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和商怀德是利用她，按着她往常的脾气。也要逞强应下来。不为别的，就是为了在小周氏跟前表明她腰板硬，能使唤得动连守信和张氏。

“奶，这话是不该我说，你这事做的挺对。”蒋氏就道，“我年轻，有些话不一定对。我就说说，你老要是觉得不合适。你老尽管说我。……亲戚是亲戚，不管咋地，她也没有亲儿孙近是不？真有啥十万火急的事，真要动真格的了。能上前来出大力，不是光用嘴白话的，那还得是你老的亲儿孙。”

“……平常这也能品出来，谁总求你老给她办事，谁啥也不求你老，总给你老办事，这都是明摆着的。”蒋氏一边偷偷打量周氏的脸色，一边慢慢地道。

周氏没说话，只眉头略动了动。就把眼皮子耷拉了下来。

蒋氏深知周氏的脾气是极护短而且非常急躁，将吃里扒外当做理所当然，所以才这样小心，话也说的极委婉含蓄。见周氏的反应是这样，蒋氏就不肯再往下说了。

蒋氏本来还有许多话，不好就对周氏说出来，只能先咽下。心里想着，以后找合适的机会，一点点地劝解周氏。最最首要要劝周氏的，就是要分清楚远近亲疏，不可再一味地听外人挑唆，对连守信一股摆脸子、胡乱提要求。

要知道，周氏没做一次这样的事，外人或可暂时得利。她们却是半点好处也没有，还会遭连守信一家迁怒，对她们越发的疏远、厌烦。

“你公公和继祖那？”周氏就问蒋氏，“炕还没烧吧，该歇着了。”

“他们在外头，我这就去叫。……柴禾我都抱进来了。这就烧炕。”蒋氏忙说着话，就站起身出去了。

连芽儿和大妞妞也跟了出去帮蒋氏干活。

周氏一个人盘腿坐在炕上，见人都走了，就扭过身，脸朝窗户坐着，垂下了头，长长地打了个唉声。

“……真当我说啥人家就听啥！当我发那个誓是放屁！老二搬走了，就不能再搬回来？！……没一个好东西！”周氏低声咕哝道，喃喃地，仿佛呓语。

听见门帘响，周氏就知道是连守仁提了尿桶进来。周氏立刻闭紧了嘴巴，将眼睛合上。从背后看去，就好像是在打盹。

……

连蔓儿家此刻也已经掌起了灯，前院有事，连守信和五郎都过去了，小七也去了书房，跟小龙、小虎两个读夜书。

张氏就拿出笸箩来，在灯下做针线。连蔓儿见时辰还早，也不回西屋，也拿了针线，和张氏对坐着做活。

很快，连蔓儿就发现，张氏今天做活总是走神，似乎是有什么心事。

“娘，你寻思啥那？”连蔓儿就停下手里的活计，笑着问张氏道。

“没寻思啥。”张氏就摇头道。

“娘，你别瞒着我了。你这样，就是心里有事。”连蔓儿就笑，“娘，你有啥事，就说说呗，这里也没有别人。……你有啥事，还用得着瞒着我？再说，你说出来，或许我能帮你出出主意啥的。”

“我有啥可瞒你的。”小闺女说话太帖心，又太会套人的话，张氏很快就投降了。“我就寻思着，该给你哥说个媳妇了。”

“哦，原来是这个事。”连蔓儿又笑，怪不得张氏出神，这确实是件需要费神的大事情。

“可不就是这个事。”一旦开始说了，张氏就有许多话，“你哥年纪也到了，像他这么大，咱们村里的都有抱孩子的了。是，你哥念书，和他们不一样。可现在也该到时候了，鲁先生不也说了，等你哥中了举人，再说亲就正合适。”

“对。”连蔓儿就点头。

“这回我和你爹商量，要去府城住几个月，也是为了这个事着想。你哥的事，接着就是你的事，都得提前准备。”张氏说着，就抬起头看着连蔓儿，“蔓儿，你心里有啥想法，你趁早都告诉我……”

见话题扯到自己身上，连蔓儿干咳了两声，立刻转移张氏的注意力。

“娘，你打算给我哥找个啥样的？”连蔓儿问张氏道。

“给你哥找个啥样的？这我现在还真说不大好，肯定得你哥自己个看中了，满意的。性格得要好，最好是家里的老大，懂得持家，知道疼人。”张氏一边想着，一边就说道。

显然，张氏看重的是女孩子的性情，对家境背景这些则全不在意。

“……老关家是真烧了高香了，宝容那丫头，一开始多少人说啊。就是她爹娘两个，挑挑拣拣的，让老关家给捡了个漏。不过，老关家的条件也还算不错的，宝容嫁过去也受不了苦。……模样好，活计好，那肉皮