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揭”劝皇上逼我回家？……

卫使田尔耕奉魏忠贤之命，率领上百名旗校，来到叶向高府邸。他依权仗势，对叶府门口的家人喝道：“锦衣卫奉旨，捉拿林汝翥归案，你们进去唤那姓林的乖乖出来，不然我可就闯进去抓人了。”家人忙摆手阻拦说：“林大人并未来此　！　老相国正在午睡，诸位官差去别处寻一寻吧　。”田尔耕是个粗人，惟魏忠贤之命是听，那里懂得什么礼仪人情，只见他眼睛一瞪，然后扭脸对身后的旗校说：“先把相府给我围了，不许闲人出入　！”说完跳下马，一把推开家人，大踏步进了门房，朝椅子上一坐，嚷道：“老爷今天就在这里坐等了　！弟兄们给我摇旗呐喊　。”在他的一声号令下，旗校们开始向相府大墙内喊话，什么“林汝翥你小子识相的出来　！”　，什么“你躲了初一，你躲不了十五！”　，什么“再不爬出来，我们可就冲进去搜查了　！……”

此伏彼起的叫喊声，惊醒了午睡中的叶向高，他向家人询问了事情的原委后，勃然变色，抬腿快步赶到了大门口，他一眼瞅见坐在门房内的田尔耕，顿时怒火填胸，他用气得颤抖的手，指着田尔耕怒斥说：“国家二百年来，从未见过中使嚣张到这种地步，竟敢私闯阁臣府第　？可悲可叹，老夫还当这首辅何用　？”田尔耕是第一次瞅见叶阁老发脾气，吓得忙从椅子上跳下来，脸上一片惶恐，说：“叶大人，本官是奉旨——”话刚说了一半，只听对方一声劈雷般的怒吼：“滚　！给我滚远远的去　！”田尔耕见叶向高雷霆大怒，没再敢瞧叶一眼，扭头带着旗校溜走了。

叶向高回到书房，余怒未消，他从笔筒抽出一支笔，心情沉重地给皇上写了一份辞呈。他在疏中写道：“老夫遭此凌辱，若再不去，有何面目见一朝士大夫　？”写完这句话，他抬眼望了望窗外，回想起自己大半生的官宦生涯，万历朝八年首辅，被神宗皇帝倚重，自己曾快刀斩乱麻般处理了奸徒王曰乾一案，帮助皇上摆脱了困境；对福王回藩这件棘手的事，自己与皇上与郑贵妃多次据理力争，最终促使皇上下定决心，从而保得太子顺利即位。天启皇帝登基，自己又做了三年首辅，愈到后来愈事事掣肘，竟发展到司礼监凌驾于内阁之上，而皇上居然偏听偏信，面对这个非宗社之器的皇帝，即使是周公诸葛亮在世，也难以回天　？更何况自己　！他重重地叹了一口气，又提起笔继续写下去，无非是说自己年过花甲身体多病，力请告老还乡。……

朱由校读了叶向高的辞疏，没敢怠慢，连忙下旨挽留。可叶向高执意引退，他见皇上不准，便又上疏谈及自己的病情与两难处境：“连日病势愈增，加上愁闷抑郁，时刻难挨。就如魏忠贤一事，议论纷纷，皇上希望臣站在皇上一边，可外廷众多朝臣，深责臣模棱折衷，居此两难之境，缄口既难，开口辄罪，即使无病也该去，更何况是真病，且难医之病哉　！”

此后，叶向高一连写了几封辞疏，皇上只是不理，叶向高无奈，只在家中养病，并不去内阁理事。一天，他枯坐书房，竟文思涌来，便提笔在纸上写了《自题》二字，算作词题，词云：“黄阁误承恩，叹此曰经纶（指国家大事），辜负了金瓯玉铉（指宰相职位）。 青山频入梦，留衰年精力，准备着竹杖芒鞋（指过隐居生活）。”

词刚一落笔，家人引着阁臣朱国祯进来了　。朱是来探望病情的。在内阁中，朱与叶比较谈得来，朱辅助叶对朝中的正臣多有维护，有长者之风。朱先是问候了一下叶的病况，接着叙述了朝中百官恳留叶公之意，及惋惜之情，叶向高叹息说：“人常说两姑之间难为媳，如今看来，两媳之间也难为姑。你看我这个‘姑’还能在朝廷呆下去吗　？”

二人谈了许久，朱国祯告辞时，叶向高对他说：“我走之后，蒲州（指次辅韩广）更非他们敌手，朱公也应设身早退。”朱国祯回答：“老相国去后，韩大人必是首辅，我倾心辅佐就是了。”

叶向高一直连上二十三道奏疏，皇上总算同意了，降旨加升叶向高为太傅，赐银蟒及路费，并派行人司的一名行人护送回籍。

叶向高第二次入阁任首辅，前后不足三年，他眼见着魏忠贤弄权，势力一天天壮大，便主张以调和为方针，尽量避免决裂，因此遇事迁就。朝中的一些大臣发现叶缺少了万历年间时的忠直敢言。对叶的一些做法，御史黄尊素颇有微词，他认为叶听凭魏阉摆布，遇事不敢争，对边庭要务又置之不问，常饮酒自娱，事情到了不可为时则装聋作哑。黄还以大臣曹元甫的话为例，说一次路遇曹，曹指着黄尊素头戴的貂帽，笑着说：“此非