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续说：

“我想，浅井春在写信给矶川警官之前，说不定曾经打过电话到刑部岛，将矶川系子的孩子去下津井找她的事情告诉某人，并希望对方能小心处理这件事。

接到这通电话的人有可能是大膳先生、巴御寮人，甚至是吉太郎，对方在电话里的态度或许让浅井春警觉到危险将至，所以她急忙写信给矶川警官，企图在死前将所有真相抖出来。没想到一切都已经太迟了，当矶川警官赶到下津并的时候，浅井春早已被人灭口。”

金田一耕助说到这里，忍不住叹了一口气。

“那么金田一先生，你刚才说青木在这座小岛上见过‘暹罗胎’的骨骸，这又是怎么一回事？”

“嗯……关于这一点，我必须先请教你一下。前天下午大膳先生带我进去水莲洞，听说当地人都叫那个地方‘鬼岩屋’？”

“是的。”

“听说以前有个叫‘红莲洞’……对了，金田一先生，你听过‘红莲地狱’这个名字吗？”

“是不是八寒地狱的第七层？听说如果掉进‘红莲地狱’，会因酷寒而皮崩血溅，就像一朵红色莲花一样，因此人们叫它‘红莲地狱’。”

“嗯，岛上的红莲洞是个相当宽敞的洞穴，它和下面的水莲洞相连。”

“那么红莲洞现在已经不存在了吗？”

“明治二十六年秋天，这一带曾经遭受强烈台风的侵袭，刑部神社整个被埋在土石堆中，红莲洞也因此消失踪影。听说红莲洞已经成为传说中的洞穴，只留下人口的一小部份……”

“你说的入口在什么地方？”

“我可以带你去，只是金田一先生，就算红莲洞还存在，它跟这次的事件又有什么关系？难道‘暹罗胎’的骨骸……”

就在这时，藤田刑警一脸慌张地跑进来，双手撑在榻榻米上面说：

“对不起，金田一先生，请你一定要跟我走一趟……”

“藤田，又有状况了吗？”

金田一耕助一看到藤田刑警紧张的神色，立刻将放在桌上的信收进口袋里，整个人站了起来；而一旁的越智龙平也跟着起身。

“真是对不起……真帆不见了！在你的提醒下，我寸步不离地看着那个孩子，谁知道才一转眼那个孩子就不见了！唉……都怪我，我没有尽到保护她的责任，要是她发生意外的话……”

藤田刑警双眼布满血丝，神情激动他说着。

金田一耕助和越智龙平登时被这个宛如晴天霹雳的消息震慑住了。

窗外的雨势愈来愈强，仿佛预告着一件惊天动地的大事即将发生……

第24章　真帆失踪

旧事重演

由于警方准许埋葬的公文已经送达，刑部大膳决定在七月八日上午把刑部守卫和片帆埋在刑部家族历代祖先的墓园里。

丧礼当天，一早便开始下着哗啦啦的大雨，似乎连老天也在为这两个死于非命的父女悲泣。从入殓到出殡，所有仪式都在矶川警官、广濑警官，以及大批员警的见证下完成。金田一耕助和越智龙平也都列席参加葬礼。

所有参加葬礼的人都有一种强烈的感觉——要不是有吉太郎一手包办入殓的事情，恐怕其他事情都无法进行得如此顺利。毕竟刑部大膳年岁已大，巴御寮人和真帆又是弱女子，根本帮不了什么忙。

出殡时，刑部家的族人负责抬起两个灵枢，缓缓步下刑部神社正面的石旗，旗子上以金色和银色的线绣上一个双巴家徽。

走在两具棺木后面的是两位助祭神主、两位巫女和巴御寮人，接着是脚步踉跄地走在仓敷御寮人——澄子和玉岛御寮人——玉江之间的真帆。

原本在场的女性都应该穿着丧服，可是真帆来不及准备丧服，只好先在水手服的胸前别一个丧章来充当丧服。

一连串的打击对这位小女生来说真的太残酷了，只见真帆在左右两位御寮人的搀扶下，依旧走得相当吃力，她脸上的肌肉因痉挛而变形，全身也不停地颤抖着。

走在她们身后的是刑部大膳、村长和刑部家的族人，最后才是七位神乐太夫、越智龙平、金田一耕助。

藤田刑警在金田一耕助的提醒下，亦步亦趋地跟在真帆身旁，密切留意她的一举一动。

在这场丧礼中，最奇怪的是参观丧礼的人比参加的人还要多。尽管回岛上参加祭典的岛民中，已经有一部份人先搭船离去，不过大部份岛民仍对这次发生的事件深感兴趣，舍不得就此离去。

此外，还