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传什么时候克复无锡？”

“三天之内。如何？”

刘铭传一时答应不下，踌躇着说：“三天只怕不行。”

“那么你要几天呢？”

刘铭传依然不能有个确实的答覆，思前想后，加减乘除，一时算不清楚了。

“你是不是觉得兵力不够？”

“倒不是！”刘铭传慢吞吞地答说。

不是兵力够又是什么缘故？李鸿章一想就明白，刘铭传是想独占大功。无锡合围，有郭松林相助，刘铭传已不大愿意，再添兵相助，就是分他的功劳。然而他独力破无锡，一时却又并无把握。这样左右为难，委决不下，所以才吞吐其词。

了解了他的心事，就容易应付了，“省三，无锡一下，不管怎么样，功劳一定是你第一！”李鸿章先给他吃一颗定心丸，方始再说：“我派季荃帮你，听你的节制。”

“季荃”就是李鹤章。因为是李鸿章胞弟的缘故，他那一支兵的装备特别精良，有一尊“三眼开花炮”，更是攻城的利器。刘铭传怕的就是李鸿章之对李鹤章，会像曾国藩之对曾国荃那样，一意培植，多方相助立功。现在听他这样表示，疑虑消去大半，便答应尽力而为，立刻发动猛攻，希望三天之内报捷。

送走了刘铭传，李鸿章又找了郭松林来，另有一套话说。

“子美！”他说，“淮军成军，你是教练，有件事，我一直耿耿在心，觉得对你不起。”

“大人言重了。松林倒不觉得什么。”

“这就见得你度量了。”李鸿章先契上一顶高帽子，然后说那件“耿耿于心”的事：“你跟省三都是去年升的副将，今年二月里，省三升总兵，你得了个‘二品封典’，有名无实。

现在虽都是记名提督，不过省三是实缺的狼山镇总兵，你是虚衔。相形之下，你太委屈了。“

郭松林原有此想法，现在为李鸿彰一语道破，先就有知遇�