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凭空舒出拿云手，到底谁知色是空。

却说时大来夹损的脚元气未复，一路盘费有余，慢慢踱来。在路上整整走了个把月。那日进到望见南昌城，想到：天色还早，在这里多歇－会儿，傍晚才好到家。正在俄延叹息之际，冤家路窄，刚刚一头撞着吕游之。时大来忙把头一低，吕游之已看见了，便道：“时先生你做甚么，何时回来的？”时大来道：“我如今才到，尚未拢家。”吕游之想一想道：“哦，还未到家么。我问你，你回来恁快，不在那里多住年把。”时大来道：“不瞒兄说，我初时同老任颇也相得，不期他到任上，贪婪无厌，小弟不揣匡正他几遭，他不听谏，我也不能自容，只得辞他回家。”吕游之道：“这等说来，他家下人口无恙否，可曾送些盘费与你？”时大来道：“潮州富庶之邦，家下人有甚不快活。若问盘费，却无毫厘。他来辞我，或者还有些。是我辞他，如何好问他讨盘费。”吕游之道：“依你说，到是难为了你，我前日意欲趁人到广，问你拈个肥头，这等是空望了。”时大来只认他是真话，不作理会，一心要赶进城，对吕游之道：“我匆匆来口细聚，明日来奉望罢。”吕游之道：“我也要同进城，一齐到路口分别。”这正是：

遭笑还疑哭，杀人不用月。

世风非古昔，步步费推敲。

时大来取路回家，敲门见了妻子。万氏道：“我说你去多则二年，少也一年，为何转身恁快？”时大来道：“一言难尽，且关了门。”着将从前事细说一番。万氏掉泪道：“这等你是死里回生的了。如今还是怎样？”时大来道：“风髯子临别，送银一百两，一路来费去有限，我意将银子分一半家用，携半作盘费，往他处躲过节时。等这两个升转了，那时无对头上紧，从容回来，再作道理。”正在不胜情处，只听得外面有人轻轻叩门。万氏道：“甚人打门？”外面人道：“我是邻佑，特来借个火种儿。”万氏道：“这时节，还来讨甚火。”时大来道：“邻居家，不好意思，点个与他罢。”自家起来开门，门闩才拔动，外面人一脚便踢开了。一时间，挤了无数凶神，塞满一屋。只见得：

人人青布箭艳，个个钢椎铁尺，浑身杀气横秋高，认得眉横鼻直。火把密似雨点，喊声塞满斗室，还疑庾岭大王来，好去呼风髯子。

那些人见了时大来，几铁尺打倒。这个就取铁索，把项上套了，那个便下了锁，七手八脚，把个时大来四马攒蹄，吊将起来。万氏只认做强盗打劫，他大声喊道：“四邻八舍，快来救人，强盗在这里杀人哩。”内中一个将万氏劈面一啐道：“说左了些。不说是拿强盗的。”时大来道：“你是那个衙门差来的，还是为甚事？”那些人道：“南昌府太爷差来的，奉了抚按两院的批文，食那南雄劫狱的强盗，恁般些小事情，休要害怕。”万氏见说着实情，扯着丈夫，呼天叫地，痛哭起来。时大来道：“孽障到了，该见你一面才死，哭之何益？”天明，那些人道。“休推睡里梦里，快备下马饭和差钱，只要你皮箱角撒下来的也够了。”众人你一嘴我一舌，在那里乱讲，只见吕游之推开门叫道：“时相公在家么？”那些人道。“时相公快活的紧，在这里打秋千哩。”吕游之拱手道：“原来是府牌，到此贵干？”一个道：“你问作甚，取缉该的牌票与你看。”吕游之看了，故意劝道：“相公家自有体面，且放下来讲理。”那些人道：“休说放的话，官差吏差，来人不差，你是强盗的贵相知，看你这栏停何如？”正是：

鸟讹兽阱窝中鬼，暗箭难防仁不仁。

吕游之走到时大来耳朵边道：“这事到官还好处，这些人样状，你须设法打发他，官面前好松劲些儿。”时大来道：“些少银两在寒室手，烦你讨来，替我做个士儿。”吕游之得了这句语，生情起来，对万氏道：“你相公刚才对我说有许多银子在你手里，叫你尽付于我，作个法儿放他，你快将来，不可自误大事。”万氏此时心慌撩乱，就把风髯子那包物件，一齐递与吕游之，还下丁一礼道：“吕伯伯千万设个法儿救他一救。”吕游之接了银子暗道：这样手松，或者做那刀儿是真的。遂对万氏道：“我且拿去讲讲，若是不够，还要你添些。”转身对众人道：“放下人来，百事都在我。”