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”

“是么？呵呵！想不到若华妹居然会相人之术啦！”他微笑着策马前冲，驰出前面去了。

“他一定心里有事，爹，会不会是路上不好走？”姑娘向乃父问。

鲁神医不住摇头，说：“谁知道呢？这孩子固执得很，心里有事不肯告诉人的。在济南停留的两天中，白天晚上不见人影，谁知道他葫芦里卖的是什么药？”

“他要在半个时辰内赶到鲍城……”

“为父不知东南西北，这一带从来没有来过。”

“女儿猜想，这一带一定有贼。”

“青山贤侄是不会怕贼的。”

青山驰近策马前行的兆祥，说：“大哥，加快些。记住，途中不管遇上任何事，请记住一句话：不要与任何人动手打架。”

“青山弟，怎么回事？”

“我看到了路旁留下的信记。”

“什么信记？”

“泰山贼泰山双雄展武兄弟。”

“泰山贼怎会到此地来了？”

“这两位恶贼上次随神力天玉经过塘官屯，被我略加薄惩，当时我并不知他们的身分，所以手下留情。后来在东昌沈家，他两人弃了神力天王逃走，逃至城郊藏匿，回程时曾在望鲁店附近潜伏侦伺三天之久。我想，他们已经掌握了我们的行踪，我们已落在他们的监视之下了。”

兆祥大惊，骇然叫：“哎呀！我们……”

“大哥，沉着些。泰山贼不可能离巢太远作案，双雄兄弟必是利用这条路上的匪徒，向我们下手。这附近的贼人，我略有所知，二三十个人小弟对付得了。只是要你们不逞强，贼人不会乱杀不反抗的人，小弟便可专心对付他们了。”

“这……”

“这件事千万不可让伯父知道，切要切要。”

“好。”兆祥硬着头皮说。

“我到前面走走，小心了。”说完，马已疾驰而出。

鲍山下有一座古鲍城，据是春秋时代鲍叔牙的封邑，目前只是个小村寨而已，鲍家的子孙四散，附近找不到鲍姓的宗亲了。

这是到龙山驿的中途站，附近村寨甚多，贼人不敢在此地横行。而且在鲍叔墓附近建了一座哨所，也是护路乡勇的联络站，治安素称良好。

前面是一座山坡，山的那一边，便是鲍城的田野，距鲍山只有五里左右了。山坡上草木葱茏，路两旁古林夹道，人行走其中，顿感暑气全消，精神一振。

青山在车前一里左右探道，驰抵坡下，距预麦赶到鲍城的时刻尚有两刻时辰，眼看可以依限赶到了。他的目光在两旁的树中搜索，坐骑一缓。

“咦！这里没留下信记，难道他们不曾经过此地？不可能的。”他自语。

接着，他心中一凛，贼人既未经过此地，定是已在后面一段路程中布下埋伏了。他立即兜转马头，往回走。

前面车马急驰而来，毫无警兆。他在半里外驻马相候，心中一宽。

首先到达的是兆祥，急急地问：“青山弟，到了何处了？”

“鲍城快到了，我们赶在贼人之前。”他微笑着答，心里一块大石落地。

“山那边便是鲍城么？”

“还有五里路，等车来了一同走。”

右首有一条小径在坡下会合，小径上出现了一人一骑。那是一头小叫驴，高不过四尺，驴背上的人，是一个六七十岁的老村夫，岔开双腿挟着一根木杖，慢腾腾地走向会合处，蹄声有节拍地响动，不徐不疾韵律有致。

他的目光落在村夫身上。两条道路得斜合会合，双方相距约在半里左右。他的目力十分锐利，看到了老村夫胁下吊着的一个像鱼篓一般的红色怪囊。

“咦？”他变色叫。

接着树影中人影又现，又出来了一个老村妇打扮的老大娘，弯腰驼背点着一根苍木杖，足有八尺长，杖头有一根黑色穗子，一晃一晃地像有发光的东西跟着晃动，老大娘一步步跟在叫驴后三四丈，一步一颠速度平均，似乎配合着小叫驴的缓慢步度，点着苍木杖埋头赶路。

以目下的车速估计，车当然可以先到达坡下的小径会合处。

车声辚辚，蹄声震耳，两部大车到了。

青山的脸色一片肃杀，突然向车把式叫：“大掌鞭，快！加鞭，贼来了，不冲上岗，咱们都得死，快！”

他一面叫一面取出弓，迅速地扣上弦，系上两袋箭。

车内的鲁神医一家子大吃一惊，脸色大变。