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谢知县在她面前，也感觉到她的人气，可是差衙们回来报的，都说有看到面儿的鬼魂，后退几步，盯着她，“你说吧。看还有什么事本官能为你作主。”

“那天我因不愿答应大伯娘为我与罗家杂货铺的罗一山订亲，晚上吃罢晚饭，我回房时，背后突然挨一下，便被打晕过去，醒来便在河水里，正逢涨大水，我略通水性，虽然手脚被缚，可是王久他们没把我绑得牢实，被河水一冲，绳子就松开了，为了活着，我一直咬紧牙关坚持，被河水冲了一夜一天，冲到龙虎滩终于上了岸，刚上岸就晕倒了，醒来有个道士坐在我身边，问我为何想不通跳河，我把冤情与他说了，他说他教我一个隐身法术助我回家报仇，报仇后，这个法术慢慢地会消失。后来我遇到一户人家，又资助了我二十文钱，我才得以回到青河县。可是，我爹娘死了有很久了，我被王久他们扔进河里，又没证据，如何能报仇呢？无奈之下，便用道士教我的隐身术闹鬼，以逼王久家的人认罪。现在我家大仇得报，我终于可以好好回家了。面儿真是感谢青天大老爷的廉政公平。面儿代地下的爹娘向青天老爷磕头。”

说罢面儿端端正正地给县太爷磕了三个头，然后又转身向村民磕了三个头，“面儿谢谢乡亲们了。乡亲们的恩德，面儿永记在心，没齿不忘。”

小娥惊喜地扑过来激动地抱着她，“难怪你的手是热的，你的额上会出汗，我就说嘛，面儿不会死。”

谢知府又轻咳一声，“你是人是鬼，还得人证明一下。”对一个差衙道，“去外面请两位妇人进来。”

那个差衙出去叫了两个妇人进来，一个五十多，一个三十左右，让她们摸了摸面儿的手，脸，又试了试鼻息，两个都答，“是活人。有体温，有呼吸，有脉膊，的确会出汗。”

既然有人证明了面儿是活的，谢知府便道：“本知县就相信了你的奇遇，把王家财产还给你，你以后可要好好发扬王家铁爪面的风尚，你爹死后，本官有很久没吃到他亲手做的铁爪面了。”

“民女这就回家做面，明日送十斤来答谢县太爷和众位差爷。”面儿连忙谢恩。

……

1　做铁爪面

七月的夜。

王家正房、面房和东厢的走廊都挂着小灯。

面房在西面，有四大间，一间是仓库，一间里有个大水池专门用来放新鲜面，一间是磨房，一间才是制面房。

面房里灯光明亮，传来“啪啪”的打面声。

制面房最大，有六七米见方，中间有个四米宽、八米长的实木大案板，一头整齐地放着制面的工具，另一头放着两陶缸碱和盐。两个斜对的屋角各点着一炉香，用来赶蚊虫。

天黑前，林家爹帮面儿磨好一担面粉，小娥帮她打扫好面房清洁，把面案擦得干干净净，只等面儿晚上用。

经过一个月的辛苦锻炼和训练，面儿终于练了点力气出来，最初一次最多只能和两斤面粉，现在一次能和五斤面粉了，王铁爪在世时，一次能和十斤面粉，面儿娘一次都能和六斤。

爹娘在世时，一天至少要卖一百斤生面，一百碗熟面。

如今虽有林家帮忙，帮着磨面粉，和帮王家打理后院的两亩地，小娥帮着面儿卖面，面儿已经很努力很卖命了，一天只做得出五十斤面，熟面一直供不应求，每天才半下午就得收摊。

面儿和好面，从一头拿起吊在空中的足足有十斤重的巨型擀面凳，一屁股跳上去，坐在上面的方板上，双脚蹲在案板上，开始坐在擀面棒上，一跳一跳地压面。这一个月来，面儿天天坐擀面凳，屁股都坐疼了。

古代的制面器太落后！不过，王家的制面器具比寻常人家的小型擀面杖，可是超级先进的了。

王铁爪十分聪明，发明了巨型擀面凳，一头吊在粗粗的屋梁上，一头可以坐在上面压。若让面儿全凭双手制作，一天做五十斤面，要她的命。人家是现代的行政文员，只见过打面机和机器造面，可没经历过这么原始的劳动。能一天做出五十斤来，已经很牛叉了。

面儿称这个悬吊式大擀面棒为压面凳。屋梁上的绳子不时传来叽呀嘎的声音，她一边把面团压薄，一边想着回王家以后的事。

从公堂回来以后，她再没看到过杀手。

小娥说可能蓝大哥不得回来了，本来就只租了一个月屋子，他屋里的衣服都收走了。

面儿却觉得杀手是做贼收虚，得知官府发文搜捕他，顾不上杀她灭口，便逃跑了。其实从公堂出来时，她没想过要报官。听说