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有什么要紧呀。”
“你不要紧,我可要紧。”
“哈哈哈!谁也不知道我来。不知道什么原因,对你家平时监视很严。不过,刚才许多人从你家一走 ,监视的人也一下子都不见了。现在任何人出入你家都不要紧。”
“那你有什么事吗?”
“什么事也没有。”
“什么事也没有!?”吴钟世把丁守存的话重复了一遍,脸上露出惊诧的神情。
“不。说实在的,”丁守存伸出他的大下巴说,“我想钻进遭到严密监视的人家而不被任何人发现。我早就想这么干它一家伙。今天晚上是个大好机会。”
吴钟世望着丁守存,小声说:“你那儿有点不正常吧!”
刚才不定庵的同人都佩服吴钟世最近的情报既准确又迅速。其中是有原因的。因为军机章京丁守存把一切情况都透露给他了。
丁守存,字心斋,山东日照人。他是道光十五年的进士,任户部主事后,担任军机章京。
他当章京时,吴钟世才去接近他。几乎所有的章京都日益仰承穆彰阿的鼻息,获取情报极其困难。吴钟世认为丁守存迟早也会被穆党所笼络,但觉得在未受笼络之前也许可以利用,因此并未抱很大期望,只是接近试试。而这一来,丁守存却突然说道:“你是想从我这儿搞到军机处的情报吧?”吴钟世不知道怎么回答他好,丁守存马上接着说:“我一看你的脸就明白。我想我大概是猜中了。好吧,那我就协助你吧。”
“啊?协助!?……”丁守存说得太爽快,吴钟世一下子愣住了。
“我需要钱。”丁守存说,“但要的不多。我有要干的事情,遗憾的是钱不够。”
丁守存提出的金额确实不多。吴钟世半信半疑地同他一联络,情报之准确,令人吃惊。
章京跟军机大臣不一样,不可能仔细阅读保密奏文。但他的脑子构造特殊,不管多么长的文章,只要一过目,就能记住不忘。就拿这次的广东复奏来说,他并未作笔记,却能在吴钟世的面前一口气把全文说出来,吴钟世拼命地把它笔录下来。
“真的没有什么事吗?”吴钟世又问了一句。
“是的,真的没有事。不过,很有趣。勉强说的话,嗯,那恐怕就是我想干点有趣的事。”
“有趣的事!?……”
“对。我把军机处的各种机密透露给你,这也是有趣的事。我这个人就是喜欢有趣的事。”
丁守存喝了一杯茶,高高兴兴地回去了。
“真是个捉摸不透的家伙!”吴钟世一边关门,一边摇着脑袋。
这个喜欢有趣事情的丁守存,对士大夫阶级必修的学问根本不屑一顾,却沉浸于天文历算,喜欢制造各种器具。在鸦片战争期间,就是他制造了地雷火。另外他还制造了石雷、石炮、竹筒泵等等新奇的东西。在他的发明中,最“有趣的”是一种名叫“手捧雷”的、外形像书信的炸弹,把信匣一打开,它就会爆炸。
这位奇人著有《造化究原》、《新火器说》等书。另外还有《丙丁秘龠》十分有名,但因献给了皇帝,未曾流传到外界。
“有趣的事!……这也是生活在这个世上的一种方式吗?”吴钟世歪着脖子沉思起来。
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舞弊(1)
王举志听着这些咒骂声,眼瞪着对面宅院里的灯光。“这些舞弊的河吏!”他鄙弃地说。
在道光年代,政府每年要支出五百万两到六百万两的银子作为运河的修浚费。据说实际用于施工的费用还不到其中的十分之一。
1
“哼!”穆彰阿哼着鼻子。他长着一张大脸,鼻子特别大,所以鼻子里哼出来的声音特别响。他厌烦地打开一封信,还没有看完,就生气地把它揉成一团。他的心腹藩耕时毕恭毕敬地站在他的面前。藩耕时是正阳门外昌安药房的老板。
穆彰阿的背后立着一张大屏风。屏风上镶着五色彩蝶嬉戏图。从窗子里可以看到穿山游廊。窗子之所以开着是怕别人偷听他们的谈话。
“给他们答复,不准他们胡言乱语。这样行吗?”药房老板问道。
“不用,不必答复。太胡作妄为!”穆彰阿用他藏青长褂的窄袖子擦了擦脸。
“是,遵命。”藩耕时恭恭敬敬地回答。
穆彰阿把藩耕时丢在那里,走出了房间。他站在穿山游廊上,朝院子里望了望。院子里开着可怜的秋花。他从来就不喜欢这些寂寞的秋花
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