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说：“春天快来了，公主也该选好了驸马了吧？”阿茉微微一笑，说道：“我倒是选中了他，只是不知道他的心意呢。”

作者有话要说：

☆、心事难猜

景帝中元二年，初春。

春寒料峭，阿茉的心里如这长安的天气般忽冷忽热。前几日，姐姐宁和公主进宫来，特意到清露殿与阿茉说了半晌的悄悄话。说的就是那个曹时，他新年里偶然对阿茉惊鸿一瞥，便变着法儿地向驸马典侍中打听那是谁家的姑娘，典侍中开头还不肯泄漏阿茉的行藏，后来听妻子说阿茉也有意，夫妻俩便有意做月老撮合这对年轻人。

阿茉便多了个心眼儿，她叮嘱姐姐别让姐夫告诉曹时真相，只说是典氏族中的女儿，新年过府做客，若要相见，典侍中倒可以帮忙安排。宁和公主得了这话，便兴冲冲去了。昨日派个小太监进来送信，让阿茉二月初七这一天出宫，参加公主府的赏花会，借机与曹时相见。

到了二月初七这天，天气融和，阿茉早早起来，精心打扮，出宫去赴宁和公主府的赏花会。今日的赏花会只请了女眷，满园的桃花喷火吐艳、似锦如霞，花下是三三两两盛装的宫眷和贵妇，与花争艳。桃花林的尽处是一枕清流，颇有野趣，宁和公主颇具慧心地将宴席设在水边的草地上。芳芽才吐，绿茵初显，一张张华贵的毡毯铺设在草地上，水陆珍错杂陈，引得脚走酸了的贵妇们停歇，随意地饮食。

阿茉将坐席选在临水的一树桃花下面，那是一株伞状垂枝的紫叶桃，柔长披风的枝条一直垂到水面上，花色红中带紫，密密匝匝，香气醉人。落在水面的花瓣引得水中的锦鲤频频上来接喋，阿茉轻吟起《诗经》中的句子：“桃之夭夭，灼灼其华……”

她突然噤了声，因为她想起后面的句子是：之子于归，宜其家室。阿茉的心中一阵燥热，她连忙端起身边的柳叶杯，饮了一口梅雪酿，清甜的酒浆流过咽喉，平静了悸动的心怀。与她同席的酂侯家的大女公子，年纪只有十二岁，这时便天真地问道：“公主的脸颊红红的，是觉得热吗？”

阿茉扭头恰好看到远远的宁和姐姐正朝自己招手，便顺水推舟地说道：“是呀，不想今日如此和暖，早上卫娘硬逼着我多加了一件衬衣，这会子有些出汗，我去更衣。”她灵巧地从坐席上起身，向姐姐走去。

宁和公主含笑拉了她的手，笑道：“这清溪的深处，有一片杉林，今年飞来了几百只白鹭，颇为奇观。妹妹平日最喜欢鹭鸟，所以想请你去观赏。”阿茉含笑应承着，姊妹俩便沿清流缓缓走向园林深处。

等到越走越远、人声渐稀时，宁和才轻声对阿茉说道：“今天驸马请了几位世家子弟在书房赏玩才得的一只青铜兽面纹尊，平阳侯也在其中……”阿茉心里清爽，两手交握，低头不语，突然感到莫名的紧张与期待，这是她从未体验过的感觉，真是奇怪，但是却不讨厌。

转过溪流的转弯处，杉林就赫然呈现在眼前了。宁和公主带着侍从宫女们走开了，留下阿茉一个人悠然地看成群的白鹭在树林间低低地飞。

树林很高很密，暗色的背景下，身着绯红礼服，内衬雪白裙衫的阿茉分外的生动明媚。曹时走过来时，看到的就是这样的阿茉，静静站在那里，微微扬着头，曹时想不出有什么美好的诗句可以与之比拟。

他甚至不敢走过去，生怕惊扰了这样一幅美丽的画面，直到阿茉转过身来看见了他。曹时定了定神，走上前去，他还不知她的名讳，对于如何称呼就有些为难。

阿茉的心在看到他的那一瞬间，反而平静了下来。她发现开口与他说话，一点儿也不难，就好像是早已熟识了的故人。

她嫣然一笑，问道：“诗云‘振鹭于飞，于彼西雍’，此为何意，君侯可能教我？”

曹时沉吟了一下，缓缓解说道：“这是微子朝见周王时，祭祀的姿态如白鹭起舞般雍容娴雅，周人为赞美微子而作此歌。”

阿茉转头遥望杉林中的鹭群，叹道：“观此地白鹭起舞，先贤的风姿，如在眼前。”

曹时与她并立默然了良久，方徐徐说道：“在我的封地平阳西北，有紫荆山，山下有临汾湖，初春时节，鹭群毕集，数量过万，每当起飞时，遮天蔽日，蔚为奇观。”

停了一会儿，曹时继续说道：“那湖最美的季节是在秋季，湖中芦苇茂盛，云霞一般洁白灿烂。我最爱在那个时候，一个人静静坐在湖边草甸子上，可以坐一个下午。直到夕阳将苇荡染成金色，继而像火焰一般燃烧，最后归入寂静……”

阿茉向往