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。”

我举手投降了。经过短暂的沉默，小町家媳妇说：

“到头来，会不会是我看错了？”

“你能接受这种理由吗？”

“不能，绝对是木马不见了。”

小町家媳妇丢下一句充满自信的话，便回家了。我听见院子里传来母亲的招呼声。她果然在收拾晾干的衣服，床单和衬衫都收了进来。

我也走出屋外，帮忙把未干的厚重衣物移到太阳底下。

□　10　□

平安夜来临。

当我还是小学生时，总是等不及这一天的到来。但随着年纪增长，这种值得庆祝的节日越来越少，实在令人感到生活乏味。

今天没有特地煮丰盛佳肴，姊姊也说要参加派对会晚归。

“至少买个蛋糕嘛。”

我抱着姑且一试的心态说，母亲大人出钱赞助。我踩着脚踏车，在黄昏将近的街头游逛。

风势强劲。我骑到桥上，眺望古利根熟悉的河面，白浪像长了翅膀似地朝这里涌来，浪花呈现大大的V字型，从北往下游流走。

这幅景像让我握紧了戴着皮手套的手。

走进一家经常光顾的蛋糕店，里面有个小学高年级的女孩，梳着发辫，身穿白毛衣。

“欢迎光临，您要买圣诞节蛋糕吗？”

大概是其他家人忙得抽不出空吧。她一脸认真的表情，以背诵般的语调问我，十分可爱。

“不是，我要买几个草莓蛋糕。”

“是，这样的话”

她频频眨眼说道。

“巴伐利亚水果蛋糕深受大人小孩喜爱。”

我笑了，连原本不打算买的巴伐利亚水果蛋糕也请她一并包好。

“谢谢您。”

我带着也想向她道谢的心情走出了店外。

回程时绕远路，去看看小町家媳妇说的那匹半夜在空中飞翔的“马”。今天，幼稚园只有半天课，已经迈入了冬眠，在一片灰暗的风景中，建筑物看起来更显寂寥。

小木马孤零零地站在攀登架旁。

（关于你的事，我也只好向那位高人请教了。）

明天是二十五日，我的生日。

圆紫大师选择这一天，在涩谷的表演厅举办落语名人会本年度的最后一场表演。

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十二月份的诞生石是土耳其石。

根据描述明治社会百态的书籍，土耳其蓝曾经在新桥的艺妓之间蔚为一股流行风潮。十九岁这年，我遇见了圆紫大师，这一年也充满了各种惊奇。如今回想起来，在加茂老师的课堂上回答深川艺妓的问题，是一连串事件的开端。

我的十九岁在新桥蓝的月色中落幕，也算是有始有终。

我决定吃过午餐便前往东京。

穿上白色的打摺裤。

我站在镜子前面，凝视镜子里的“欧洲不良少年”。

我的腰身本来就不粗，裤头一勒紧，腰线便跑出来了，但是没有前凸后翘，虽然身为女人，却看不见8字型的婀娜曲线。

我自认为不会发胖。所以，昨天那家蛋糕店在今年秋天以五百圆的促销价推出五周年纪念袋装饼干时，我买了三包放在桌上。因为袋子上写着“保存期限至一月份为止”，反过来说，可以放到一月底，于是我想配红茶慢慢品尝。

然而，事情发展却与《蚂蚁和螽斯》的故事不同，蚂蚁为了过冬储存的粮食袋不知不觉被弄破了，我喜爱的香酥棒被吃光了。

“太过分了。”

我抓住姊姊逼问，她笑道：“真是孩子气。”会赚钱的人就是不一样，隔天晚上，一盒高级法国甜点放在我桌上。

我的心情像是占到便宜，又像吃了亏，两天之内就把华丽的甜点吃得一干二净。当然，家人也吃了一些，但大部分是由我负责解决，所以暂时不想看见甜食。

不过，这对于我的腰围丝毫没有影响。

小正对我的评价是：“唉，你算是苗条型吧。以现在的状态如果再多一点女人味，就称得上是黄花大闺女，嗯。”不过，这是她为了接下来的话所设的伏笔——“如果再瘦一点，就变成寒酸小姑娘啦，哇哈哈哈。”

话说，我很怕冷，所以在粗织毛衣上套了一件保暖的深蓝色夹克。因此，勒紧的腰部也沉入了深蓝海底。

户外呈现寒冬的铁灰色，隔壁邻居种的芭蕉树，已经没有半片叶子，像是一副肉被吃光的鱼骨