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边的大堤下集结。估计准备集中全力再发起一次攻击。”

“我们还有多少人？”

“桥头堡这里还能坚持战斗的只有八十一位。城里还有A连三十四人。”波洛姆语气十分沉重，他的一营算是完了，“总共一百一十五人，长官，连你算在内。”

史密斯略为思索了一下，说：“把大家都集中到桥头堡这里来吧。敌人很可能要做最后的冲击，我们也必须集中全力顶住。去吧，少校”

“是，长官。”菲利浦敬礼后转身出了营部。

史密斯则打电话给了纳什维尔的北美战区司令部的卡维利上将。

“将军，西边的桥头堡只剩下一百一十五人了。东边也只有普林斯上校一个营了。”史密斯向卡维利报告。

“安东尼，守住大桥。”卡维利冷冷地说。

“我的人就快拼光了，俄国人正在集结，准备发起最后的总攻。”史密斯十分坚定，但还是掺进了一些痛苦，“我请求你允许我在必要的时候炸桥。”

“没有我的命令，桥绝对不能炸。”卡维利仍然保持着冰冷的语调。他很清楚史密斯的第38师的艰难境况，但只要大桥还在，苏联军队就没有放弃夺桥的念头，并进而调集更多的兵力来争夺。虽然他也料到对手在伊利诺的行动应该是一次佯攻，掩护其右翼的反攻。现在他是将计就计，用大桥拖住苏军，吸引其注意力和兵力，同时为布隆伯格集团军群的撤退创造更多的时间与空间。如果轻易放弃大桥，苏军就会迅速转往他处寻找突破点，对于兵力极其有限的美军，守住一个可预见的桥头要比防守漫长的河岸线更容易实现。当然，卡维利没有必要向手下解释那么多，他再次强调：“坚持住，一定要守住大桥！”

“是，将军！”史密斯只好坚定地回答。

悻悻挂上电话的史密斯想了想，又给桥东的约翰？普林斯上校打了电话。

“约翰，马上检查所有的引线。必须确保引爆时能够及时爆炸。”

“是，长官。”

“还有，卡维利将军强调没有他的命令不准炸桥。我这边人已经不多，俄国佬很快就会发起新的进攻，挂上电话之后你直接向卡维利将军负责。”

“长官，这…”普林斯上校明白师长的意思。

“明白吗？上校，这是我的命令。”

“明白，长官。”

“上帝保佑我们。”

波洛姆这时也把A连剩下的人员全部带来了。A连连长彼德？马修上尉头部被弹片击中，整个头用被鲜血染红的纱布包了起来，像个可怕的木乃伊。但他仍然坚持战斗。

“彼德，给你个任务。”在营部外面波洛姆低声对马修说。

“菲利浦，你说吧。我的力气还没使完呢。”马修依然保持着高昂的士气，虽然战斗前他的情绪低落，但一打起仗来却变得十分兴奋。尽管头部受了伤，但身为陆军一条硬汉，仍然可以奋勇杀敌。

“你再找一个士兵，等下我进去劝将军，请他撤回桥东。如果他不肯，你们就强行请他走。明白吗？”波洛姆神情严肃。

马修想了想，说：“我不干。我要留下来杀俄国鬼子。”他明白好友兼营长的意思，不仅为将军着想，也为他彼德？马修着想。

“这是命令！”波洛姆狠狠地说，“请执行命令，马修上尉。”

“…”马修看着他，欲言又止，只好叫多一个身体强壮的士兵，一同与波洛姆走进营部。

与此同时，苏联的后续部队也赶到了。大批坦克、装甲车在密西西比河西岸扬起滚滚烟尘，迎着朝阳的光辉潮涌般杀来。大批安放着气垫船、橡皮艇的平板车在装甲工程车的牵引下纷纷向河边集结。天上还有直升机和强击机呼啸而过。白俄罗斯第二方面军司令员别尔夫什卡？罗曼诺维奇？卡拉绍夫上将亲自指挥着两个师扑过来。尽管是一次佯攻，不过一旦形势大好，他旗下的方面军完全可以转佯攻为主攻。要是能夺下大桥，闪击纳什维尔，那可是一桩巨大的胜利。

“重兵已经到了。”史密斯举着望远镜低声说道。

“将军，请你先行撤退到东岸吧。”波洛姆直截了当地说。

“死也要死在这里。”史密斯头也不回，全神贯注于敌情观察。

波洛姆朝一旁的马修使了个眼色。马修和那个身体强壮的士兵立即跨步上前，从后面架住史密斯。

“你们干什么！”史密斯大声呵叱。

“长官，请原谅。”波洛姆带着极大的歉意无奈