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萧陌并不怀疑“到时候”大明的军力，但他不明白为何皇太子对于一个万里之外的世界如此热心。在他的印象里，皇太子殿下更注重眼前的利益。

“五千人，”洛伦素有些结巴，“我无意冒犯，这个数量的军队在欧洲并不算很大。”

“如果再加一千门火炮呢？规格甚至可以比你们的舰炮更大。”朱慈烺道。

洛伦素颇为动心，但理智让他清醒过来：“殿下，一千门四十二磅舰炮起码需要十艘大帆船运送，而且仅仅是这些舰炮。”

“看来最重要的环节出在运输上。”朱慈烺面露失望，旋即又道：“不过我们既然是友邦，就不应该为这点小困难而止步。大明的舰队曾经到过非洲南端，未来也可以再去。只是因为时间太久，适合远航的水手过少……这样，我们可以先行安排一个使团前往里斯本，除了制定贸易协定，顺便对沿途进行考察，并且训练水手。”

洛伦素心中仍旧充满了疑惑，但这种送上门的友善让他无法拒绝。为了加重自己在明帝国皇储面前的分量，他已经通报了“全权特使”的头衔，这就意味着他必须对此作出回应。

“我作为若昂四世国王的臣民，忠贞议会的使者，十分感谢殿下对我国的友善。”洛伦素道。

“很好，”朱慈烺抚掌而起，“今天是非正式会谈，不要因为这种心血来潮小事坏了大家的兴致。郑督和萧将军会代我好生招待你的，请尽情享用。明日早间，我们的礼官会带你前来签署派遣使团的相关协议，望你能够加以准备。”

说完这些话，朱慈烺并没有等洛伦素的回应便施施然离开了偏殿，让洛伦素对这位殿下的强势有了更深切的体会。（未完待续。。）

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五六三　衔枚夜度五千兵（14）

诚如朱慈烺所知的，现在的葡萄牙正处于内困外交的境地。

国势上，经过西班牙的统治，海外领地损失惨重，贵族和百姓都在经济衰退的煎熬中苦不堪言。曾经一度成为世界帝国的国家，如今只是个二流小国，更让葡萄牙人心怀不甘。

外交上，他们反抗西班牙哈布斯堡家族的统治，希望能够加入反哈布斯堡阵营，也就是新教阵营。然而新教阵营更喜欢葡萄牙作为敌国，好理所当然地通过战争对其进行掠夺。

这种窘境将始终困扰葡萄牙，直到明年，耶历一六四八年，《威斯特伐利亚和约》最终签署，确定欧洲新秩序为止。

大明的战士无论如何都赶不上三十年战争的尾巴了，之所以抛出这个“善意”的邀约，纯粹是为了理所当然地派出第一支全面考察使团，了解欧洲的动向。

相比胜利在望、又即将反目的荷兰，以及毫无信义、且有血海深仇的西班牙，葡萄牙是朱慈烺的最佳选择。

同样，如今孤立无援的葡萄牙，也绝不会回绝明帝国这样友善的盟友。起码两国可以在南洋对西、荷发起攻势，重新获得前往日本的黄金航线。

洛伦素在接受赐宴的翌日，拿到了明帝国的派遣使团协议书，同时还有一份共同开发南洋市场的备忘录。

协议书具有条约的效力，违约将面临两国关系的紧张，大明帝国随时可能收回澳门，并且不再保证澳门居民的生命、财产安全。

开发南洋市场备忘录则是对东印度群岛进行的重新分配计划。葡萄牙人可以在大明南洋势力范围内开设商馆，合法进行贸易，缴纳商税，并受大明帝国的保护。

前者是大棒。后者是胡萝卜，这个招数固然老套，但始终有用。

洛伦素不可能承担交恶明帝国的责任，他也相信忠贞议会所有议员都不会选择站在明帝国的对立面。尤其是帝国皇储明显表达了善意，澳门当局只需要配合安排船只，提供一定的技术人员。并不需要投入过大的人力和财力。

“明帝国是个尊重规则的文明国家，不同于那些只能用武器交谈的野蛮人。他们看中诺言和信誉，我们完全可以信任他们关于东印度开发的承诺。”洛伦素在信中结尾写到，读了一遍之后，让仆人尽快送回澳门。

从厦门回澳门可以从海路顺风而下，能节约将近一半时间。等澳门忠贞议会的议员们与耶稣会的教士们商议之后，便决定派出更大规模的团队前往厦门。其中有大量皇太子需要的技术人员，他们将拿到年薪一百五十两，每月三十五两生活津贴的高薪。前往北京、山东、浙江等地，交流绘图和航海技术。

另一部分则是汤若望的同