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不敢多言，谢恩后告辞。崇祯那最后的话里透露出来的阴森寒意，令两人不寒而栗，再也不敢多说什么。

两人辞别了前来送行的曹化淳，从皇极殿顺左顺门出发，自东华门、午门，一路出来紫禁城。两人一路无话，面色沉重，各怀心事。

到得紫禁城外，洪承畴这才长出了一口气，道：“你刚才好险！”

吴三桂单膝跪地，道：“刚才若不是大人相助，三桂恐怕已经有死无生了。”

“快快请起，”洪承畴将他扶起，“今天其实十分委屈你了，你的心里，是不是仍然有些不快啊？”

吴三桂叹口气道：“辽东军情未变，只可惜了袁大人。我都不知如何向孙大人去交差。”

“孙大人那里我也写了信过去，一切事情由我洪承畴解释。你放心，孙大人不会怪你的，事已至此，一切都无法挽回，我们只能向前看。”洪承畴关切地说，“你接下来，打算怎么办？”

吴三桂心灰意冷地说：“我先回客栈，那曹公公刚才也说了，八百里急递收回了，我父亲不会来了。我收拾一下，回辽东去罢。”

“也倒不急。你难道忘了我昨天说的话。”洪承畴望着吴三桂，似有深意。

吴三桂微一思索，顿时明白了：“大人，你是说要收我——”

洪承畴抓住了他的手，亲切地道：“孙大帅信中嘱我，要我收你为门生。你在北京多待一些日子吧，我们也好多亲近亲近。那个客栈你也不要住了，就在我的听涛阁住下吧，就不知你是否会嫌弃我才疏学浅，觉得我不配教你呢？”