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我飞快地回过头来。老太婆指给我看一个雕刻过的托座，它支撑着这房间的主梁。托座上有一个雕刻得很粗糙的妖艳女人。

老太婆继续说：“她是一个爱玩的女人。她害怕父亲骂她，就叫人建筑了我们现在这所房子。

“每天晚上她走下奎里纳尔山，到这儿来找乐儿。她站在这扇窗口旁，看见街上走过一个像先生您一样漂亮的骑士时，就呼唤他上楼，至于如何接待他，您可想而知。可是男人是多嘴多舌的，起码其中有几个是这样，他们传出去以后可能影响她的名声。因此她就立下一个规矩。每逢她同她的情郎分手以后，她的武装侍从就守候在楼梯里，就是我们刚刚上来的楼梯。他们将那情郎砍成肉酱，然后埋藏在花椰菜地里。您不信，这所花园里还可以挖出死人尸骨！

“这种做法延续了相当时间。有一天晚上她的小叔子，名叫西斯托·塔奎诺（老太婆把卢克蕾蒂亚·博贾同另一位罗马贵妇卢克蕾蒂亚（生年不详，死于纪元前五〇九年）弄混了。后者的丈夫是塔奎诺·柯拉丁。据传说，罗马最后一位国王傲慢的塔奎诺的儿子西斯托·塔奎诺，疯狂地爱上了卢克蕾蒂亚，弓虽。女干了她，以致她自杀而死，她丈夫纠合志同道合的友人，推翻了罗马王国，建立了共和。她同卢克蕾蒂亚·博贾，除了名字相同以外，完全是风马牛不相及。），从窗口下走过。她不认识他。她呼唤他，他上了楼。夜里的猫都是灰色的，很难分辨谁是谁。她的小叔子也同别的人一样被杀害了。可是他遗留下来一块手帕，上面有他的名字。

“她一发现他们所做的坏事以后，就绝望了。她很快就解下袜带，吊死在这根横梁上。这对年轻人真是一个好教训！”

老太婆在叙述中把时代都弄错了，把塔奎诺同博贾混为一人，这时候我的眼睛在盯着地板，我刚在地板上发现了几片新鲜的玫瑰花瓣，使我陷入沉思。

我问老太婆：“谁管这所花园？”

“我的儿子，先生，他是邻居瓦诺齐先生的园丁，瓦诺齐先生的花园是我们的贴邻，花园主人长年住在海滨的马雷姆，很少到罗马来。这就是花园管理不善的原因。”她叹了一口气又说，“我的儿子跟他在一起，我怕他们不会很快就回来。”

“他跟着瓦诺齐先生工作很忙吗？”

“啊！他是一个怪人，叫我儿子干的事情可多呢……我怕会发生什么坏事情……啊！我可怜的儿子！”

她向房门走了一步，仿佛想中止这场谈话。

我拦住她问：“没有人住在这儿吗？”

“一个人也没有。”

“为什么？”

她耸了耸肩膀。

我给她一块钱对她说：“你听我说，告诉我事实真相。有一个女人到过这儿来。”

“一个女人，天主耶稣！”

“是的，我昨天晚上看见的。我同她说过话。”

“圣母啊！”老太婆大声喊起来，急忙向楼梯冲去。“难道是卢克蕾蒂亚夫人？快走，快走，好心的先生！人家早就告诉过我她的鬼魂在夜里出现，我不想告诉您，免得损害业主的利益，因为我相信您是真心想租这所房子的。”

我没法留她。她匆匆忙忙地离开了这所房子，据她说，她要赶快去最近的教堂里献上一根蜡烛。

我自己也走了出来；让她走了，后悔没能从她的口中掏出更多的东西。

大家都猜到我不会在阿尔多布兰迪公馆里讲出我的艳遇的：侯爵夫人过分一本正经了，唐·奥塔维奥又过分专注在政治方面，不可能对我的遭遇提出好的建议。我于是去找到我的画家，他熟识罗马的每一寸土地，我问他对这件事有什么想法。

他说：“我认为您看见的是卢克蕾蒂亚·博贾的鬼魂。您冒了多大的险啊！她活着的时候是个危险人物，现在她死后您想会变得好点吗！这简直叫人哆嗦。”

“不开玩笑，这到底是怎么一回事？”

“这就是说，先生您是一个无神论者和哲学家，不相信鬼神。很好；那么请您谈一谈另一种假设吧。假定老太婆把房子租给一些女人，这些女人能呼唤过路的人上楼，有好些道德相当败坏的老妇人是操这种业务的。”

我说：“好极了，难道我的样子像个圣人，使得老太婆不肯给我服务吗？这倒有损我的自尊心。而且，亲爱的，想一想屋子里的家具吧，不是着了魔的人是不会满足于只有一张沙发的。”

“那么，毫无疑问，是个鬼魂出现了。等一等，还有最后一个假设。您也许弄错了房子。