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辞了。”并顺手脱下羊皮短袄，搁在炕上。

朱云清跟着也下了炕，又把羊皮袄披在了黑水仙身上，微笑道：“外面风大，披上短袄聊以御寒。”黑水仙忸怩道：“蒙君怜惜，与小女子一夜长谈，已属有幸，怎敢再取客官随身之物。”

朱云青慨然道：“心性相投，气谊相契，促膝长谈，已为知己；碌碌尘世，实为难得。区区微物，何足相辞！！”

黑水仙只好穿上，千恩万谢出门而去。

不一会儿，她竟又返回客栈。朱云青将她迎进屋里，不知她葫芦里卖的什么药。

没等他询问，黑水仙缓缓吐出实情：“客官以诚相待，小女子也不忍相欺，所以特地回头来告诉你我的真实身份。我是黑道之人，义父是此地响马领袖，把我当作诱客的香饵以查明行客的虚实。我做事有我的原则，若是有客人对我行有不规，我即抽刀杀之，所杀之人已多。”

果然不出朱云青所料，静静地听完黑水仙的叙述，毫无惊讶之意，一言不发地等着她的下文。

黑水仙已忍耐不住悲伤，泪珠扑扑往下淌。泪洗之下，脸庞越发显得娇艳动人。

她稳住情绪，接着道：“我自幼失去父母，被义父收养，拉扯成人。义父教我武艺，还让师爷教我读书识字，长大后便身不由己地随了义父行事。

客官待我以礼，我也当报之以恩。此行路途不平，我回去后将派人送来一物，客官可把它插在车篷上，这一路便畅行无阻了。天雪路滑，还需一路小心！”说完，转身飞快地离开了。

朱云青又惊又喜，一句感谢的话还没出口，黑水仙已走出去一大截，只有小小的背影，在茫茫雪地里飘浮。

用过早餐，朱云青指挥手下的人装好了东西。

正准备出发的时候，一匹枣色骏马由远至近，直奔他们的队伍而来。

转眼间骏马停在车队前，马背上跳下一个武士打扮的年青人。他一眼看准了朱云青，几步跨上前，递上一件羊皮短袄，正是黑水仙穿去的那件。

年青武士嗡声道：“我家主人，命我带来奉还客官，我替主人谢了！”

说完，待朱云青接过羊皮袄，他又从怀中掏出一只锦袋，双手捧给朱云青，并交待说：“这是我家主人赠给客官的宝物，请客官将它插在车篷上，到杨柳青地界时，自有人来索求，就请原物交还，千万勿误！”

朱云青接受了锦袋，随手掏出二两银子，打赏来人。

来人却坚决拒绝，微笑道：“主人交待，不得受君一钱。另外主人还说，倘若有缘，客官从京城返回之时，或许可以再度相见。”

年青武士去后，朱云青打开锦袋一看，里面装着一面绸面绣花的三角小旗，于是把它插到第一辆车的车篷上。

那些一直阴郁着脸的车夫，一见到小旗，顿时面露喜色，惊愕的道：“大人从何得此？这一路绝对安全了！！”

朱云青淡淡一笑，并不答话。踏雪上路，马车格外轻盈快捷，不知不觉间，已走了三十多里。

这时，忽见迎面驶来二十多匹骏马，每匹马上坐着一位佩刀的大汉，一个个面露杀机。

两支队伍相遇，都不约而同地停了下来。马队绕着送饷银的车队走了一圈，每个人都看了一眼车篷上的三角小旗，然后一声不吭地背道而去了。

再往前走三十里，同样又遇到二十多骑人马，绕车队盘旋一圈后，策马离去。这条路走了五六天，同样的情况反复遇到了数十次。开头朱云青还有些惊慌，后来就见怪不怪，习以为常。

走到离杨柳青十余里的地方，有几个人拦在路上，说是来迎接朱大人的，询问之下才知道是威远镖局的人。朱云青一行被引到镖局大院内，受到盛情的款待，当夜就留宿在那里。

夜阑人静，镖局主人带着一个武士打扮的人，走进朱云青的房间，说是黑水仙派来索回三角小旗的。朱云青赶紧将小旗重新装回锦袋，郑重其事地交给来人，并让他向黑水仙转达诚挚的谢意。饷银顺利地送到了京城，待朱云青打道回山东时，已经到了春暖花开的季节。

又到了临清地界，远远看见一个矫健的黑色身影，骑在一匹高大的黑马上，抬头向北方的路上张望，那便是黑水仙。

在黑水仙的盛情邀请下，朱云青在当地盘桓了数日，离去时已是身影成双。

不久，朱云青被派为日照知县，上任时带着个美丽的夫人。

从此，临清道上再也没有黑水仙的身影了。

当然，出现在这