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好在自己今天成功做到了第一步，因为刘琦明显看到，蔡氏非常喜欢蒯如玉烧的饭菜，只要以此吊住她的胃口，估计那蔡氏就不得不从表面上接受她。

所以刘琦决定接下来的时间，把自己在前世所掌握的那些厨艺全都倾囊相授，一点一点的传授给蒯如玉。

好在自己前世的父亲是个厨师，自己跟他学会了不少制作工艺虽然简单但是味道还算可以的饭菜，这一会可真的要大展身手了。

所以，接下来的半个月内，刘琦手把手地教会了蒯如玉做馒头、包子、花卷、烧饼、油条等各种后世老少皆宜的主食，又教她学会了一些炒菜、煎炸烧烤，让她变着花样的给刘表夫妇做饭，但是还要求她不经常做，故意来吊蔡氏的胃口。

蒯如玉自然是冰雪聪明、一点就透，明白刘琦的用意，所以虽然发现蔡氏越来越离不开自己做的饭菜，但却经常推说身体不好、材料不齐等等原因，不去做饭烧菜，让蔡氏尝一尝疱人们做的那些不堪下咽的饭菜。

蔡氏无奈，只好越来越善待蒯如玉，起码从表面上看来是这样，这让刘表越来越感到欣慰，自己家中与荆襄两大族联姻，而且这两个女人还都如此和睦，这就从背后反映出来两大家族还是比较合作的，这对于荆襄乃至整个荆州的稳定都是非常重要的。

而就在看起来一切都风平浪静的时候，整个天下的局势忽然发生了巨大的变化，远在江东的孙策在伤势复原之后，立刻便准备与刘琦争夺豫章，彻底掌控江东四个郡，这一次调集了七八万大军，集中到了陵阳，同时派水军封锁了下游水道，严防甘宁水军的威胁。

与此同时，孙策还联合了曹操，共同对付荆州势力，请求曹操率徐州和九江郡的大军，进攻庐江，并率大军再次征伐南阳的张绣，从东西两侧谋攻刘表。

曹操本来就担忧刘琦急剧扩张，给自己带来了严重的威胁，再加上最近平定徐州，新得大将关羽，心中正在得意之时，便同意了孙策的要求，命大将曹仁统军四万，持节，督徐扬诸军事，率张辽、侯成、宋宪、魏续、朱灵等将进攻庐江，又亲率关羽、许褚、曹洪、李典、乐进、荀攸等人，统兵三万出征穰县，以便彻底解决后患，为之后与袁绍决战解除后患。

至于这时候袁绍虽然也听取了手下谋士郭图、审配的建议，选精兵十万战马万匹准备南攻许都消灭曹操，此事本来就让朝内惶惶不安，可是郭嘉却认为袁绍行迟而多疑，来必不速，只要在前线多树旗帜作疑兵，又命令大将镇守河水南岸，袁绍必不敢至，更何况如今刘表四处受敌，根本无法分出兵来帮助张绣，现在张绣孤立无援，正是消灭他的良机。

与此同时，郭嘉还对曹操附耳说道：“可暗中答应蔡瑁，支持他废长立幼，让他助自己攻破张绣。”

而正是因为听取了郭嘉的建议，曹操才决定进攻禳县，否则他宁可深沟高垒防御许都，也不会贸然进攻张绣。

除了曹操之外，刘璋也答应了与孙策联合，派赵韪帅两万大军进攻巫县，又派牂牁太守朱辽进攻武陵，那朱辽本事牂牁大族，在当地蛮族中拥有巨大的声望，麾下有一子名叫朱褒，乃是当地有名的勇士。

朱辽见刘璋懦弱，本不想出兵，可是朱褒却劝他乘机向刘璋要兵要粮，接着刘璋的力量吞并武陵，然后徐图割据，总比在刘璋麾下为人臣仆要强得多，朱辽接受了儿子的建议，便决定接受刘璋的命令，在向刘璋要了大量的粮草物资之后，又招募了雄兵三万，决定进攻裴潜镇守的武陵。

为了能够全力攻击武陵，朱辽还专门派人到交趾太守士燮送礼，要求士燮不要参与战争，士燮城内兵少，本来就奉行自保策略，再加上交州刺史赖恭也没下命令让自己出兵相助，自己倒也乐得清静，所以立刻便保证自己定然会在战争中严守中立，绝不参与任何一方的战争。

朱辽得到了士燮的保证之后，更加全力以赴，将防守交趾的军队都撤了回来，组成了四万大军，准备扫平武陵，进逼零陵、桂阳，以成王霸之业。

刘表得到了消息之后不由得震惊不已，连忙请蔡瑁、蒯越、刘琦等人议事，商议出一条对策来应对危局。

岂料蔡瑁这时候早已得到了曹操的保证，决议由自己前去“援助”张绣，帮助曹操攻取禳县，至于战败的责任，自然是推给失去城池的张绣。

所以蔡瑁立刻上前说道：“主公，末将感觉此次首要的责任是要抵御曹公，庐江自然由琦儿负责抵御，曹仁一介武夫，自然不成问题，至于禳县张绣处自然要救，这一次是我荆州存亡危机之关键