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的。可是，为了寻你，让衙门里的公人骗去了大半。后来八妹就走了京城。你哥哥又疯癫不省人事，我怎好再向他诉苦？”

“那大姐与二姐她们，总还要好过些。莫非就见死不救？”胡英有点气愤。

湘芸说：“大姐夫在岳阳被长毛军打死，大姐一人也是困难得很。二姐随二姐夫到外地去了，久已不通音信。”

胡英不再说话，只是对阿洛吩咐道：“阿洛，你速到城里，买些衣服吃食。再租了一条大船，把马匹也一并装了，在码头等候我们。两个时辰后，我们在码头会齐，即刻就回安化。今天在码头与捕快相遇，此处不宜久留。办理此事，要小心在意。”

《菊花醉》第十二章（16）

阿洛答应一声，出门走了。

湘芸问：“英儿，你过来让我摸一摸。你今年该有三十了吧？”

胡英说：“虚岁二十九了。”一边就把脑壳伸了过去。

湘芸在他的脸上摩挲着，自语道：“可不是唦。你是属龙的，二月二的生辰。当时把爹爹喜坏喽。天可怜见，你的脸上咋个这么多的胡子？原来却是文文静静的小白脸，大家都说你像细妹子的。”

胡英不禁笑了：“我长大了唦。再说，也是怕人认出我来，才留了胡子的。”

湘芸点头道：“是喽。你早该成家娶亲的。哎，你晓得花家表妹的事了么？”

胡英心里一阵酸楚，尚未及回答，楚儿在身后说：“四……四姐，少爷他已经晓得喽。他还晓得花小姐生了崽的。”

胡英愠怒地看了一眼楚儿。楚儿却故意地不去看他，伸手把雨茗扯住了亲热。

湘芸听得话音陌生，就问：“这位幺妹怎么称呼？你是如何与我小弟在一起的？”

楚儿说：“我么？是少爷的奴才。”她说着扫了胡英一眼，笑了一笑，“不止是我一个人，这里还有两个。却有一个外国的洋娃娃，好乖巧喽。我们都是少爷的仆人。”

湘芸心里生疑：“外国人？啥子洋娃娃？英儿，这是咋个回事？”

胡英这才把前后的经过讲了一遍，说到伤心处，湘芸的泪水就流个不断。雨茗与楚儿也陪着哭个不止。

说完之后，胡英道：“四姐，你随我到新疆去吧。八姐她们都在那儿。我与你一起回家一趟，与爹妈把坟上了。把哥哥也接了，到新疆团聚。永远地离开这伤心之地。”

湘芸问道：“英儿”，自己不好意思地笑了一下，说，“你到这么大喽，我还喊起你的乳名。”

胡英摸着姐姐瘦骨嶙峋的双手，伤感地说：“四姐，已经多少年冇得有人喊我喽。我好想还像小时候那样，让你们喊着我。你只管喊起，哪怕我到了八十岁，你还是我的亲四姐唦。”

湘芸问：“你可曾查得明白，到底是谁害的你？害得咱们家破人亡？”

胡英的脸色阴沉下来，沉默了半晌，切齿道：“这就是我冒险回来的原因。不查清害我的元凶，我死不瞑目。也无颜面对死去的爹妈，舅舅与四姐夫。还有那些无辜被杀的家丁们。”

湘芸把无神的眼睛仰向了屋顶，思索了一会儿，说：“我当年被衙役们骗时，却也有一条线索的。”

胡英急问：“啥子线索？”

湘芸说：“有一个年老的衙役见我找你找的可怜，曾经告诉我，岳阳楼茶室有一个茶博士。要是能找到此人，或许知道下落。”

胡英一震，他想起来当时与师父师兄喝茶的情景，那个博士难道就是告密之人？他越想越觉可疑，浑身血往上涌。问：“你可曾找到那人？”

湘芸摇了摇头，说：“我去了，却未找到。楼上人告诉我，就在你们走后不久，那个茶博士就失踪喽。”

胡英一听，又泄了气。稍倾，他不甘心地问：“那你有没有打听，他到底是去了哪儿？家住何处？”

湘芸道：“问了，无人能说出他的下落。不过，他的家就在城里慈云寺旁边的槐荫街上。我也去问过，家里人说他一直未见回来，也自着急。”

胡英忽然说：“你告诉我他在槐荫街几号居住。姓啥子。”

湘芸说：“他家在街尾最后一个院落，门前有棵矮茶树的便是。他是姓个啥子■？噢，想起来喽，姓谭唦。”

胡英沉着脸，对楚儿说：“你与阿迪力江带四姐她们先朝码头走，与阿洛会合了，在船上等我。我先进趟城，即刻就会回码头的。”

话没说完，身形一晃，已自出了房门，不见了。

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