第16部分(第2/4 页)

有人去叫通译旺蒂拉来，并审问了这个贝督因人。

这个贝督因人回答说，他曾经救过一位法国军官；这个军官在胜利门那儿受了重伤，因为这个军官会讲儿句阿拉伯语，说自己是波拿巴的副官，他就把这个军官送到了在附近一个部落做医生的兄弟那儿去；这个军官就成了那个部落的俘虏；如果他们能饶他一命，他就写信给他的兄弟，要他把这个俘虏送到开罗来。

这些事听起来很像个神话，只是为了多活些时间，可是这也可能是真的：反正也不冒什么风险，只要等一阵子就行了。

这个阿拉伯人被严加看守，有人派了一个酋长去看他，根据他讲的话写了一封信，他封好了信，盖上了他的印，一个开罗的阿拉伯人被派去谈判。

如果谈判成功，贝督因人就能活命，赏五百个皮阿斯特①给谈判者。

三天以后，谈判者带着罗朗回来了。

波拿巴希望他回来，可是他并不相信。

这个铁石心肠的人，原来似乎从来也没有感到过痛苦，这一下却快乐得心花怒放。他就像他上次遇到他时一样张开了双臂；两滴眼泪，也就是两颗珍珠——波拿巴的眼泪是相当稀少的——从他的眼眶里掉了下来。

至于罗朗，说来也怪！在由于他的回来而引起的一片欢乐之中，他却始终郁郁寡欢，他证实了阿拉伯人讲的故事，同意释放他，可是他拒绝说明他自己是怎么被贝督因人捉住的，酋长又是怎样对待他的：苏尔考夫斯基已经当着他的面被杀死，被砍了头，也就不必去想他了。

罗朗又担任起原来的职务，不过大家注意到，过去他勇猛过人，现在却变得胆大包天了；过去他企求的是光荣，现在他渴望的是死亡。

①皮阿斯特：埃及等国的货币名。

另一方面，就像一些钻进枪林弹雨还能奇迹般地安然脱身的人一样，罗朗前后左右的人都一个个倒下去了，只有他一个人站着，就像战争的魔鬼一样，刀枪不入。

在叙利亚战役中，有人派了两个谈判代表去敦促吉扎尔伯夏①归还圣让达克尔②；这两个代表没有回来，他们被砍掉了脑袋。

不得不派第三个代表去：罗朗毛遂自荐，坚持要去，由于他坚决要求，得到了总司令的批准，而且安然归来了。

部队对要塞发起了十九次进攻，每次他都参加了，而且，每次冲锋，大家都看到他一直冲到突破口上。有十个人冲进了那该死的塔楼，九个人死在里面，他又回来了，毫发未伤。

在撤退的时候，波拿巴命令军中还剩下的骑兵把他们的马匹让给伤员和病人骑；大家都尽量不把自己的马给患鼠疫的人骑，生怕传染。

罗朗却宁愿把他的马给那些人骑：三个人从他的马上倒了下来；他随后又骑了上去，平安无事地抵达开罗。

在阿布基尔，他冲进了一群在混战的人中间，杀进围在帕夏周围的密密匝匝的卫兵，一直攻到帕夏的身边，抓住了他的胡须，帕夏手里的两把枪开了火，一枪是个瞎弹，另外一枪的子弹从他胳膊下穿过，打死了他身后一个骑兵。

波拿巴决定回返法国，总司令把这个回国的消息首先告诉罗朗。换了别人一定会高兴得跳起来，他却神色忧郁地说：

“我倒宁愿我们还是留在这儿，将军；我在这儿死的机会可以多一些。”

可是，如果不跟着总司令走，他就显得忘恩负义；他跟着一起回来了。

①伯夏：旧时土耳其对某些显赫人物的荣誉称号。

②圣让达克尔：地中海港城。

在回国的途中，他神情冷淡，对一切都漠不关心。航行到科西嘉海中，他们发现有英国舰队；直到这时候，他才似乎显得有些精神。波拿巴已经向海军上将冈托姆①宣布，一定要战斗到死，并下令宁愿炸掉战舰，也决不投降。

他们从英国的舰队中间穿过，没有被发现，一七九九年十月八日，他们在弗雷儒斯上了岸。

大家争先恐后想第一个踏上法国国土；罗朗却是最后一个下船。

总司令似乎没有注意到这种种细节，可是实际上没有一件事能逃过他的眼睛；他打发走了欧仁、贝尔蒂埃、布利埃纳，他的副官们和他的所有随从，叫他们取道加普和德拉吉尼安回去。

他却不声不响地走上了去埃克斯那条路，为的是想亲眼看看南方的情况，他隐姓埋名，身边只带了罗朗一个人。

总司令一心想让罗朗看到家人以后，他那颗受到不知名的打击而破碎的心能重新获得生气，因此在抵