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“所幸幼时父母教导我们，平日里要思量明日。平时积攒一些，以备荒年或急用。尤其是母亲，常常教导我们：‘平时少吃一口，少穿一件，算得了什么？日后，积少成多，可办大事。急时，也是救命之物。’所以，我才会在卧房床后，置一层复壁，挣来银两，藏在里面，今日才有这些银钱救急。但灾年粮贵，无奈这些银钱，不够度此灾年。里中人畜溺死甚众，民穷财尽，也没个赊借处，自今日起，合家只够吃个半饱度日。”

岳员外说着，不知姚氏听了没听，只见她一双眼睛盯着锅里的粥看，一门心思等着粥熟，急于先舀些粥汤，好喂给儿子喝。昨晚，所幸淤水中搁浅一条鱼，抓来熬了点鱼汤给儿子喝了，救了性命。

见岳员外语势将近，姚氏望着翻滚的粟米粥，道：

“熬得差不多了。”

正要舀粥给儿子喝，只听见嘘嘘嗖嗖的声音，自门首而来。　txt小说上传分享

第十四节　半饥舍粥

第十四节　爹爹，我还要

岳员外起身从墙后转出来一看，见一个四、五岁的小女孩胆怯怯地走将进来。岳员外迎上去；那小女孩见岳员外到了跟前，缩着脖子仰着头，哀求道：

“我饿。”

此时，全家人腹中未进粒米。岳员外不但没有轰赶他们，反而大有同情之色：

“可怜的，你是谁家的孩子？就你一个人吗？”

“还有我的爷爷和哥哥。”那小女孩摇头，指着门外道。

岳员外走到门边，只见阶下坐着一个七十来岁的老叟，旁边站着一个十余岁的男孩。还有三、四个人也往这边走来乞食。见他们来得恰好，心里大惊道：

“我这里煮粥，并不曾传将开去。何况我这里哪还像个人家？徒有四壁，屋顶也无，连‘岳宅’宅匾也被水刮跑。粥还未熬透，一下子来了如此多陌生人，他们从何得知？”

岳员外弯下腰，轻声问小女孩：

“谁指引你们到此？”

“见这里屋顶冒烟，爷爷说这家定在煮饭，就来了。”

那老叟十分虚弱，那男孩面带菜色，其余的人亦饿得额头冒着虚汗。见他们这样饥饿，岳员外心中惨然，连忙招呼他们一同进屋。

他们进去后，粥还未熬得稠。见这些人饿得等不得，岳员外拿起长柄汤瓢，在锅里搅动几下，先舀了碗粥，双手递给那老叟吃：

“老伯有病在身，腹内得些食物，还可减些病痛折磨。”

岳员外又舀了好几碗粥，家里人七脚八手一一端给了那些饥者。

见岳员外给乞讨者舀完粥，姚氏拿起汤瓢，舀了一碗粥，放在一边冷却，准备喂给岳飞吃。

看见那几个人吃粥，四娘在旁边不停地吞咽口水，实在忍不住，悄悄央求姚氏道：

“娘，我饿。”

“忍耐些。现在碗不够，等客人吃完了，第一个给你吃。”

等客人吃完后，岳员外又往锅里加了几瓢水，待煮滚后，给自家人每人舀了半碗。

此时姚氏冷却的那碗粥，刚好温温可食。姚氏正要喂给岳飞吃，只见那个小女孩早已吃完自己的粥，眼睛直盯着姚氏的碗中。姚氏滗出一点粥汤喂给岳飞喝，剩下干的给了那个小女孩吃。四娘早已吃完了那半碗，仍止不住食欲，仰着头对岳员外道：

“爹爹，我还要。”

“我也还要。”四朗也跟着喊了起来。

姚氏把她拉在一边，小声道：

“你爹不是说了吗？以后我们都只能吃个半饱。”

“我还没得半饱。”

“可不许当着客人的面说‘饿’、‘还要’这些字，免得人家吃得不安心。”

见四娘仍不高兴；岳员外又哄她道：

“羞不羞？哥哥姐姐望着你好笑。”

这番对话，声音虽小，却被那老叟听见了，对身边孙子、孙女低声道：

“夺人口粮，罪过，罪过。”

粥罢，休息了一阵，那老叟面色渐红，精神转好，起身前去岳员外面前鞠着腰，谢他道：

“穷途周济，殊出望外。多谢救命之恩，只是牙缝夺粮，心上不安。待来年有收，老汉定当转来奉酬。”

“四海之内，皆兄弟也。这区区一碗薄粥，值得几何？怎说这奉酬的话！”

老叟见岳员外都是些善人忠厚之言，甚是敬他，更加感激，遂对岳员外道：

“我这孙儿，名叫王万，生