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至戚，且容图后报。”因对雪姐道：“若论殷家兄弟与我八拜之交，你便是我义妹；若论拜继父亲，就如亲妹子了。”雪姐道：“小妹在地下，若不是父亲庇护必被众鬼欺凌。父亲因预知三哥到来搬柩，恐无处打寻，因显灵邀蒋家叔父与岑公子到来托他指引。彼时父亲已令小妹先拜见过他二位，次日三哥果然到来，小妹幸得再生。回想前事，就如做梦一般。”

刘电即问道：“正不知哥哥如何又与殷家兄弟结拜？”刘云道：“这事说来虽不似你们的奇异，却也是天假奇缘。我在任得了父亲的凶信，因为交代的事耽搁了三个多月才得起身，七月下旬坐船到了江南凉山地方停泊，不料夜间被江洋大盗十数人明火执仗上船行劫，将家人捆缚，行李尽行搜出。我那时也只想留得性命便是万幸，不料忽然来了一个少年壮士一上船就打翻了两个强人下水，又在舱里活捉了两个将我救了。不但保全性命，连行李一些也不失脱。我还未曾动问他的姓名，他却见我与兄弟面貌、声音相像，又见我穿着孝服，一回就叫出我的姓氏，我倒吃了一惊。问起始末，才晓得兄弟与他结拜在先，说你助他银两，劝他投充勇壮立取功名。他原要在仪真口等你，不料生出这件事来，谁知他却为此事得了功名了。”刘电同雪姐一齐问道：“怎么就得了功名？”刘云因将那官司如何严禁盗贼，如何悬赏缉拿；成公如何荐举，操江如何恩待；给赏了官银三百两，成公又有己赠；又如何三人效桃园结义；后来制宪黄公要讨他往苏省委用，当下给了把总扎付并与他令箭，委署留河守府，许他得调兵马，十分恩宠，从八月下旬就到任去了，［一一叙说一遍］。（据文意补）刘电听了，不禁眉花眼笑，道：“兄弟当日一见了他就知他不是久居人下的人，因此与他结为异姓骨肉，但不料他骤然就做了官。”雪姐道：“只可怜我干娘为我身亡，不得享他一日之福。”说着，又哽哽咽咽哭泣起来。

刘云劝道：“这也是他老人家的大数难免，即如妹子死而复生，亦是定数。日后只要拿着这个凶徒，听首沥血，祭奠灵前。如今妹子回去，我就当差人去报知许伯，接他到家与你父女重逢，省得两下伤心牵挂。况你再世重生也是古今罕有的事，将来必有后福；终身之事，兄当为你择一佳偶，必不误你。”刘电接口道：“哥哥却还不和其中委曲：父亲冥间嘱托蒋公三事，一件是托蒋公指引埋棺处所，第二件是为他表侄女与兄弟婚姻之事，这第三件就是嘱托妹子终身之事，说将来与岑家兄弟有姻缘之分，却又不叫当时订定，必要等待数年仍须蒋公完成此事。此番回来原要见了许伯主将这姻事订定，不料又不得相分，到家后请了许伯来便可一言而定。”刘云道：“那岑公子冕门旧族，正是偶配。况且阴阳两途先已见面，这姻缘非寻常可比，我若在彼就当同蒋公为媒一言订定，何必更待他时？”刘电道：“兄弟也是这般主意，倒是岑家伯母说妹子现有生父，如今又有我们母亲在堂，大家不便专主。况如今又在客边，果是姻缘就耽待两年也不为迟。”刘云听了此话，因问雪姐道：“岑夫人待妹子如何？”雪姐道：“就是亲娘也没这般怜爱，临行啼啼哭哭，还与了妹子许多东西。”刘云道：“如此说是极相爱的了，这件事就当反经从权。况这重生再世实是世上罕有的事，许伯得知，已喜出望外，岂有不乐从之理！又何必拘拘于此？”刘电道：“这是父亲冥中如此嘱托，谅必有因。如今妹子年才十六，即迟等两三年亦无不可。”刘云道：“这也罢了，只是他明岁必须进取功名才好。”刘电道：“兄弟也再三劝他，他只为那侯巡按与他作对不敢回家。如今房屋又被他封锁，亦无家可归，倒是一件难事。前日兄弟访问明白，因写了一封备细的书，留下二两盘费，交与许伯的紧邻周老人，托他雇要人寄往山东。信面注明，到日另给酒资二两。这封书不知何日才到？”刘云道：“有这重酬，那怕没人寄去？只是他那里得了此信却又增一段愁肠。”因想：父亲所说迟待的话未必不为有此顿挫。这是刘云意中所想，却不知雪姐心中已深信了恩父的言语并岑母的怜爱，就迟几年谅无更变，因此倒不把这事放在心上。

他兄妹三人直说到上灯时分，向灵前炷了香烛。此时，两只大船已并在一处。刘云道：“明早就在这镇市上买了祭品先与父亲会奠，叫两只船邦着同行。我是惊怕的人，如今却放心了。”刘电道：“哥哥遇殷家兄弟相救，兄弟却早知道。”刘云道：“这是何说？”刘电又将遇点石禅师的话细述了一遍。刘云道：“如此说，这禅师竟是个知过去未来的罗汉了。”说话间，晚酒已备，弟兄二人就同过这边船上来，另送了几样酒肴到这边与小姐。他弟兄