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包。哎――不管得的是哪样，小姐们拿回去都够给你家人瞧的啦！”

太子低下头去，伸出手自托盘中拈起――

唯一一支玉如意。

一个沉不住气的少女发出一声轻呼。更多人选择的是沉默。

绿莹莹的玉如意被递到郁竹面前。

郁竹仰起脸来。两人眸光相触，太子神色平静，睁大了一双眼睛，淡淡地看着她，仿佛两人间早有过约定。

然而，郁竹没有去接。

忽然，太子伸出另一只手，拽起她垂下的胳膊，将玉如意塞入她手中，然后拉着她返身就走。

“你跟我来！”他道。

郁竹吃了一惊，欲抽身后退，却没有成功。

两人转眼间走过众少女，来到前面。太子放开她，独自直直跪倒在皇上面前。

突如其来的变故令在场诸人惊诧万分，其中某些人早就或多或少地变了脸色。

高高在上的晏晋也微微皱了眉头。

“父皇――”太子忽地朝上重重叩了个头，道：“在场诸位姑娘中，儿臣只愿立赵郁竹为妃，请父皇成全！”

郁竹心中大震，殿中鸦雀无声。

良久，那边惠妃娘娘霍然而立，大声道：

“陛下，臣妾以为，太子此举不妥！太子！你这么做，对得起皇后娘娘在天之灵么？”

众人纷纷将目光转投至惠妃身上，惠妃直直挺立，一贯苍白的脸上因极度恼怒升起了血色。

太子头也不回，朝上又重重地叩头，道：

“上三姓氏族是我朝之根基，儿臣身为皇太子，永不忘祖宗的这条遗训。赵氏非上三姓家族，郁竹自然不能当太子妃，但她确是儿臣此生惟一所爱，故儿臣思来想去，觉得只有辜负父皇期望一途可走――”他忽然仰起脸来，朗声道：“请父皇削去儿臣皇太子的名衔，儿臣愿做一平民，携郁竹退回隆福宫居住，从今以后，再不过问朝事！请父皇――”他又伏下身去，“答应儿臣的请求！”

郁竹只觉心里又苦又甜，双腿一寸寸软下去，原先脑中盘桓已久、早熟极而流的话此时一句也想不起来了。她“噗通”跪倒在太子身边，太子侧过脸来看她。她伸手轻轻按住他的手背，心道：你如此说话，皇上必定生气。好－－好－－待会他生气要治你的罪，我陪着你便是，总不过咱俩一起下狱一起被砍头！”

皇上居高临下看着这双跪地的少年男女，良久，他终于缓缓道：

“你都当众将玉如意给了她，朕还有甚么好说！总不能命人将如意从她手里夺回来！至于你的太子之位，事关社稷，岂是朕说废就废的！你一意孤行，把选妃之事闹到这样无法收拾的地步，朕也不知如何是好！”说着，他站起来，“先闭门思过去，待朕好好考虑过，再来决定你的废立。选妃就到这里罢，想必大家都累了，这些丫头由女官领到偏殿好生休息，吃些东西，再通知各家家长领回去。”说完，他重重哼一声，袍袖一挥，径自负手而去。

外甥冷不防来了这手，原先盘算好的计划落了空，袁太师早就气得发抖，只是碍着皇上在场不敢发作，这时见皇上撇了众人走了，便按捺不住心中的怒火，大踏步走到太子与郁竹面前。

他先怒瞪太子一眼，再冲着郁竹戟指喝道：

“你这个祸害人的――”

然而，他喉头一硌，竟没说下去。

他本想说“你这个祸害人的狐媚子！太子为了你，竟连祖宗家法都不顾，连东宫太子都不做了！”可是话刚出口，他就见郁竹抬起头来毫不畏惧地回视自己，还稍稍往前挪动了半个身子，将太子护在了身后；只见她双目明澈，气质典雅，眉间却带股猎猎倔然之气，又哪有半点妖媚样儿？是以他硬生生将后面的话都咽了回去。

这时，殿中一半人跟着晏晋走了，还有一半――不甘心的，心中怨毒的，幸灾乐祸的，都留下来看事态发展。

忽然，郁竹觉得一只手贴在她腰际，接着，脸畔有人道：“郁竹，我们回去罢。”

郁竹回头一笑，道：“好！”

她站起来，又转身去扶太子，道：“之临，我们走！”

晏之临由她搀着站起身。忽然，他身子一震，猛地抓住了郁竹的衣袖，苦笑道：

“郁竹，忙了这许久，我有些撑不住啦，你――扶着我，好么？”

说完，他身子一松，倒在了她怀里。

郁竹被撞得几乎跌倒。她努力稳住身子，抱住晏之临的身体。