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却将令狐玉打量了一番，半晌方道：“小客官，出来在外面行走，最好少管人家闲事，免得招惹是非，引出祸事。”

令狐玉不以为然，一笑道：“小生也不过好奇心重，随便问问而已，哪里就要招是惹非，难道这江湖之上就没了个王法？”

那船老大给令狐玉抢白了一句，大约也觉得自己太有点耗子胆儿，不是待客的礼数，慌忙对令狐玉道了个歉，鬼鬼。

祟祟四处张望了一眼，声音放得低低的：“咱水上人靠船吃饭，对这条江中来往之人，岂有不识之理？此人叫刘跃林，江湖上有个‘黑蛟’的称号——”

“‘黑蛟’？没听说过。”令狐玉故意要引这船老大说话，也扮出一付惊慌的模样。

“小客官多大年纪？初闯江湖，没听过的事情恐怕还多。”这船老大见令狐玉给唬住了，心想这少年也不过是个银样腊枪头，反倒生出了点英雄气概，有点倚老卖老地教训令狐玉道：“这‘黑蛟’刘跃林是个杀人越货的大盗，出现在这条水路上已有两三个年头，无人敢去撩拨他。这条江上过往之人，见了他都如见瘟神，躲之惟恐不及。”

令狐玉接口道：“刚才那‘黑蛟’不是已看到我们这只小船，怎么却不过来找我们晦气？”

船家道：“多半是单身客人油水不多，这‘黑蛟’看不上眼。一般要遇到大船，有大批财货，才能引他下手劫货。”

船家正在谈着，突见船舱外浪花涌处，却是一只大篷船正好驶过。水流湍急，转眼之间，那艘大篷船已从这只小船边擦身而过。

令狐玉心下寻思，不知那“黑蛟”对这大篷船可曾中意？一眨眼功夫，却见那“黑蛟”刘跃林轻舟一转，衔尾向前面大篷船飞也似追了过去，活象一只扑向鸡群的鹞子。

船家咋舌道：“小客宫，幸亏咱们在船舱里说话声音轻，要是给那强盗胚听到，咱脑袋可要搬家啦。”

令狐玉心念闪动，心中却有了计较，向船老大道：“船家，我想连夜赶程，你赶上前面那艘篷船，我另外赏你银子如何？”

这船家压低声音道：“小客官，你莫非是要赶过去与那‘黑蛟’较量一下？照我看来，千万使不得，此人横行水上多年，犯了不少血案，俗话说得好‘各人自扫门前雪莫管他人瓦上霜’，又有道是‘事不关己高高挂起’，我劝客官还是三思而后行罢。”

令狐玉一直眼望着那黑蛟去的方向，口里“哼”了一声。

那船家见令狐玉不理不睬，接着再道：“小客官，休怪小老儿说句托大的话，从前咱老头儿也见过你小客官这种路见不平拔刀相助的角色，只是那些寻‘黑蛟’较量的，却没人占得了便宜去。这匪人一身本领，客官万不可小看于他。

听说这‘黑蛟’一口剑，运用起来满身都是电光，而且还会使用各种暗器，就是千百个人也近不了他身。”

说到这里，船家又将目光投到令狐玉身上道：“小客官年纪轻轻，前程无量，犯不着与此等江湖亡命之徒计较。”

令狐玉也知这是船家一番好意，但他终是少年小性，一路寂寞得久了，又新近吃了亏，也只好“癞子找不到擦处”，哪里肯听这船家的话，一心只想找热闹，却将一锭二两的银子递给船家，道：“你只顾给我跟上那大船，小爷自有计较，定不让你老爷子吃亏便是。”

那船家见令狐玉执意如此，又受不住那一锭白花花银子的诱惑，只得扯起风帆加劲打起浆来，一时间船行如箭，行不到三里水面，已隐隐可以望见前面那艘篷船。却见那大篷船此时已经落帆，正缓缓驶入一个河湾，靠岸停祝令狐玉吩咐船家，将船驶到距前面篷船十丈左右抛锚泊岸。这船家心下嘀嘀咕咕，这毛孩子正是不听老人言吃亏在眼前，待一会儿动起手来，自己好生照看着自己，一有个山高水低就来个脚底抹油，好歹别让自己这把老骨头跟着这楞头青一起陪上就是。寻思之间，早将小船泊了岸。

令狐玉一直悄无声息注视着那大船上的动静。看看天色：已是四更过后，那强盗若是要动手，却正好是时候了。

令狐玉主意已定：返入船舱，换过一身劲装，背负长剑，佩上暗器，推开舱门跃身一纵，已飘落到岸上。躲到岸边一棵大树顶上藏起身子，眨巴两眼，注视着那即将大祸临头的白篷船。

仍然没有动静，令狐玉正在寻思那黑蛟不知在捣什么鬼，猛可却见岸上自远而近，飞鸟似的已奔来一条黑影，令狐玉定睛看去，兀的不正是“黑蛟”刘跃林那厮！

这歹人果然是好身手，只见他双足一顿，一个