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某县不入流的教谕，该如何向吏部和皇帝解释？难道说是做梦梦见的？

“我得到《天工开物》一书后，对先生便景仰万分，多次致信江西。但是一直没有得到回信。”朱慈烺没有说自己匿名的事，不过跟出来的王徵却知道其中内情，也是内中不解。

在王徵看来：只要格物学上能有见解，就算是布衣白身之人，这位宋老爷也会不远千里跑去一会的。

“呃……殿下是何时得到此书的？”宋应星一愣。

“崇祯十一年春，我刚出阁，发现市面上有卖此书的，便买了一套。”朱慈烺道。

“哦……”宋应星拖长了声音，颇有些遗憾：“此书是崇祯十年初刻，殿下在十一年春就得此书，可谓微臣的侥幸。”宋应星顿了顿，有道：“只是……微臣在崇祯十一年的时候，补了福建汀州推官，已经离开分宜了呀。”

宋应星在分宜只是个没有品级的教谕，朱慈烺又是用京中脚递送的私信，脚递自然不会追到福建去，江西那边也不可能千里迢迢去巴结个小官。以至于朱慈烺的信件如同石沉大海，甚至怀疑这位博物学家是否还活在人世。

真是没想到，竟然在莱州碰到了！

“老臣也是看了《天工开物》，叹为观止，后来得知宋老弟到了莱州，特意请了过来，聘为教授。”王徵也走下台阶，对朱慈烺笑道。

朱慈烺真是喜笑颜开：“真是天意！当今天下，以学贯东西论，无人能比得上王先生；以学通古今论，也无人能出宋先生之右！有二位先生坐镇督导，何愁没有恢复天下的利器！”

“殿下。”宋应星也从寒暄之中回过神来，从袖中抽出一卷纸：“殿下！微臣正是要呈上恢复神京的利器！”

“哦！”朱慈烺接过纸卷，迎光展开，发现竟然是一卷长轴，上面赫然描绘着一个超出了朱慈烺想象的“神器”。

“这是微臣受殿下启发，描绘出的飞天之器！”宋应星朝之前拦住他的侍卫招了招：“怎这般没眼水？让殿下举着么？”

那两个侍卫还不知道是否该听这个疯老头的命令，紧跟朱慈烺身后的陆素瑶和闵子若已经健步上前，分了左右替朱慈烺拿定。

“殿下请看！”宋应星从袖中又取出一柄做工精美、银柄鎏金框的放大镜，指向图中：“这个是气囊，外层裹以丝绸、内层衬以棉布，下面点火升腾热气，托起吊篮腾空。一切就如孔明灯一般无二。”

“这个……还是有点区别……”朱慈烺盯着这个示意图，只觉得口舌干燥。

热气球的研制是他特别关照王徵单独、尽快推进，目的是加强平原上眺望距离，及早发现敌大股部队行进。

宋应星说的，也的确就是热气球升空的基本原理。

然而这张图纸上画的，却是不仅仅是一个气囊带着吊篮。

简直是一个吊舱！

“这吊篮应该能载五人，”宋应星道，“腾空之后若是要前进，必须御风，故而臣便在这吊篮四周加了风帆。”

朱慈烺看到风帆的桅杆是斜上方刺出，无论哪个方向来风，都可以借力推动。

如果仅仅是这样，朱慈烺也不至于被震撼得口舌干燥。

“如果要逆风而行呢？或是要在空中转向，该如何是好？”朱慈烺问道。

“那就要靠这些小炮了。”宋应星指向吊篮外一圈黑乎乎的突起物。

朱慈烺心里一颤：果然是炮！

“殿下的书中也说过，力有正反，其势相生。再看军中演炮，果然是在发射之时倒推火炮，其力甚大！臣便想用火药来推动这飞船逆风而行。”宋应星笑道：“臣以为风与水相类，吊篮也当做成船型，如同分水而行，或有奇效。”

“咳咳，”朱慈烺再次清了清嗓子，“你这个想法很好啊。不过这飞艇……咳咳，飞船也一样，在天上飞的时候，风是延绵不绝，而火药只是一个冲击力，不能持久，怎么解决这个问题？”

宋应星显然早就有过思考，直截了当道：“眼下臣所想到的是用锚定风，待风停之后再以火药催动转向。”

“何不用风箱？”王徵在一旁看着，突然出声道。

“下官也想过。”宋应星应道：“只是吊篮狭小，所载有限，只能用人力鼓风。此风恐怕不足以让这飞船逆风而行。”

“唔……”王徵沉吟道：“某以为，却是可以借风力。”

“风力？”宋应星在脑中过了一过：“是在前后各加一组风车，前车受风带动杠轴，后车鼓风而行？