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时刻必须把得准，马虎不得。

二太太把别的事都收拾妥了，就脱了鞋上炕跟亭儿面对面地坐下来，说，妈陪着你说个旧事儿听听，或许就好些了，你姥姥给我裹脚的时候也是这个样子。

亭儿问，姥姥也给你讲故事吗？

亭儿想象中二太太说的姥姥必定是一个慈眉善目的老太太，这个慈眉善目的老太太以讲旧事为手段将二太太的脚裹得像个扒了皮的小玉米棒子，要是不讲故事，二太太是不是也能忍受得住？

其实你姥姥就是不讲旧事儿我也能忍受得了，二太太看出来亭儿在想什么，说，不过有个人陪着说说话儿总是好过些。

亭儿说，妈，你讲吧，我想听。她再次感到捶布石下的双脚像被千万根针镩刺一般，疼痛得难以忍受。

从前，二太太用亘古不变的开场白开始了她的故事，有一个老实巴交的男人讨了一个泼悍的老婆，整日价受她摆布辱骂，男人总是不言声地忍受着，想着生个儿子传宗接代，有了儿子或许就好些了，可是并不是这么回事儿，泼妇生了孩子对男人更加厉害了。说到这里，二太太的忧郁神情开始变得开朗起来。二太太接着说，上天有眼，有一天泼妇突然暴病死了，丢下了一个六岁的孩子，男人没办法照顾孩子，就又讨了一房，这一次交了好运，妇人很善良，也会持家过日子，对男人很好，对前婆落下的孩子也很好，后来妇人生了孩子，仍旧对前婆的孩子照料得很好，比自己生的还好。

亭儿想，这是为啥呢？为啥比对自己生的孩子还好？她的脑海里幻想着父亲有了钱，又讨了一个老婆，这个后妈对她很刻薄，用鸡毛掸子抽她，甚至用脚踩她的脚，踩得生痛。猛然间觉得有人摇撼，亭儿醒过来，原来是二太太。

二太太问，亭儿，你是睡着了？

亭儿不记得自己刚才是不是睡着了，就摇摇头，说，没有。

二太太把捶布石掀开，把亭儿麻木的双脚抽出来，一层层地解开裹脚布，亭儿的一双小脚丫被缠得青黄黄得不见一点血色。亭儿这会儿却觉得没有什么知觉了。

二太太把亭儿的双脚放在怀里用手轻轻地揉搓，好一阵儿才有了血色，亭儿却觉得像用开水烫了一般，火烧火燎地痛，口中又忍不住要叫，想起自己发过誓，就是把脚剁了也不哼一声，于是又忍住了。

二太太揉搓了好一阵儿，又用裹脚布将亭儿的双脚紧紧地缠了，用捶布石压起来。女人裹脚最关键的是除了大脚拇指以外的四根脚趾头，必须硬生生地拗断了贴伏在前脚掌的下面，同时要把整个脚掌拢住，不得散开，不得发育，从始至终都如刚裹出来时一般大小。二太太这一点把握得毫不含糊。

第二次裹起来的疼痛并不觉得比第一次好些，但是亭儿发了狠心不叫，对二太太说，妈呀，你还讲刚才那段旧事儿吧。

好，我还给你讲那段旧事儿，二太太接着说，有一天，妇人牵了自己生的孩子，背着前婆生的孩子到地里去，路上遇着了一个骑马的兵，那兵问妇人路，玉斗在哪个方向？妇人说，你看着的，过了大西河石桥就是，我就是玉斗人。

亭儿很惊奇，问二太太，妈呀，你是说的咱们这个玉斗镇吗？

不是咱们这个玉斗，天下哪有第二个玉斗呢？你听着，别打岔，二太太说，那个当兵的见这妇人有些奇怪，背上背着个年岁大的孩子，而手上却拉着年岁小的孩子，那个小孩子一边走一边哭，兵就问妇人这是怎么一回事，妇人说背上背的是前婆生的，地上牵的是自己生的，当兵的就明白了，顺手从地上揪了一把艾蒿给妇人，说大嫂是个好人，把这艾蒿拿回家去，挂在门头上，可以辟邪免灾，千万记住。

亭儿第一次听到辟邪免灾这句话是在北京街头的一个卦摊前，那个尖嘴猴腮的算卦先生用手摸着一位面容娇好的妇人的手说，辟邪免灾。算卦先生最后把一条画着神秘图形的黄纸条塞到妇人手中，嘱咐她贴在门头上。算卦先生在肆意抚摸妇人白皙皙的手时发现了亭儿，亭儿的目光让他感到心虚，就十分厌烦地冲她吼，你个小穷命鬼子，瞅什么？滚到一边去！别耽搁爷做生意，要不就让恶鬼妖怪缠上你！亭儿就吓得走开了，从此记住了辟邪免灾这几个字，她觉得是一件非常神秘的事。

二太太仍然在继续讲她的故事，她说，那妇人听了兵的话，接过那把艾蒿，但是妇人多了一句嘴，问兵，这位大哥，到底有了什么灾祸了？兵犹豫了一下，告诉妇人说，不瞒这位大嫂，我是燕王的探子，到这里探道儿的，燕王下令今天夜里要将玉斗这一带的人杀得鸡犬不留！妇人