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经几乎成了“学部”，可想而知，提学使未来要上京入部，对口的便是礼部这个储相衙门。

廖兴野心勃勃，一直告诫自己不要被眼前的蝇头小利所迷惑。他对祖父解释道：“皇太子殿下私下与我等非科举进身的官员说过多次，官员重要的是实务，而非学问。而且殿下尤其忌讳门生宗师之类的关系，说那是结党之萌芽。

“再者说，孙儿的生员是买来的。学问不提也罢，跑去浙江这等文章之地收门生，岂非自取其辱？自取其辱也就罢了，还自绝于皇太子殿下，这岂非不忠不智么？”

“那你选浙江提学……”

“孙儿是冲着市舶司去的。”廖兴道：“咱们得到的消息还是慢了一步，如今朝中真正在暗中筹措的就是市舶司。北面起自天津、旅顺。往南是登州、莱州，再往南是青岛、海州（今连云港），然后是松江府的崇明。

“浙江却是最多，杭州府的海宁，宁波府的定海、象山，台州府的临海、宁海，温州府的乐清。一共六个。”廖兴已经做足了功课，如数家珍：“再往南福建两广加起来也才浙江一省的数目。”

“其中必有缘故，不要冒失。”老爷子到底久经商场。面色已经凝重起来，出言劝道：“此事可靠么？”

“几乎都是铁板钉钉了。”廖兴失落道：“此事最早由郑芝龙提出，也不知是前年还是去年。他要恢复福建的市舶司，皇太子就开口一个市舶司要筹款五百万两，用未来两年的税款偿还。郑芝龙大概觉得还有赚头，便答应下来。其他各省也是闻风跟进，请求开司。一家一户当然吃不下这么大的炊饼，于是各地势家就合伙凑钱。日后也按分抽成。”

老爷子沉吟半晌，竟以商量的口吻对孙子道：“兴儿。你看，咱们家以前是做南北货的，走的是陆路，偶尔沾点江漕，与海运是半点不沾边。有道是隔行如隔山，为啥？因为你看不到其中的门槛。这也是爷爷我不希望你沾市舶司的缘故之一。”

廖兴也冷静下来。听爷爷继续说道。

“其二，你是皇太子殿下提起来的老人，咱们家投靠殿下也不算晚，若是真有天上掉炊饼的事，皇太子能不先紧着自己人么？说来说去。那些沿海势家都是靠走私起家，挖的是大明的墙角，他能让这些人好过？”

廖兴轻轻摸了摸下巴：“爷爷说得有理，在河南时候就看出殿下对势家没半点好感了。”

“还有一点，老头子想不通。”廖老爷子眉头紧皱：“那些势家走海所得不菲，为啥肯开海了呢？别说他们，当年咱们家祖上只凭一条商路就挣下了这份家业，每年为了保住商路也要跟别家斗得死去活来。这走海的红利没道理让人家一起分啊！”

“唔，爷爷说得是。”廖兴一个激灵：“那我还是安心去湖广做个参政算了。”

“不，这不是你这年纪该想的！”

廖老爷子突然眼放精光：“既然知道浙江是一潭浑水，就要有浑水摸鱼的胆量！何况你是去当学台，正是进可攻退可守的好位置。依我看，皇太子必有后手，你就守在那儿，若是能摸到鱼，我家固然不亏；若是摸不到，光是把漕运关节打通，从杭州、湖州贩些南货上来，也够我廖家百十年吃的。”

廖老爷子顿了顿又道：“总之，以官护商，以商兴家，这是根本所在，不管怎样你都得保住这顶乌纱，不行就安安稳稳当个清流，办好差事。”

“大父说得是！”廖兴由衷钦佩道：“孙儿一定铭记在心，不敢有半分差池。”

廖老爷子点了点头，道：“你三叔家的老四去年在济南办了个会计学校，我让他给你留了二三十个好苗子，都是十四五岁沾亲带故的半大小子，心思少，干活还算利索，要走时你自己去选。”

“嘿！”廖兴一乐道：“他舍得么？”

“族里出的钱，他能说个啥？再说了，你现在是这家里的主梁，不把你撑起来怎么能行？他要是这点道理都不懂，就抓到祠堂打到脑袋开窍！”

“他那榆木脑袋若是死活不开窍呢？”廖兴故意使坏道。

“那就打到他脑袋开窍。”老爷子半耷拉着眼皮，斜眼看着廖兴，一语双关道。

廖兴打了个冷颤，只是嘿嘿傻笑糊弄过去。他往年在族中并不受重视，甚至颇受人冷眼。比如他三叔就是最看不上他的，关键问题倒不在三叔，而在于他实在不肯学好。平日在乡梓走马斗狗，好吃懒做，不服尊长管教。三叔是正儿八经的生员，戴方巾穿澜衫的，哪里肯看自己侄子这般模样？

如今他秉性不改，