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得永久聘书的例子，支援了院长的决策。这对次英当然是个打击，但对尚讲来，不啻是在公共场所被人打了个耳光一般的失面子。私底下他数次责怪次英当初不该在同封信上打击汪疆，但当她的面，却又不好指责她。所以他只好摇摇头说：

“学校的事就是这样，一旦院长决定了，除非有重大的与事实不符的新发现，校长不太愿意否决院长的决策。也许我们的信晚了一步，也许信的内容不对，反正，没有成功。”然后对次英说：“抱歉，没帮成。”

次英站起来说：“唉，都过去了，还提它干什么！走，我请你们到同庆楼吃中饭去，他们的炸酱面是出名的。”

“不，我来请。”尚必宏把摸出来的香烟又放回去。

在交往之前（12）

“不行，我三点钟一定要上路，来不及了。下次吧，下次我来作个小东。”

“还早呢。”次英说，“同庆楼就在附近。”

“而且，还没说到正题，你是主角，怎么能放你走。”尚必宏说。

“我？”她刚站起来，次英已拿了她的外套给她披上。

“走吧，到了那边再讲。我向你保证，会讲得简单扼要，不会耽误你上路。”次英说。

如真知道逃不脱：“好吧，那我把东西理一下，放在车上，等下就不用上来了。”

六

次英叫了面之后，就开门见山地说：“这次请你来，当然不光是要你听我拿不到永久聘书的失败史，你在学界也有一阵了，必然也知道拿这张纸的甜酸苦辣。这些都是背景，目前我的问题是必须另外找事，而你是惟一能帮我忙的人。”

如真吓了一大跳，眼看侍者端来三大碗热腾腾的面，忽然一点胃口都没有了，只会说：“我？我能帮你什么忙？！你大概还不知道吧，我在柏斯的东亚系只是个讲师而已，而且还是半时的，一星期只去上两天课，星期二四下午，其他时间就在家相夫教子，再有多的时间就写写我的破文章，是不能与你及尚教授比的。”

“如真，”次英说，给她加了茶，又把她的筷子与汤匙用餐纸擦了一遍放回她面前，“你不要过分谦虚，我们毕竟是老同学了。来，先吃点，冷了就不好吃了。”

尚必宏想必饿了，先吃了起来，而且索索有声，如真也吃了几口，尚必宏才说：

“如真，次英现在很焦急，这是她在信义的最后一年了。现在就必须申请别的学校。我知道你们学校的东亚系主任不在了，这个缺空出来，次英要去申请，要你帮个忙。”

如真把面一根根地往嘴里送，心不在焉地嚼一阵，就停了筷：“你们怎么知道的？”

“你们学校在亚洲季刊上登了广告，上月开史学会，我还碰到你们学校历史系的一位史教授，他也提起此事，你认识他吗？”

如真点点头。她不知别的学校的东亚系是个什么情状，柏斯的，可怜见的，是个童养媳。刚开始他们隶属德语系，根本没资格称为东亚系，只是德语系里的两个半时教员，一个是老先生，姓金，祖籍北京。另一个是她。

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她丈夫李若愚被聘到柏斯大学生化系，他们买了房子，把两个孩子送进学校，如真觉得，经过十多年的一再搬迁，现在总算安定了下来，她也必须打理自己的前途了。写作的园地里，虽然已有了她的位置，但它终究是一条寂寞的路。踽踽独行不但辛苦，一路走来，两旁回忆的花朵也有被采撷用尽的一日，还是要开拓资源的新天地，那就必须投入人间，在人间找寻奇葩香草，才能编织出又是故事又是世事的小说。存了这份心，与若愚谈起，他认为最合适的，莫若也进入学界，不当它是正业，而是业余。

是她自己拿了一份薄薄的履历去找德文系的主任的。史巴利教授，那位每说一句话脸上的五官都会移动的德国人。也是事有凑巧，原先教二三年级中文的一位中国老太太因先生患病，正要辞职。史巴利说只是半时，酬劳不高，问她是否愿意。她原本不是为名为利的，当然立刻接受。

世界局面逐渐改变，对中日文及远东有兴趣的学生愈来愈多，史巴利系务忙，中文方面学生一增加，产生了许多问题，他无法兼顾，忙向两个半时教员表示，他要聘请一位中文部门的主任，请他们推荐。这时正好有一个在台大比她低班的，刚拿到学位但没有绿卡的同学来向她打听柏斯有无空缺，如真对她说了，她连夜由中西部赶来，由如真带着去见史巴利。在如真所接触过的女性中，这位台大的“小妹”叶冷霜可以说是最