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“比女子的最低值还低，上校有贫血史吗？”

“没有。大概是病理性减低吧，比如感染，炎症。”哈特博士犹疑着说，“我再用高倍放大镜看看。”

埃芬博格院长和科宁教授几人，静静的等待着哈特博士的回音。

“奇怪，在上校的血液中，好像有一种不知名的镰状病毒。”

科宁教授等哈特博士一让开，立即贴上了电子放大镜睁眼细看。

教授又往血液里放进了一些试剂。

等他离开放大镜时，脑子里似乎有了一些答案。

“应该是一种，从未见过的镰状病毒。它缠在血红蛋白上，阻止氧分子的结合，或者说，它与血红蛋白的亲和力，犹如一氧化碳一样，强于氧分子。”

哈特博士立即走到穆姆托上校床前。

“上校有恶心呕吐的感觉吗？”

博士翻开上校的上下唇检查唇粘膜情况。

“偶尔有一点，但是我，好像一直没吃什么东西呢。想呕吐也吐不了。”待博士停止，上校有气无力的说。

科宁教授与哈特博士交换了一下意见。

“现在，可以初步确定，除开感冒，麻醉液中毒后遗症等症状外，穆姆托上校主要是感染了一种从未见过的病毒。我们把它叫做——斥氧病毒，它阻止氧分子和血红蛋白结合，从而使人如煤气中毒一样。现在，上校的情况，相当于轻型中毒。随着病毒的自我复制，数目增加，后果很难预料。作一个大胆推见，这种病毒可能是通过血液传播的。”

“那，教授的意思是，我们只要抑制这种病毒或者除掉它就可以了。”

“你说的很正确，索莫斯中校，有这么一条医治途径。但是，人类用了整整五十年时间，来降伏AIDS病毒。要降伏阿喜星上的斥氧病毒，并不能制定一个明确时间表。”

“等等，教授，”第三位医生巴莱尔说，“阿喜人是不是也会感染这种病毒呢？”

“这还用说。——应该说肯定会。”

“那么，阿喜人是靠概率和运气，来躲避斥氧病毒的侵害呢，还是在自身体内，产生了抗体，从而获得天生的免疫力。”

“我想，应该是后者。还有一种情况，就是某些阿喜人具有免疫力，而另外一些人没有。噢，上帝，巴莱尔医生的想法真够独特。”

哈特博士接上话赞道。

科宁教授也露出了笑容。“如果取得阿喜人的血液，提出血清，注射入上校身体，问题似乎能够解决了。不管怎样，都要试一试。不过还有两个问题，第一，阿喜人会让我们抽取他们身体内的血液么，他们的文明恐怕还没有达到能够理解或者容忍抽取血液这种做法的地步。第二，是不是每个阿喜人，准确说是这里的河口六肢人，都有这种免疫力，否则，这些人血清是无用的。”

“事不宜迟，马上派人去取。”埃芬博格院长说。

“我立即带人去。”队副索莫斯中校急着说。

“这不行，中校，你只能委派人去。”埃芬博格院长果断地否决了索莫斯中校的请求，现在穆姆托支队不能再缺少指挥官了，“语言学家还在河口六肢人的村落里，他会帮助你们的。”

“这趟任务，就由我走一趟吧。”哈特博士说，“中校再派一个人给我，多了没用。我们尽量多取几份血样来。”

“好，我同意，哈特博士快去快回。”

高大的瞭望楼上，四只眼睛在睃巡。哈特博士他们没走营地多远，就消失在树林之间。

“末日审判时，我的灵魂将被接纳进天园，还是进入火狱。”

昏昏沉沉中，穆姆托上校迷迷糊糊地想。他还没有完全陷入昏迷。头痛和眩晕，心悸欲吐，使上校想入睡一会儿都不能。

“金银色天堂别墅在哪里？从其身旁蜿蜒而过的淌着蜜汁的河流在哪里？怎么没遇见长着硕大果实的宽叶树木，还有那美丽的少女，可任由享用的处女在哪里？”

穆姆上校偶尔睁开一下眼，好证实一下他的所见是不是虚妄的臆想。

“啊哈，基弗里兄弟，好久不见。兄弟的眼睛怎么都变成灰色的了。哟，不理我就走了。以无花果和橄榄果盟誓，——”

穆姆托在迷糊中摇着头，脑子里浮现着《古兰经》麦地那的尼萨仪章中的词句。

“以西奈山盟誓；

以这个安宁的城市盟誓；

我确已把人造成具有最美的形态；

然后我使