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，在山谷里炸裂了。

一道闪电划破夜空，把院子里的树木剪成了一种奇形怪状的暗影，反射在窗棂上。

吴孝增忙乱了半夜，刚刚入睡，就被大雨惊醒。他从床上赤膊坐起，听了外面的风声、雨声、雷电交加声，骂了一句：“操他先人板板的，这雨早也不下，晚也不下，偏偏等老子要启程了就下。”

睡在另一头的花郁青被他吵醒，说了他一句：“不许说粗话。”停了停又道：“西北少雨多旱，民不聊生。有了雨，多少人就不至饥饿，你倒诅咒起来。”

吴孝增低了声音说：“也不知咋个弄的，最近我总想骂人。难道是到了西北，也变得粗犷豪放起来了？再说了，我是个商人，管他下不下雨。”

花郁青也披衣坐起，嗔他道：“有这样说话的么？粗犷豪放就是口吐粗话？你是商人，挣的是民生之钱，要是百姓连饭也吃不上，你又如何去挣银子？”

“我总是说你不过，你是常有理。可是，这一场雨，黄河水肯定要涨，明日咋样走路？我又不是傻瓜？”吴孝增郁闷地说道。

花郁青却显得有些高兴，说：“那就迟几日走好了。方儿正吵闹着要再上五泉山与法显禅师告别哩，这几日见收拾东西要走，已经哭了好多回的。”

花郁青说的方儿，就是他们的儿子吴继方，今年快要五岁了。长相却随了母亲，生得一双大花眼睛，只是面孔有吴家的迹象，虎头虎脑的样子。

自来到兰州以后，因忙于茶叶生意，花郁青不便出头露面，就在背后为吴孝增出谋划策。由于房屋不宽畅，在湖南老家所订立的合约也就作废了，每日里能与花郁青同床共枕，吴孝增当然是高兴万分。儿子吴继方仍是跟随细妹睡觉，平日也不愿意到他们的房间里来。

移居新疆的计划顺利地进行着，“乾茂升”的总号已经在乌鲁木齐开张大半年了。南北疆的分号也陆续营业，而且生意确实如预计的那样，供不应求，这大大的鼓舞了吴孝增的信心。

上个月回来，他分别把甘肃各地的分号掌柜召集到兰州，开了一个会议，布置妥当了。就安排家人打点行李，装车定骆驼，要赶在七月大热之前到新疆。

该辞行的都已经辞行了。总督衙门，藩台衙门，知府衙门，湘军的提督衙门等等。唯一不满足的就是藩台文廷玉大人因父亲去世，去年就已回乡守制，还要一年多才能复职，没见着。

胡嘉宝与姐姐留在了湖南，没有跟随前来。姐姐到底还是嫁给了嘉宝，吴孝增顾及花郁青生气，就没敢再反对，仍是翠儿服侍他们。吴翠薇不愿意离开胡家大院，说：“走了就荒了。哪怕住一个疯子，也给在外面的人一个念想。不管怎么说，安化城里还有这几间房子，还有这几个无用的废人。”姐姐说得伤感，把吴孝增的心里也弄得潮乎乎地，不是滋味。

兰州城南的五泉山有一座古刹，叫做濬源寺。寺里经常进城购买茶叶的和尚名法显，说是因为从小多病而出家。他是个很乐观的和尚，说话也很机智，每次来都到“乾茂升”定茶。细妹无事就带继方在家门口的分号茶叶铺子里玩，与法显厮混得熟悉了。

还是在一个月前，知道自己就要离开兰州，继方难过了好几天。几乎天天缠着要到五泉山找法显去玩。法显听说后，就来到铺子里，专门陪他去黄河边与闹市里玩耍了一天。法显对细妹说：“继方聪慧可爱，甚有佛缘，将来或可点化的。”

吴孝增听说此事后，便不让继方再去找法显了。他说：“我就这一个宝贝儿子，指望他继承家业哩。万一他喜欢吃斋念佛，要当那少油无盐的和尚，一辈子连个女人也不能沾，咋个办呦。”

继方在一边插嘴说：“谁说没得油？法显带我去宣家巷吃了蜜饯百合，还吃了肥肠面的。”

吴孝增吃了一惊：“这是哪路的和尚？咋个吃起肥肠面来了？莫非是个傻瓜？”

他把细妹找来，问是咋个回事。

细妹说：“法显又没得吃。他说让少爷尝尝兰州的风味小吃，才领去狮子楼的。”

花郁青此时又有孕在身，并不听他的，依旧让细妹领了去。

两个人说了一阵，后半夜几乎没睡。黎明时分，雨尚未止，只是下得小了。

起来漱洗了，吴孝增抬头看了看天空，见阴云浓密，不像要散开的样子，就说：“今日看样子走不成了。我再到总督衙门，与大人道个别。”

花郁青说：“你不是已经道别过几次了，再去左大人该厌恶了。你以为他像你这样清闲？”

吴孝