第26部分(第1/4 页)

羲跗鹄矗���芫�牌�Ｋ�乘�谎郏�床怀鏊�奶�戎杏幸凰孔锞位蛐叱埽��蠢慈砸蝗缤�５慕景痢�

一会儿后他们已登上最后两级大理石台阶，面对一个充满无数张突然好奇起来的脸孔的大房间。

今晚她不是苏格兰女巫梅喜儿，而是贝尔摩公爵夫人，手挽她骄傲的公爵的手臂。

她感觉亚力温暖的手覆住她的。“妳很漂亮，小苏格兰。”

就像是他知道她需要听的话似的。她脸上缓缓漾开微笑，突然间信心大增。“我记得，你告欣过我了。”

“什么时候？”

她突然一僵，不禁诅咒起她不听话的舌头。“呃，就是刚才嘛。”

他对她皱眉，然后摇摇头并领她走下走廊。

她将她公爵夫人的下巴又抬高约一吋，并且挺直背脊，裙裯随着她走的每一步而摇曳生姿。她紧张而兴奋地数着他们走的每一步，觉得要走到舞厅彷佛得花上几年似的。音乐变得愈来愈大声也更真实，公爵夫人八成是不会随音乐点头打拍子的念头是唯一使她没依习惯那

么做的原因。

他们抵达时，涌上前的人群使她更警觉到万一她使亚力没面子，将有多少人会看到。这一刻，她终于了解他的忧虑之所在。这里少说也有好几百人。

“妳在做什么？”亚力低头看她。

“数数。”

“什么？”

“四十七地毯上的宝石嘛，看到那些亮晶晶的东西没？四十八”

“那些都是女士们的鞋和衣服上掉下来的，舞会中常有这种事，尤其是皇家舞会。负责清理的仆人也因此有了额外的收获。”领她穿过水泄不通的人群之际，他又倾身道：“妳数它们有什么特别的原因吗？”

“因为这样我就不用看那些盯着我的眼睛。”她压低的声音中带着忧虑。

“妳最好赶快习惯。身为贝尔摩公爵夫人，勤见观瞻是再平常不过的事。”

“五十四我什么时候晋见王子呢？”

“我们会被召见一会儿，这并不是正式引荐。”他低头看她。“小苏格兰。”

“六十嗯？”

“不准使用魔法。”

她不悦地瞪着地毯。“我数乱了啦。”

他的手指扣紧她的手臂。“别改变话题。不准有跳舞的雕像、乱转的钟，尤其不能有吐出来的癞虾蟆。那些使妳不自在的眼睛整晚随时都会注意着妳，等着妳出一点小错好让他们制造出一个丑闻来。所以答应我──绝不用魔法。”

“今晚我是贝尔摩公爵夫人，你的妻子，就这样而已。”她坚决地说道，已经有点厌倦老被提醒不能用法术了。

“很好，我随时都会在附近。”

她看他一下，不确定那话算安慰还是警告。他们继续走向瞪大眼睛的人群集于门口附近的舞厅，有许多女人正在扇子后面窃窃私语。她改而看向他们经过的每个房间，没有好奇的眼睛的家具着实使她宽心不少。

在看到舞厅明亮的光线后，时间似乎一下子改变速度。她才匆匆吸一口气，他们已穿过宽敞的门口进入舞厅。

眼前的景象是她连幻想都想不到的；大红、紫红、宝蓝、鲜黄──各种颜色的羽饰在那些高得吓人、缀满珠宝的头饰上摇曳生姿，她不禁对英格兰女人颈子的强健暗自称奇。此外她们从头到脚尖的珠光宝气，真要使人以为外面下了场钻石雪似的。

“贝尔摩公爵暨夫人！”

她的心脏漏跳了一拍。接着他们走进拥挤的人群中，一大片热切、打量的眼睛全转向他们。

“深吸一口气，否则妳会昏倒的。”亚力抽开被她挽着的手臂，改而圈在她腰际。

她吸一大口气，任他拥着对周围的一切视而未见的她往前走。

“嘿！”

子爵熟悉的声音使她终于释然地呼了一口气，伯爵就在他旁边。他走过来为他们开路，伯爵则执起她的手。“阁下。”他行过礼后看着亚力。“室内最可爱的女士，贝尔摩。”

“我说，多恩说得对。”子爵说着也行个礼。

某处传来另一个尖锐、熟悉的声音──艾姬夫人的。“噢！看看是谁来了，吉妮！可蕾！”

喜儿敢发誓她听见亚力咬牙切齿的声音。

“亨利，”艾姬夫人用肘顶她丈夫的肋间。“快来，亨利！别磨蹭了，你会害我又错过他们的！”

“天杀的。”亚力喃喃道，眼睛盯着那个直朝他们冲来