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根据阿秋等人的说法，身为主人的“李麟”，在一出京城后，并没有像原先说好的那样举家迁往南京，而是立马给每个下人分了一些银钱，将所有人就地遣散，让他们往不同的方向走，自己则坐着马车只身往北，不知所踪。

而阿秋他们，至今也不知道他们所看到的“李少爷”，内里很可能早就换了个人。

事到如今，寻找“李麟”和陈氏已非一日之功，也不在顺天府的职权范围内了，隋州将此事交接给同僚之后，唐泛也就可以甩手不管了，但他每回看到阿冬的时候，仍旧偶尔会想起张氏和阿夏等人，心中不免感慨造化弄人。

有了隋州出面作证，又加上事情种种可疑之处，这桩案子就成了悬案，弹劾唐泛的事情也就不了了之，潘宾特地派老王他们过来找唐泛回去复职，这位府尹师兄虽然常常给唐泛制造各种麻烦，但心地并不坏，也还有同门之谊，若非如此，当初唐泛也不会肯放弃翰林院编修的清贵官职，到他师兄的麾下来。

过得两日，周老太太做寿那天，唐泛便带上阿冬，随着隋州一道上隋家，为他的外祖母庆生。

周老太太只生了一儿一女，女儿便是隋州的母亲。

隋母嫁给了隋父之后，生三个孩子，隋州排行第二，上头还有个长兄隋安，下边还有个幼妹隋碧。

虽然跟周太后沾了亲戚，可隋家说到底也是普通人家，并没有像武安侯府和李家那样三妻四妾，乌烟瘴气，隋州的父亲只有隋母一个妻子，而隋州的祖父祖母也都过世了。

周老太太的儿子一家在外地当小官，只有女儿一家还留在京城，兄妹二人两相合计之下，为了不让老母亲舟车劳顿跟着到外地过晚年，就决定依旧让周老太太住在京城，隋家则买下老太太隔壁的宅子，搬过来与老太太比邻而居，这样既可以照顾到老太太，又不至于让人说闲话。

在听了隋家的亲属辈分之后，唐泛就有些奇怪：“如此说来，你家倒是人口简单，何以你还要单独搬出来居住？”

隋州淡淡道：“我的兄长荫封百户，但只是虚职，他在锦衣卫里当差当不惯，还想着靠读书出人头地，不过如今仍未中举，而我虽然起点比他低，如今却也算有一官半职，所以我那嫂子看我有些别扭，与其成日在家龃龉不断，倒不如搬出来清静。”

唐泛这下明白了，果然是家家有本难念的经。

隋安是长子，将来是要继承家业的，所以父母肯定会偏心看重几分，照隋州的性格，必然不耐烦在这些家居琐事上啰嗦的，便索性搬了出来，也避开矛盾，免得兄弟阋墙。

周老太太的大寿，儿子一家在外地赶不回来，自然由女儿为其操办，本来以周老太太和周太后的关系，隋家也不敢慢待，不过老太太自己不想大办，她说自己出身寻常人家，沾了太后的光才有今日富贵，更应该惜福，所以与其大肆操办，浪费钱财，叫一堆不认识的人到跟前来贺寿，还不如将自家儿孙叫在一块，热热闹闹吃顿饭也就罢了。

寿宴是在周家老宅办的，隋州他们一家只需要从隔壁过去给老太太贺寿，倒也方便。

等唐泛到了周家，才发现除了他和阿冬之后，其他的都是隋家自己人。

周老太太年逾六旬，满头白发，慈眉善目，见到隋州就笑眯了眼，伸手来拉他：“我的乖孙孙来看我了，快快，过来，过来！”

饶是隋州常年习惯冷肃着脸，瞧见周老太太，也不由得柔和下来，先给周老太太行礼拜寿，然后又呈上礼物，恭恭敬敬地喊上一声外祖母。

“好，好，好！”周老太太一连说了三个好，见站在隋州旁边的唐泛和阿冬，又笑道：“阿州，这是你朋友吗？”

没等隋州回答，旁边就有人道：“二弟，今日是家宴，老太太说了不要带外人来的，你怎么还将不认识的外人带来，这里还有女眷在呢，也不是通家之好，未免太不讲究了！”

发话的人隋州兄长隋安的妻子焦氏。

已婚的兄弟不和，十有八九都是因为妯娌的矛盾，隋州还未成亲，不过既然焦氏看他不顺眼，成日在丈夫面前吹枕头风，久而久之，兄弟关系确实也会受影响。

更何况隋州自小在周老太太跟前长大，父母偏爱长子，周老太太却偏爱隋州，锦衣卫是热门大肥缺，隋州是二子，又不姓周，世袭荫封原本是没有他的份的，可周老太太在周太后面前说了话，隋州立马就变成比虚职还抢手的实职，这份差别待遇，也难怪焦氏会眼红。

但她忘了，隋州可不是她能随意捏圆搓扁的人物。