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荀攸却上前笑着说道:“三公之言未善。以愚意度之:刘琦麾下兵精强将不在少数,徐州兵力虽少,魏延麾下有精骑数千,更有强大的连弩,我们短时间内难以取胜,虽则仲德之言不错,袁谭果然不可相信,然则我们正可乘机图河北。袁氏据河北四州之地,麾下谋臣武将不在少数,且袁氏久在河北,甚得民心,若二子和睦,共守成业,我们短期内很难将其打败,今乘其兄弟相攻,势穷而投我,我提兵先除袁尚,后观其变,并灭袁谭,天下定矣。此天赐良机。诚不可失也。”
曹操攻打徐州本来就是一个幌子,实际上他主要就是听了郭嘉的建议,以攻打徐州为名,静等袁氏兄弟起内讧,然后乘机攻打,如今见袁谭主动请降,时机到来,又见荀攸的分析与自己不谋而合,自是心中大喜,便决议攻打冀州。
之后曹操命众将退去,连夜邀辛毗饮酒,对其问道:“袁谭之降,是真的还是有诈?”
却见辛毗说道:“明公不要问真假,只只问势便可。袁氏连年丧败,兵疲民弱;兄弟谗隙,国分为二;加之饥馑并至,天灾**百姓苦不堪言,如今河北凡是有些见识的,都知道袁氏必然会败。今袁尚率军围平原甚急,然时日长久,军心已疲。以明公之威,击疲惫之众,如秋风扫落叶一般。如何不抓住这个机会而去征伐徐州?徐州刘琦麾下兵强马壮,短时间内难以相图。况四方之患,莫大于河北;河北既平,则霸业成矣。愿公明鉴。”
曹操闻言大喜,拉着辛毗的手说道:“本相与辛佐治相见恨晚也!”
之后便立刻下令,督军还取冀州。
魏延听说曹操果然率军撤离,前去取冀州,这才对刘琦的判断佩服得五体投地,这时糜芳又建议他率军从背后掩杀,魏延便取出刘琦书信,满脸钦佩的说道:“主公已经料到我们会有这样的举动,严禁我们率军追杀,因为曹操多智,必然会有伏兵,如果我们追杀的话,反而会中他诡计,这样一来恐怕我们折损人马是小,甚至都有可能连徐州都保不住了。”
糜芳闻言,这才拜服。
魏延所说的没错,曹操在退兵的过程中的确安排了伏兵,大军走到最后,发现魏延竟然没有率军追袭,便知是得了刘琦的严令,心中愈发感到刘琦的威胁,决定在平定河北之后,定要与其算总账。
却说袁尚知曹军渡河往平原而来,立刻调集大军,在平原的安德布下伏兵,单等曹操大军到来之后,左右伏兵尽出,以破曹操。
可曹操是何许人也?早就料到此地会有伏兵,先以夏侯惇率军相诱,待得袁尚两路伏兵杀出之后,即刻命曹洪、曹仁率两翼大军发动急攻,结果袁尚大败,部将吕旷、吕翔兄弟率众投降,损兵折将的袁尚无奈之下只好逃回冀州,一方面下令坚守,另一方面向并州高干和幽州袁熙请求援兵。
却说袁谭见曹操大胜,心中大喜,连忙率军出城迎接,又请曹操助自己攻取冀州。
曹操知道袁谭心中对自己还有猜忌,更兼料想幽州和并州的兵马即将赶到,便以粮草不济为由说道:“方今粮草不接,搬运劳苦,我济河,遏淇水入白沟,以通粮道,然后进兵。”
为了安袁谭之心,曹操还将女许以袁谭,并让袁谭依旧驻守平原,自己却引军退回洛阳,又封吕旷、吕翔为列侯,随军听用。
之后又过了月余,曹操囤积了大量的粮草,便命人运粮入白沟,又命曹洪、乐进等将率军渡河,屯驻至黎阳,这才命人通知袁谭,做好夹击袁尚的准备。
且说袁尚退回邺城之后不久便听说,曹操运粮入白沟、屯驻黎阳之事,心中忧虑,便与审配商议对策:“今曹兵运粮入白沟,必来攻冀州,如之奈何?”
只见审配略作思索,便说道:“主公可发檄使武安长尹楷屯毛城,通上党运粮道;令沮授之子沮鹄守邯郸,遥为声援。主公则进兵平原,急攻袁谭,先绝袁谭,然后破曹。”袁尚大喜,留审配与苏由守冀州,亲率逢纪等将,以马延为先锋,连夜起兵攻打平原。
袁谭见平原再度被围,无奈之下只好再次请人向曹操求援。
曹操这一次却不再管平原,而是率军直接开往冀州,在兵临洹水的时候,苏由被曹操一场伏兵杀得大败,只好投降。
之后曹操一路畅通无阻的来到了邺城之下,然后统率大军进行攻城。
不料这一次曹操却遭到了审配的顽强抗击,审配见城内兵少,乃发动百姓守城,让曹操一轮攻城下来,折损了上千人马,却连城头都没有攀上。
曹操只好令三军绕城筑起土山,对城内