促终结呢。临出发的那一天，全队整装待发。多莉妲没有说错，我现在确实急切渴望着到达北极，我的愿望从未如此迫切。她说中了，北极的诱惑就是为我准备，为林赛。路德维希这种人准备的。在那疯狂的闭门不出的一年中，他最后想通了一件事：那就是他对伊瑟。亚瑟的爱不会有结果。人类个体之间的联系在这世界上本就不存在，更别提想要徒劳地挽留住它。在这个世界上，土地的边界如此渺远，人又像一粒尘沙，能做到像他们这样已经很不错了。孤独一生是这个世界中人的通常结局。现在他恐怕就要走向这个结局。为了不再孤独。我把林赛。路德维希的肉身残烬好好保存起来，连同这些文字记录一起。我即将到达一个新世界，不管是什么世界，总不会比现在更糟了。到了那里，我将完成林赛的遗愿，让他躺在一个夜晚也有人声的地方。北极之所以被称作鼓边，是因为只有从那里，我们可以试着跳到另一面鼓上。我身边的队员们纷纷窃窃私语，准备好去搜集另一个世界的财富，也担忧死亡的危险。我则不会再回来，不管是生是死。我已经知道，北极的后面是一个巨大的裂缝，从那里这个世界的居民掠夺哄抢来自其他世界的垃圾。一切其实早就在我的意料之中，南极其实也有一个对等的裂缝，只是那里被海水环绕。不然为什么人类从南极走来？他们离开自己的世界，来到了这个孤独的新世界，却没有看出其中的区别，而在这里继续生活了下去。&ldo;还有十五分钟。&rdo;向导看了看自己的手表，说道。窃窃私语声响起，不一会儿又如潮水般退去。我们走到了森林的最边缘，树木在这里停止生长。拨开叶片，我看到北极空旷无尽的原野。北极被怨灵笼罩了，也许是那些死亡的冒险者，也许是从裂缝上脱落的某些物质，到了夜晚，薄雾浓云笼罩着北方的夜空。地面宛如沼泽，磷火森森，确实是一个常人不敢踏足之地。