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。他长着一张长脸，面颊松弛，花白的胡子有点凌乱，身穿一件松垮的不加装饰的灰绿色军装。（医生说入夏以来，他的体重减轻了25磅。）此刻，这只疲惫的老鹰即将失去掌握了多年的权力，阎锡山谈起了他应付局势的对策。

他最严重的问题是粮食短缺，目前的储备只够士兵吃40天，因此必须每个月给他空投5000吨粮食才能支持下去。他向蒋介石请求6个师来支援他现有的12万人，蒋答应给他3个师，而现在只调来了一个师。阎锡山可以在自己的军工厂里制造重机关枪、步枪和子弹，但是每个月还需要空投1000吨炮弹。

阎描述了他挽救华北的最后处方：由200名美国飞行员及飞机组成的志愿团在克莱尔·切诺特将军的指挥下驻守在北平，还有10万日本雇佣军（阎现有400名日本人在战事吃紧的东北防线）一同驻守。这些军队的开支需要美国的援助，“尽管这个策略违反了国际法则，”他慢慢地说，“这却是唯一有希望阻止共产党军队的办法。”

“国民政府的空军，”他接着说，“也能发挥些作用，但他们距离目标很高就投弹，而且随便乱投。一个美国人告诉我5名美国飞行员在3　天内，用凝固汽油弹可以把太原周围的共产党军队消灭干净，我相信这是真的。”

神色忧郁的阎锡山坐在一张普通书桌旁，书桌上有一张切诺特将军的大幅彩照和一张较小的马歇尔将军的照片。他会战斗到最后吗？阎晃晃他头发剪得很短的头，笑着说：“一定，一定。”“但是如果共产党攻进城呢？”他叫来一个勤务兵，不一会儿，勤务兵拿来一个小纸盒。他打开盒子，里面有500小瓶的氰化钾，这是一个德国医生给他的。他拿出3瓶，说：“这是给我和我的家人准备的。”其余的是给他的随从和家丁。阎将军不仅不想被共产党活捉，还不想人他们发现他的尸体。壁厨里储存了很多汽油，一旦他自杀了，就把房间点燃。

当我们乘飞机返回北平时，阎锡山依然坐在书桌旁摆弄毒药瓶。他头顶上是一幅红底金字的浅浮雕座右铭：“我是有耐心的”。

大多数美国军事观察员都一度认为共产党军队将在苏州击败蒋介石的军队，占领首都南京只是时间的问题。

蒋介石没有在苏州战场上退却。他把兵力集中在苏州城东面，北面和西北面则倚仗天降大雨、河水暴涨来阻止共产党军队。他猜对了。共产党主要在东面发起进攻，蒋介石的军队正好在那里迎战40万共产党军队，这是中国有史以来最大的战斗之一。

蒋介石的空军以前没有取得什么辉煌的战果，这一次却阻止了共产党的进攻。几天来，白天和夜里天空都没有云彩，晚上月亮又很明亮，蒋的飞机在老天的配合下截断了共产党的供给线。

经过12天的激烈战斗，双方都损失惨重，处境危险。蒋的一支军队被共产党包围，另外两支前去救援的部队已经深入敌方防线。共产党将领陈毅和刘伯承试图增援他们伤亡惨重的部队，但是他们的供给线从北方连绵至此，在无遮无掩的平原上完全暴露在飞机的轰炸下。

国民党兵败如山倒（3）

如果蒋介石在苏州一战中赢得了什么的话，那也不过是个喘息之机罢了。国民党军队在苏州和北方前线的处境依然十分危急。然而，蒋介石还是出乎大多数人的预料，证明了他的军队仍旧可以支持下去，还能够打许多仗。不过这股精神能否阻止共产党取得最后的胜利，还要完全取决于美国能够提供多少援助。

共产党非常清楚美国给予蒋介石越来越多的援助对他们是个危险，于是他们就威胁说：“如果美国政府胆敢派遣军队，不管是全力保护国民党政府，还是片面保护，都将对中国构成武装入侵……因此，一切后果将由美国政府自己承担。”

与此同时，美国官员在华盛顿研究了一份报告，该报告提出的建议正是共产党最担心发生的事实。前参议员D·沃斯·克拉克受参议院拨款委员会的委派，到中国调查情况。他马不停蹄地走了许多地方，同各个级别的中国人交谈，回国后递交了一份报告，其主要内容是：立刻向中国提供广泛的直接军事援助，派遣军事顾问，提供经济援助以维持军队开支和稳定货币，还要派人严格监督美国下拨的资金和物资援助是如何使用的。克拉克最后得出的结论是：“点点滴滴的援助将不能挽救中国坠入共产主义的深渊。对于中国问题，我们要么全力以赴，要么什么都别做。　要么钓到一条大鱼，要么就干脆收起鱼饵。”

共产党人正在像火山熔岩一样四处蔓延。沈阳及整个满洲