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事情抛到一边去，要干的活不少呢。再说两小子在车上又能做出什么来。

杨燕儿哄着小四睡下，把家里的脏衣服收拾出来，趁着天色好，赶紧洗了衣服，晾干收衣柜里。

经过一个冬天，贺小花细细数数鸡舍里的小鸡子，今年冬天不算冷，雪就稀稀落落下了几场，年十五一过，温度已经开始回升。下雪前把覆盖鸡舍的草杆增了一层，冬天过去，刚出壳的小鸡子们看着精神不大好，但竟然一只只存活下来了。贺小花数了一遍又一遍，最后确认自己没数错，开心地拍着手掌，绕着院子跑了两圈。喂小鸡子的时候，特意多下了两把嫩嫩的菜叶，惹得杨燕儿连连看了小花两眼，那是留在家里人吃的，平常喂小鸡仔都用长老了的邵尾菜。

考试的小子们是在黄昏时分回到村子，毫不意外，六个小子全部考上童生。文秀才脸上光彩了一把。梁起，贺小虎，木家小子考中一等。其余三个小子中了未等。一等意味着两科皆满分，有资格申请进入县学，等到满十四岁方能参加秀才考试。

是夜，村里爆竹声始起彼伏，直至半夜才消停。贺老大拿起过年时剩下的水酒，给自己和两个小子倒满一杯。

“小虎，好样的！俺贺家算是真正出了一个读书人。小虎，好好念书，阿爹送你到县学里，三年后，考一个秀才回来。”

“说的什么糊涂话啊。”杨燕儿撞了撞贺老大，儿子考中童生，做阿么的自然高兴，但送儿子去县学，那得多少钱啊。就凭现在这份家底，贺家给得起钱吗？

贺小虎一洗多日来的阴沉，笑嘻嘻地举起酒杯，装模作样一饮而尽，呛人的酒辣得小虎拼命吐舌头。小柱打趣弟弟像小狗似的，就差没两手两脚落在地上爬。

贺小虎不忿被哥哥取笑，拿起小柱的酒杯要往小柱嘴里灌，嘴里嚷嚷，看看你一口喝尽，是不是也像一只小狗。

一家人笑笑闹闹吃过晚饭，又应付过上门道贺的人。贺老大坐在堂屋唯二两张木椅子上，和贺小虎认真说话。杨燕儿抱着小四坐在另一边听着。

“小虎，你仔细和阿爹说，你说了，阿爹就算拼了老命，也给你挣回来。”

“阿爹，我想到县学里读书，但不是现在就去。过两年，等我十三了再去。”说到正事，贺小虎坐在板凳上，腰背挺得直直的，眼神清明。“先生教得很好，我还想在先生那里多学几年。而且现在家里事情不少，小四还小，阿么分不开身照顾其他事。我留在家里也能帮一把手。如果现在就去了县学，我问过先生，县学是要留宿的，每十五天回家一次。阿爹，我念着你和阿么，想多留在家里几年。”目光转过靠墙边坐，托着小下巴看向自己的小花，默默念着，还想多看护着小花几年。

贺老大欣慰地笑了，杨燕儿抹抹眼角，儿子大了，有自己主意。

“好，这事就这样定了。明早，俺就找文秀才说道说道。小虎你好好上学，家里的事不用你操心。”

第二天午饭后，贺老大找到了文秀才，文秀才一番推托后，还是收下小虎，继续教导。文秀才这次一下教出六名童生，虽然算不得什么，但他们当中哪一个日后有了作为，说出来，自己就是他的启蒙之师。这面子啊。。。。。。。文秀才摸摸自己无须的脸颊，想想就觉得乐呵呵。

春天大好时光，南河村的村民按照祖辈流传下来的习惯，早起耕种，期待一年有好收成。春天里，发生了几件不大不小的事，么么，大叔们饭后的谈资有了新乐趣。

先是梁起弃文从武，九岁大的孩子立誓要参军，非要做出一番事业。梁秀苦苦劝过，哭过，闹过，打过，梁起就是一门脑子要从武，梁家实在闹得没办法，只得托人请关系，在府城武学里替梁起买了一个位置。但府城武学又是一个怎样的地方，寻常人家轻易进不得去，在里面读书的都是武将后人，要不就是勋贵子弟，学文无望才转学武的。梁家是花了不少钱，求了不少关系，最后托了梁秀一个在将军府当侍夫的远房亲戚，才给梁起谋了位置。梁起进去读书也不是正经学生，而是将军府庶子的伴读。梁起没把自己贴身小子小六带走，由自己阿爹带着上路。把梁起送走那天，梁秀哭昏在路上。回家后请人搭了佛堂，天天诵经礼佛。

么么，大叔们说起梁家的事，每人都有几分唏嘘。想想梁秀人不坏，就是嘴巴不好。大概犯了嘴孽，才有此报。

再是贺家包下出泥怪子的地。么么，大叔偷偷捂着嘴巴笑贺家人笨，什么地不好，非要那块烂地，也不知道能不能种出庄稼。贺家人不单自己种地，还找来杨燕儿夫家哥哥一起种