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样。

宴会是在沃森特兄弟的海边别墅里进行的。别墅的主体是一幢白色的三层楼房，宽大的楼前广场上，有喷水池和游泳池，有草坪与浓郁的树林。

喷水池旁边，是沃森特兄弟的全身塑像，也是青铜浇铸。塑像惟妙惟肖，连矮胖子沃森特典型的帽子也原样照搬。别墅前的一条用混凝土铺设的石子路，直通海滨。

孟加拉湾的落日熔金，把别墅的树木与建筑物都映照得灿烂辉煌。晚风中的海湾，呈现着涨潮前的宁静与安详。有几只鸽子在广场的草坪上散步，迟迟不肯归巢。

胡英是坐着沃森特兄弟四匹马拉的敞篷轿车来的，与他同来的，还有楚儿。

他知道晚上肯定要展露茶艺，需要帮手，所以对麦金农说：“我想总督与沃老板会考量一下我的茶艺，所以我要把楚儿带上。”

清心自从离开了中国，已经不吃斋念佛了，还了俗，就要大家叫她原来的名字——楚儿。胡英一时不太习惯，经常乱叫。

麦金农赞赏地：“胡，你不愧是中国人的精英。聪明，非常聪明。总督和沃森特先生的确是要考察一下你的知识。我跟他们打了赌的，你一定不要让我失望。”

胡英笑了笑，没有吱声。

马车从旅馆到别墅，一路风驰电掣，威风凛凛。楚儿从未做过这样宽敞、舒适的马车，对胡英说：“少爷，我原来以为外国是荒山野岭，人都穿着兽皮哩。哪里想得到好多东西比咱们家乡还好。”

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《菊花醉》第七章（9）

胡英也感叹地：“是呀，以前只知道我们是天朝大国，外面都是蛮夷番邦，现在看来是有‘夜郎自大’的偏见。就说这马车，咱们从来就没想到要造四个轮子的。上面还建起车箱，既可以遮风挡雨，又能防晒防冻。仅此一端，足见别人在器物上是比我们聪明。”

说着话，马车已驶入别墅的大门，两个印度仆人早把雕花大铁门拉开，在门口恭立等候。

沃森特兄弟在楼门前伫立着，身后站立着几个英印政府农商部门的要人和东印度公司的高级职员。总督达尔豪西侯爵也已经按时到来，在楼上会客室里等候。

大鼻子沃森特迎上前去，与胡英要拥抱。胡英在港口时已经领教过一次，很不习惯。大鼻子就改为了握手，胡英只是抱拳拱手，以示礼敬。

大鼻子沃森特把麦金农、胡英与众位陪客一一介绍了，最后看见楚儿，不好说话，就道：“这位可爱的女士，是胡先生的助手。”

楚儿为了赴宴，特地穿了一件月白色苏锦料子的旗袍。那还是在宁波时，胡英专门为她定做的一件。楚儿不愿意要，说：“到了那边，当个奴才，哪里穿得着这么高级的衣服。”

胡英说：“你记住喽，从今往后，到哪儿你都不再做奴才。你要做一个堂堂正正的人。”停了一下，他又有点伤感地说：“也许从此以后，我就再也看不见中国衣裳了。郁青穿旗袍是真好看的。”

楚儿心里顿时明白，胡英让她做旗袍是为了寄托另一份情感。花郁青的故事，她已经听胡英说了无数遍了。

胡英的话让她心里有点酸楚，可一想到能让他高兴，就不吱声了。

众人见楚儿娇小的身材，被旗袍一束，那一份东方美人的优雅、风致、情调与雍容都尽现无遗，与印度女孩的丰满、健硕相比，具有另一种迷人的魅力，都发出了惊叹，赞美之词不绝于口。

胡英与楚儿也听不懂，只是矜持地微笑。

到了楼上会客室，达尔豪西侯爵正在壁炉前的安乐椅上坐着。见胡英进来，站起身伸出了双手。胡英也上前握了，并把楚儿介绍给总督先生。

达尔豪西眼前一亮，把楚儿的右手抓住，问：“我亲爱的‘蒙娜丽莎’，我可以吻你吗？”

楚儿从未见过这种场面，更没有被男人沾过。现在被这群满面笑容的洋人围着，又被总督先生毛茸茸的大手攥住，早羞得满脸飞霞，说不出话来。幸亏一路上见惯了麦金农的手毛，不然非晕了不可。

达尔豪西侯爵用蓄着漂亮短髭的嘴唇轻轻地沾了一下楚儿的手背，松开了，对大家叹说：“东方魅力，非常优美。”

矮胖子沃森特从楼下上来，请大家入席。

宴席是地道的英国菜，有烤羊腿、烧鸡、牛排，还有甜点与布丁。每个人面前摆放了一套刀叉，就是不见筷子。

楚儿因为传统，死活不愿意入席。达尔豪西听了麦金农的解释，说道：“为什么？为什么女士