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娜米，可一定要回来呀。”斯科尔尼克还没说完便挂了电话。

事情发展到这种地步，心里总以为作好了某种精神准备，可一旦出了问题，委屈却还是涌上心头。州波无法忘怀，为了让他那样的上司承认自己的存在，评价自己的实力，过去付出了多大的牺牲。

况且，她觉得最无法容忍的，就是由于这次的波折，给了疋田那种男人巧妙钻营的好机会。看样子他肯定对州波有的事没的事都罗列了一大堆，歪曲事实上报了。州波要是丧失了地位，那相应地就凸显出疋田自己了。这就是州波所置身的，残酷得明白无误，丝毫不留情面的权力争斗的世界。

已经腻烦了，州波想道。跟疋田那种无聊的男人正面冲突的气力早就消失了。要让斯科尔尼克的眼睛再次投向自己，这本身就觉得毫无意义。

过去理应醉心的工作，或继续保持的气势究竟是什么呢？因为这种事就都化为乌有，都是不可靠的东西吗？

对州波而言，无论如何唯一的遗憾，只是不能至少让自己亲手去揭开最后的帷幕

倘若只能辞去莫里斯证券，她就想早一分钟离开这个地方。如此一看，事到如今才意识到，来东京上任后的这近半年时间，还几乎不曾跟周围的什么人亲密地聊过。

四周围的同事们从远处投过来的视线里，只能感受到宛如看着罪犯似的蔑视和毫不客气的好奇心。然而，也不便一个一个抓住他们，轮流高声辩论。假如真能那么做，也不认为有人真能理解自己的所作所为。不，连希望别人理解都不想。

州波竭力挺起胸膛，保持毅然决然的姿态，因为她觉得只能这样来继续保持自己的本色。这是自己的选择，只是发生了事先预料到的事情。仿佛要仔细玩味似地，州波在心里反复这么告诉自己。

为了避免给自己负责的客户们添麻烦，她耐着恶劣的心境处理善后，结束时已近黄昏。一走出公司的大门，沿着马路一溜儿排开的电视台的车辆便跃入眼帘。看得见一大批摄影记者摆开了阵势，采访报道的相关人员也都三五成群。州波一时停下脚步，长长地叹了口气。对这种无的放矢的行为，他们到底还要花费多大功夫才肯死心呢？振作起精神，一迈开脚步，便有位中年妇女手持话筒尖叫着跑过来了。据她说，登载了不知何时*的州波与大藏省宫岛的照片的摄影周刊，今天也由别的出版社发售了。

仿佛要让她回答“不知道，我没见过”的嘴唇动作能连动似地，好几台照相机在州波的跟前闪着光。有人拿出了登载在杂志上的照片，一看，果然，宫岛的脸部被蒙上了眼睛，只有州波的脸被拍得很清晰。

计划已经不可能再往后推延了。

看着那张照片，州波强烈地意识到这一点了。如果不加快步伐，那出现最坏的状况明石的事情就将暴露出来了。媒体蹩脚的调查，将使他跟州波的关系被公开，被不负责任地出乖露丑，并将被银行方面恶意利用以致造成不可挽回的后果。只要可能，就想反复作更充分的准备，补充加强证据后才开始行动，可照这种情形的话，那用不了多久明石一个人就将被涂抹成罪犯，康和银行的隐瞒作业本身就可能被遮掩过去了。无论如何都必须阻止这种状况的发生。

州波想要往前走，人群却犹如一张网罩了下来。奋力冲破那张人网，好不容易坐进了等候着的那部租来的汽车，州波闭上了眼睛。

恐怕只能再见一次宫岛了。不想再次见到那男人的脸的，可既然事态已发展到如此地步就没办法了。一想到又要屈从于宫岛那样的男人，心情就沮丧得无以言表，可尽管如此，州波还是下定了决心。不管干什么事都必须保护明石。不想玷污了明石的自裁。这唯一的心愿，让州波的双脚迈向了宫岛的身边。

为了甩掉跟踪者，中途又从租用的车辆换乘了的士，确认没有追踪的车辆后，州波回了一趟芹泽的公寓。下车的时候也是在离大门不远处的地方停下的士，细心留意了周围的动静。

好像真的没有人跟到这儿来。憋足气爬上楼梯，用芹泽给的钥匙开了门，一进房间，便再次觉得浑身乏力。离开公司后到达这里，几乎是一直憋着口气的。州波又深深地吸足了一口气。

不知不觉地也习惯被跟踪了。她已经打心眼里认定，打起精神来生活是理所当然的。可是，才刚走进芹泽这房间，身体便觉得仿佛漏了气似地松弛了。察觉到这一点之后，才似乎第一次意识到是把多么不合情理的要求强加给了自己。

州波脱去上衣，走进了卧室。芹泽这狭窄冷清的房间却觉得不可思议地