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柳集镇之时，早已变成了一个老年驼子和一匹癞皮黄马同行了。他临走前不忘吓唬那掌柜一干人，说道定要保密，否则性命难保。

那掌柜与染布的工匠已认定他是杀人如麻的江洋大盗，那匹红马多半也是盗窃而来，这才前来染色改容，躲避衙门追捕，这种官非避之唯恐不及，万万不敢惹祸上身，慌忙没口子的应承，赌咒发誓绝不泄密。

秦川心想沐长风的追兵多半会扼守在各个险要之处，唯今之计，只有剑走偏锋，索性来个舍近求远，舍却通都大道，专捡一些荒僻偏远、崎岖难行的道路而行。此举虽则大兜圈子，却也安全了许多。

如此疾行了数日，果然是出乎意料的平静，沐长风的追兵固然未见踪影，便是寻常武林豪客也极少见到。

但凡偶遇到江湖卖解之人，问及“玉姑娘”下落，皆是茫然摇头。他曾听易婉玉说过，虽则百戏帮众多半为江湖艺人，却非所有卖艺者都加入百戏帮，何况他又不懂得帮中“切口”，即便想跟百戏帮众人联络，却也不得其门而入。

每每想起易婉玉不知所踪，沐青兰伤情难料，卓玛又近况未卜，心头自不免平添了几分怅惘。

他按照易婉玉所教，知江湖道上处处凶险，越少人注意自己越好，因此即便荒僻之处，他的一言一行，都是倍加小心。

回思沐长风的掌法指法，以及下山后遇到的各派武功家数，自是日夕勤修苦练。他追随蓑衣人习武八年，武功底子好，悟性强，蓑衣人所传的乃是极上乘的武学，讲究的更是“顿悟”之道，因此随着他临敌经验渐丰，心得渐多，即便逃命之际，武功修为亦自日渐长进。

此后辗转出渭南，过潼关，渐履中原大地。

在路非止一日，一人一马迤逦来到中原重镇，黄河南岸的洛阳。他幼时便听二哥说过洛阳乃天下之中，名胜古迹多不胜数。然而此际纵是美景当前，却哪里有心观赏，只自佝偻着身子，尽拣僻静的小道而行。

耳听得道路相闻皆中州土话，与徐州乡音已颇为接近，心中倒也十分欢喜。

他摸摸身上银子已经不多，便寻了一处陋巷内的小面馆，要了碗羊肉面，埋头吃了起来。

正吃间，忽听得一阵脚步声走近，一个男子声音笑道：“这里有间面馆，童老弟，咱们就在这儿喝两盅咋样？”另一声音稍尖男子道：“这间面馆倒也僻静，里面只有一个吃面的老驼子，那就在这儿吧！”门口一暗，二人已然进来。

秦川故作老态龙钟，不敢抬头，仍是自顾自的埋头吃面。却听二人吩咐掌柜煮两碗面，再加两个卤蛋，切一盘牛肉，一盘咸水花生，另要了一斤白干。不待酒菜到齐，二人已开始吃喝起来。

这二人自未将秦川这个形容猥琐的“老驼子”放在眼里，旁若无人的侃侃而谈起来。那声音稍尖之人道：“郑大哥，我童威都快三十岁了，在这中原镖局干趟子手也都快十年了，也没受过这种鸟气。唉，真他妈的倒霉透顶！”

先前那男子声音苦笑道：“‘腊八节’刚过，年关将近，这位新来的秦总镖头‘新官上任三把火’，把几位镖头都狠狠收拾了一通。镖头们挨了训，咱们这些趟子手、伙计还不跟着遭殃，那是再平常不过，你童老弟叫什么屈啊？倒是我郑超才冤枉呢，我是跟着徐镖头的，这位秦总镖头说了，徐镖头年过五十，不宜再受山水跋涉之苦，以后便不要再出远门了。这叫什么话？一句话便让我今后只有看家守院的份儿了，算了，喝酒！”

二人干了一杯。童威道：“他妈的，说来也真巧，‘洛阳一枝花’董大小姐眼高于顶，这几年来洛阳城里多少青年才俊倩媒求聘，全部灰溜溜的撵了出来。半年前这位秦三公子大老远来洛阳代他爹为董总镖头贺六十大寿，却被这位董大小姐一眼便看中了。啧啧，董总镖头父女对这位新姑爷那叫一个好，用徐镖头的话叫什么‘珍若拱璧’一般！”

郑超一杯烈酒下肚，说道：“人家是‘丈母娘看女婿’，那有什么法子？你我这种小脚色在此发发牢骚顶个屁用！这位秦姑爷可是董老镖头钦命的新总镖头，手底下功夫着实高明。唉，中原镖局以后发达兴旺，还要瞧人家的！”

他见童威不住摇头晃脑，又道：“不过话还得说回来，自从秦姑爷做了总镖头，时日虽浅，咱们镖局比老镖头在时可兴旺多了。今儿人家只是板着脸训斥两句，你也别太往心里去啊！谁教你小子值夜时偷偷逛窑子找粉头了，你就忍了吧！喝酒！”

童威却越听越激动，一拍桌子，道：“我气恼的是，这小子还让全镖局上上下下的人在城