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“王家现在要造新机器，缺精铁。我在青州官府能弄到文书，想赚她点银子，她都不给机会。”汪老八撇嘴道，“又听说熊大哥出了事，我在想啊……”

伍家兄弟盯着他，不出声。这汪老八原来是伍家的一个管船的掌事，在青河上跑了很多年，因此结下不少人缘，后来便不再跑船，四处靠关系做投机生意。他这么关切地打听熊家父子的下落，绝不只做笔生意这么简单。

“大平兄不是一直在王家做工的吗？”网不跳字。汪老八试探地盯　着他们。

伍三翻翻眼睛，“那又怎么样？”

“他们若是要外出，一定会给王家告假，可是他们假都没告，怎么会突然出远门呢？莫不是在王家，发现了人家什么不可外传的秘密，给整死在王家了？”汪老八小声道。

伍家兄弟身子一直，瞪着他，伍二道：“这话是你说的，不是我们说的。”

汪老八道：“是我说的，没错。若是大平兄就这样死在暗处，枉自大家有这么好的交情，竟然不帮他升冤！”

伍二白他一眼，“没证据的事，你能怎么？”

“现在的确没有证据，可是你们要给我一些线索和信心，我便能让王面儿吐出一大笔钱来！”汪老八坚信天下没有不爱钱的人，大方地说出意图。

伍三笑道：“你能让人家吐多大一笔一钱出来？”

“如是做得好，让她吐出百来两，咱们三人分成两股，五五分成，如何？”

伍家虽不缺钱，能平故弄到五十两银，兄弟俩心中自是一动。只是这事非同小可，伍二冷笑道：“哪有你说的那么简单？”

“你且将你知道的，尽可能的告诉我，这事由我出来去作便好。”汪老八大胆道。

“我们知道的也不多呀。”伍二敷衍道。

“少骗我！上次大平和我打听精铁时，可是说过，他们能进王家做帮工，全靠你兄弟俩鼓励和支持，给白云村通风报信的事，你们可是也有份的！”汪老八目光锐利地道。

伍二一震，汪老八知道的太多，不宜和他深说，便付了茶钱，拉着伍三佯装有事先走了。

汪老八没从他们身上打听到有用的事，极不甘心，越发怀疑伍家兄弟知道什么。

伍家兄弟怕卷入得太多，防着汪老八的纠缠，竟有两日没有出门。

汪老八找不着伍家兄弟，便去槐花村寻找线索，知道熊大平原来有个拼头姓钟，便去钟家打听。

钟寡妇也猜到熊家父子可能已经死了，本不想再提熊家的事，怕惹祸上身，可是汪老八是个极会做事的人，不只一来就给了她二两银子，又长得年轻周正，见她家贫穷，不急着问熊家的事，却是问长问短地关怀她家生活上的事。

钟寡妇原本是个老实的妇人，长得有两分姿色，被熊大平弄到后，渐渐的习得些狂浪之习，没了熊大平做靠山，见汪老八比熊大平更聪明更有手段，出手又大方，两人眉来眼去地没一会就勾搭上，往熊家走去，从后门进了屋里，也不先说正事，两人却先搭上床，一翻快活后，汪老八才赤着身子，搂着她问：“大平父子失踪前，可有和你说过与王家有关的话？”

钟寡妇不敢说，只把脸贴在他怀里。

“你莫怕。我知道大平父子和伍家兄弟合计王家的事，那事大平告诉过我。”

“你想做什么？”钟寡妇问。

“象我们这样的人，不是杀人放火的人，但也不是圣人。都是要养家糊口的人，哪里有机会弄银子，往那里去便是对的。现在我怀疑大平父子被王家给害了，所以想找王面儿讨点银子来花。你放心，你一个女人撑着个家不容易，得了好处，我自然会与你许多好处，至少让你一年两年不愁家里的生计。”

钟寡妇仍有迟疑。

汪老八把钱袋的银子全倒出来，一共还有三两，“你要不信，我先将些好处给了你。”

钟寡妇见钱眼开，收起银子，把知道的细细说了。

“果然如此。”汪老八拍拍她的脸，“你等着，过些天，我还来看你的。”

汪老八终于弄到想要的情况，匆匆穿起衣衫，从后门离开熊家。因怕被人发现，钟寡妇没有跟着离开，睡在床上，看着钱袋里的银子，暗暗欢喜不已，本以为熊大平死了，再捞不着什么好处，没想到财从天降，冒出个汪老八给白白送了五两银子来。若是过几日他的事成了，再给她送些银子来，那可真是撞了财神。

“妹子。”

突然外面撞进来一个男人