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斗，何况同父异母的兄弟姐妹？

见女儿神色黯然，齐姬话锋一转：“如今我们在宫里锦衣玉食，一旦周室有变，只怕难有立足之地。”

周室公子王孙无出类拔萃的人才，但最终要选其中一人即位。姬冰不禁叹道：“冰儿无法为母后分忧，实在不孝。”周王身体每况日下，一旦新周王继位，她们母女的日子不会好过。

齐姬又道：“女儿家也有女儿家的好处……若嫁入大国，做了国君夫人，不但一辈子都有依靠，还可助你父王一臂之力……他打算把你许给齐国世子……”

姬冰心思敏捷：“莫非因担心秦军犯境，父王才匆匆做此决定？”

齐姬点点头，姬冰急道，“父王拒秦许齐……那不是火上浇油，给秦人以发兵的借口？”说完她便往宫外跑。

齐姬惊问：“去哪？”

然而女儿头也不回，拖着如云的裙裾跑出寝宫，身影很快消失在夜色中，齐姬又气又急，也忙忙追出去。

周王和大臣们正在前殿商讨王姬下嫁之事。几位宗室公侯和卿士们意见相左。赞成者认为联姻可收买齐人，抵挡秦兵，反对者则认为齐军不是秦军对手，况其齐人一向狡猾，未必肯出援兵。

双方正僵持不下，王姬冲了进来，所有人吓一跳，更把周王唬住。爱女不经通报，周王以为发生大事：“你母后旧疾复发了？”

姬冰跑得太急，喘不过气来，委屈地摇摇头。

周王又一惊：“莫非后宫走水？”其时夏日，天气炎热，最怕宫殿着火。但她又摇摇头。

“那是怎么了？”周王急道。

“儿臣不能……不能嫁。”姬冰终于说出来。

周王哭笑不得，以为女儿任性：“胡闹！这事等回宫再说。现在寡人与众卿商议国事，你赶紧退下吧。”因疼爱女儿，周王没有过于责备。

此时齐姬也进来，众臣赶紧向王后行礼。齐姬有些尴尬，要带女儿回去，谁知姬冰突然跪下：“儿臣要禀告的，也是国事……父王让我们习仪礼，读春秋，从未听说父母有难，子女避之，国家有难，君王避之。身为王姬，怎能为了一己之私，而陷父王、社稷于危难？父王拒绝与秦国联姻就罢了，但立即将儿臣另许齐国，必定触怒秦人，只怕兵祸不远。我们与秦国接壤，与齐却隔着韩、赵、魏三国，远水救不了近火啊！既然王姬总要嫁往诸侯国，与其许齐，不如许秦以息兵戈……”

有的大臣开始点头赞许，齐姬怕丈夫改变主意，忙使眼色。周王会意，突然呻吟道：“寡人头痛，痛死了……此事先不谈，改日定夺。传侍医……”齐姬清楚丈夫缓兵之计，假装急传侍医，同时命众臣告退，以让周王静养。姬冰先是着急，但见父王似乎装病，踌躇不走。

齐姬生气道：“还不回宫面壁思过，都把你父王气坏了！”姬冰自觉委屈，却不得不行礼告退。

四下人一走，周王马上恢复正常，长长叹口气，心情沉重。

齐姬打发走匆匆赶来的侍医，转身进言：“秦人一向得寸进尺，下嫁王姬岂能满足他们的野心？臣妾以为秦王突然提出联姻，一定别有用心……齐国礼教源于周礼，比秦人更尊周室……冰儿从小聪慧可人，将来必受世子宠爱，世子即位，她自然入主齐宫。那时若齐王出面联合诸侯，共尊周室，王室中兴大有希望……”周王点头，但仍皱眉。

齐姬猜到他的顾虑，又道：“婚姻大事由父母做主，冰儿自幼熟读礼法，定会听从安排，但不妨先瞒着她，等齐国世子亲迎，在宫里行过婚礼，封女婿为上卿留在王廷。这样一来，冰儿不会远离我们，每日和以前一样承欢膝下。此事臣妾只需给齐王写封密函，瞒住秦国，秦人也没有理由发兵。”

“还是王后考虑周全。”周王为此事烦心数日，始终没有两全其美的办法，现在他真的累了，对齐姬看似中肯的建议，不再多想，点头同意。

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第5节：载弄之璋（1）

第三节　载弄之璋

乃生男子，载寝之床。载衣之裳，载弄之璋。其泣煌煌，朱芾斯皇，室家君王。

——诗经《小雅？。斯干》

秦使马不停蹄连夜赶路，回到咸阳城，将周王拒婚一事向秦昭襄王回禀；公子嬴桁、嬴樛和范雎丞相都在场。

秦昭襄王未等听完，暴跳如雷，以为受到莫大羞辱。一旁侍立的子桁却忍不住露出一丝微笑：一旦与周室联姻，无法避免的战争只会令妻子为难、痛苦，甚至恨他。况且王姬