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“看不见，”热带湿热的夜把游艇笼罩在温暖浓厚的黑暗之中，雷恩斯福德试图透过黑夜看见那个岛屿。

“你眼力不错，”惠特尼笑着说，“我看到过你开枪打死四百码之外枯黄的灌木丛中的驼鹿，可是在没有月光的加勒比海之夜，你甚至看不到四英尺远。”

“是看不到四英尺，”雷恩斯福德承认道，“啊！就像是潮湿的黑天鹅绒。”

“到里约热内卢会亮得多，”惠特尼说，“我们几天之内就会到那里。我希望这批猎美洲虎的枪已经从帕迪那里运出来了。我们应该在亚马孙河好好打几天猎。打猎，多好的运动啊。”

“世界上最好的运动，”雷恩斯福德赞同地说。

“对于猎手，”惠特尼修正道，“而不是对于美洲虎。”

“别说废话，惠特尼。你是一个能打猎的大玩家，而不是哲学家。谁会在意美洲虎的感觉呢？”

“也许美洲虎在意。”

“呸！它们没有理解力。”

“即使是这样，我还是相信它们懂得一件事——恐惧，对于痛苦的恐惧和对于死亡的恐惧。”

“胡说八道，”雷恩斯福德笑道，“这么炎热的天气把你融化了，惠特尼。这个世界是由两个阶层组成的——猎手和猎物。幸运的是，你我都是猎手。你觉得我们过了那个岛吗？”

“天太黑了，我看不清。我希望是这样。”

“为什么？”

“那个地方很有名气——坏名气。”

“食人吗？”

“差不多。甚至食人族都不能在这样一个上帝遗弃的地方生存。可是不知为什么，海员们很在意这个地方。你注意到了吗，今天船员的神经都稍稍有点紧张。”

“他们那会儿是有点奇怪，现在你说到了这一点。连内尔森船长都是这样。”

“是啊，连那个意志坚强的老瑞典人都是这样，他是敢跟魔鬼打交道的。那双蓝色的鱼眼睛露出的目光，我以前从来没见过。我从他那里能知道的也就是：‘这个地方在海员那里名声不好，先生。’然后，他会庄严地说：‘难道你没感到什么吗？’哦，你不要笑，我觉得有点凉，可是没有风啊。我觉得是——这不是肉体的寒冷，而是一种恐惧。”

“纯粹的想——，”雷恩斯福德说，“一位迷信的船员能让他的恐惧感染整船的同事。”

“可能是这样吧。有时我觉得船员有一种特异功能，这能使他们辨别是不是处在危险之中……无论如何，我很高兴我能把这说出来了。哦，雷恩斯福德，我要上床睡觉了。”

“我还不困，我到后面的甲板上去抽管烟。”

雷恩斯福德坐在那里，夜寂静无声，只有游艇的发动机低沉的震动声，还有螺旋推进器的嗖嗖声。

雷恩斯福德靠在一把椅子上，抽着他钟爱的石南烟斗，一阵困意上来了。“天太黑了，”他想道：“我不闭上眼就能睡着，夜晚将会是我的眼皮……”

突然有一个声音惊醒了他。他听到声音就在他的右边，他的耳朵在这方面有特长，不可能搞错。他再一次听到了那个声音，然后又是一次。在黑暗之中的某个地方，有人开了三枪。

雷恩斯福德跳起来，迷惑地跑到围栏前。他尽力往发出声音的方向张望，可是就像是隔着一张毯子在往外看。他靠在围栏上，保持着平衡，尽力抬起身。他的烟管从嘴上掉下来，打在了一根绳子上。他俯身想要抓住它，马上意识到自己动作幅度太大，失去了平衡，他的唇间发出一声短促而嘶哑的喊叫。就在他的头被海水淹没时，他的叫喊声也被加勒比海的波涛淹没了。

他努力浮出水面，大声喊叫着，可是全速前行的游艇击起的浪涛冲刷着他的脸庞，咸咸的海水冲进他张开的嘴里，把他呛住了。在游艇的尾灯光里，他绝望地拼命击打着水面，然而，他只游了五十英尺就停下了。他的头脑冷静下来，因为这已经不是他第一次处在这样紧张的情况之下。船上的人能听见他的叫喊声的机会越来越渺茫，随着游艇继续向前，这种机会更加渺茫了。船上的灯光微弱下来，像萤火虫一样消失，最后完全被夜色吞没了。

雷恩斯福德记得那几声枪响。他顽强地朝着枪声响起的那个方向游去，他慢慢地游着，保存着自己的体力。他和大海搏斗着，像是没有尽头。他开始数自己的动作，他可能还可以游一百下，然后——

他听到了一个声音。一声高声的尖叫从黑暗中传来，那是一个处于极度痛苦和恐惧之中的动物的叫喊。他不知道发出