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一早起程离开。得到消息的村人一时间恍然，有人说要快点到南方避难，至不济都要跑到大山里躲起来，又有人说，皇城牢固，胡人那些枪剑，打不进去，又有人说，说不好，圣上令有良策对付胡人，现在正值新年，朝廷罢朝，一时没新的旨意发放出来。林林种种，说什么的都有。

贺家关系交好的李家，送走了孙子，现在看见情况似乎越来越坏，忙把地里种下的东西，能收割多少是多少，又遣散了奴仆，日夜关门谢客。杨家则从贺家之前的举动中，猜出了什么，又因为两个孩子都送走了，一家人没了挂虑，倒是每天该做什么做什么，沈么么时不时到贺家来坐坐，陪杨燕儿说说话。

牛力听见消息，带了儿子上门找小柱想主意，到了贺家记起小柱带了家人到南方避冬。牛力虽然老实，但是不笨，立即领了儿子跪在穆晟勉强，愿意把儿子牛田卖给穆家为奴，只求穆晟把小子带走。

贺老大自然不应，只让牛田跟穆晟到南边的田庄帮忙，等开春要耕种了，再回来。牛力千恩万谢，带了小子离开，约定明早天朦朦亮的时候，在村口等。

是夜，杨燕儿和小花躺一床上，对自己疼惜的小哥儿说着为人夫郎要注意的种种，又交待小花照顾小四。贺小柱和杨丽还年轻，又有自己的哥儿要照顾，对于小四自然不能事事关心。杨燕儿要小花把小四养在身边，等小四满十岁了，就给他找一户好人家，好替自己圆了心愿。

唠唠叨叨说了半夜晚，贺小花只管闭了眼睛装睡觉，一个字也不肯说。杨燕儿自己说累了，看着似乎睡熟了的小花，叹口气，睁着眼睛等到天明。

贺小花，杨燕儿两人眼下一团暗黑，两父子牵了手，走到村口，相对无话。穆晟看着两人这副模样，唯有走上前，用力拉开小花，把小花按在自己胸口，“阿么，阿爹，你们请回吧，我会照顾好小花。”说完，抱起小花，飞身上马。随从也抱起牛田，跃上马匹。两骑快马迎着晨光，一路急驰而去。

当春天回归大地，当去年远洋的大船回到庆州，当遥远的北方传来消息时，小花正抱着小四，教他认字。

小四学得不耐烦，闹着要玩补衣服，“三哥，学字的事只有小子才干的，我学来做什么？又不能当大官。三哥，你教我玩补衣服吧。就是在衣服上弄朵花的那种，我看见大哥的夫郎躲在房间给大哥的衣服添了朵花。三哥你教我吧。”

“好好认字，大了当一个有用的人。”小花点点小四脑袋，揪住小四，非要小四把蒙童幼读上学过的字默写出来，“我像你这么大的时候，早学完了这些字，跟着你二哥，学看书了。看看你，九岁大的人，字都认不全。”

小四嘟着嘴巴，手里拿根树枝在地上东一画，西一瞥的乱画。小花拉着小四，手把手纠正他写的错字。

“小花，小花，胡人跑了，湖人跑了！”贺小柱一路跌跌撞撞跑进来，气没喘顺过来，一连说了好几句。

贺小花脑袋嗡一声炸开，什么？跑了？胡人跑了？那二哥是不是能回来了？

听见消息的杨丽急急忙忙从房间里冲出来，“胡人跑了？胡人真的跑了。谢天谢地，大神保佑！我们能回家了。”

“外面都在说，都在说。我听见了，马上跑回来告诉你们。”小柱弯下腰，大口大口喘气。

小四探出脑袋，左右转一圈，见没人注意自己，趁机从小花怀里跑出来，偷偷溜进杨丽的房间。哼！三哥真小气，居然不教自己，三哥不教，难道自己不会偷着学吗？小四觉得自己真是聪明，居然想到一个好法子。摸进杨丽的房间，东翻西翻，找到贺小柱的衣服，又翻出杨丽的针线盒子，捏针引钱，按照杨丽绣花的图案，自己在一边跟着下针乱扎。

贺小花这时已经顾不上小四，匆匆跑到前院找穆晟，“大哥说胡人跑了？是真的吗？”

穆晟微微一笑，轻轻拍拍小花手背，“嗯，跑了。大年没过完，圣上下令救援镇方，无论如何，无论多大代价都要把胡人打回去。”

“啊！”贺小花欢呼鼓掌，“算他晓得怎么做皇帝。”

“咳咳！”穆晟看了小花一眼，又左右看看。

小花扁扁嘴，“就是嘛。求和的皇帝都不是好皇帝。穆晟，我们什么时候可以回去？”小花眼睛亮闪闪的，盯住穆晟不挪开。

“我让人先送你们回去。”

“嗯。”小花喜滋滋点头，突然发现有些地方不对，“那你呢？你不和我们一起回去吗？还有蒋夫郎，不一起走吗？”

穆晟看着小花，好一会儿，“这次，