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二学生告诉众人，以前在欧洲有种非常古老的邪教仪式，就是用酷刑折磨处女，那些酷刑的残忍，远不是常人所能想象，在经历了极限恐惧与痛苦的情况下，她能看到一些唯有死人才会看到的东西，折磨到最后就是在地洞里活剥人皮，把皮剥下来之后那女子还没断气，嘴里会断断续续说出眼中所见之事，只有宗主才有资格附耳去听，他听到的内容全都属于机密，绝不会让普通人知道，这倒与“楚幽王问鬼”的方法殊途同归。

高思扬问道：“古老的西方邪教酷刑，与楚幽王的盒子上的巫术有什么关系？”

二学生猜想说：“大概都是为了接收来自……深渊的信息。”

司马灰心有所感：“人们对诞生方式一直缺乏创造力，但对死亡方式的创造力真是无穷无尽，不过咱们对楚幽王的盒子所知甚少，凡事小心为上。”说罢继续端详铜盒上其余的图案，发现其中记载的内容匪夷所思，真是看在眼里，惊在心里。

众人根据铜盒上的图案加以推测。早在还没有楚国的年代，大约是神农架木为巢之际，一伙头上戴有角冠的古人为了追赶麋鹿，无意间发现了这个洞穴，最深处通着一处山脉。山后有个神秘的圆坛状物体，形状就像个大腹坛子，并从中发现了一具尸骸，但这尸骸全然不似人间之物，他们颇感稀奇，便将其从地底带出，可想要再次下去探寻的时候，那山脉却已经消失不见了，只剩下黑茫茫的无底深渊。传到春秋战国时期，楚幽王视此物为宝骸，来自阴山之下，他常命左右以巫鬼之事占问。直到楚幽王葬女引来冤魂索命，才把装有宝骸的铜盒放入地下镇住阴山。洞底有恶鬼看护，外来者胆敢开启此盒，立时便会被它们拖进深渊，打到阴山背后，万劫不得超生。

司马灰等人深觉莫名其妙，挖出宝骸的地方显然就是“天匦”，但深渊里的山脉怎么会突然消失了？如果铜盒里的“宝骸”不是人类，又会是什么生物所留？阴峪海原始森林里史前生物化石很多，倘若它属于某种动物的骨骼化石，除非是极其罕见特殊，举世再也找不出第二个了，否则古人不可能将其如此看重。另外开启“楚幽王的铜盒”之后真会有恶鬼出现吗？众人对这些谜团无从猜测，却又仅能猜测。

铜盒上铸造的图案神乎其神，具有浓重的巫楚色彩，虚虚实实的让人难以琢磨。众人心里的疑问越多，就越急着想要知道——这具古人从地底找到的“遗骸”到底属于哪种生物，它究竟有着怎样奇异的身份？如今到了决局之时，但对楚幽王留下的诅咒也不能视而不见，毕竟谁都没有前后眼，预测不到打开盒子之后的情形。

高思扬不以为然：“要照你们说的，这盒子附近就有鬼了，可此处静得出奇，哪有什么异常？”

胜香邻说：“铜盒上的图案是有人看到遗骸后，才会被恶鬼拖走，我感觉这地方有些邪门，凡事不可不防。”

高思扬说：“别信楚幽王那套鬼话，咱把这盒子打开看看不就全清楚了吗？”

二学生点头说：“盒子上恶鬼吃人的图案不可能是天气预报，未必真会应验，我觉得那是一种对于命运的深沉遐思，也可以说是古代人蒙昧无知的想法。”

司马灰虽然早将生死置之度外。但绝不等于活腻了要赶着去找死，他先观察了一下地形，看楚载兽首附近一片漆黑，距离洞底的积水有十几米高，食人飞鱼很难接近此处。周围枯藤倒垂沉寂无声，就决定让其余几人退在铜兽后面加以掩护。由他独自开启楚幽王的盒子，万一有不测发生，也不至全军覆没。

胜香邻心生不祥之感，低声对司马灰说：“还是由我来打开铜盒好了。我死总好过你死。”

罗大舌头插言道：“香邻你这是什么话，这堵枪眼滚地雷的事有我罗大舌头在怎么也轮不到你啊，不过我要是万一光荣了，可不想跟宋地球一样把骨灰撒在这不见天日的洞里，你们尽量把我的骨灰带回去埋了，可别让我做了背阴山下的孤魂野鬼，咱老家那边特别讲究这些事……”

高思扬不相信看了盒子中的遗骸就会当场死亡，又听罗大海啰嗦起来没完，搞得像是交代后事一般，就想直接上前撬开铜盒。

司马灰拦住众人说：“谁都别争了。咱还是按原计划行事，老子活了二十来年，签子活儿武差事没少做，汗毛也不曾短了一根，想来是八字够硬，就不信今天还能让恶鬼吃了？如有凶险凭我的手段自可脱身。”他不容分说，挥手让其余几人躲在一旁，然后将火把插在铜虎口中，摸索寻找盒身缝隙。

众人只得向后退开，看到兽身两侧的怪手托着树形巨烛