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君，事后你再辩也迟了。”

“要是有这种事……”她本想说“我便咬舌自尽”可还是忍住了。

此时，片桐且元完全成了一个有责任感的、粗鲁却耿直的辅政之人。对秀赖之前的失误，他不想声张。实际上，荣局在秀赖房间待了那么长时间，乃是因为她试图说服秀赖，不要再提侧室之事。

片桐且元又盯了荣局一会儿，方沉声道：“好了，去吧。”

第十三章　风已满楼

院中的樱树挂满沉甸甸的花朵。时日如川，如今已是丰臣秀吉故去后的第六个春天了。

此日，淀夫人处来了两位稀客。一是和她一样曾为秀吉侧室的京极夫人，一是茶道名家今井宗薰。

淀夫人知，自从太阁故去，今井宗薰便与德川家康往来甚密。她便让他在另一个房中候着，先见京极夫人。京极夫人比上次见时略显老态。她已放弃了对男女情爱的执著，心一死，肌肤似乎也干枯了。可当她与淀夫人相对而坐时，好像对往事尤为怀念，从吉野野游、醍醐赏花，谈到众老相识的命运。

“对了，嫁给万里小路做继室的加贺夫人好像得了痨病，真是好梦不长啊。”淀夫人忙移开视线，但京极夫人却未发觉，犹自继续道：“加贺姿色出众，夫妇极和睦，或许是遭了天妒。”

“真是可怜。”淀夫人口里叹着，心中却在冷淡地计算着加贺夫人的年龄。比她年轻漂亮的加贺夫人的不幸，并未让她心生怜悯。要是太阁还在，不定站在自己面前的敌人便是加贺。淀夫人首先想到的便是这个。

“世事虽无常，秀赖却已长大成人了。”

于是，话题转向秀赖，后又转到信奉。此时，小出秀政已因衰老而几乎不能奉公，也有传言说，黑田如水老人也将不久于人世。

“听说如水先生信洋教，洋名好像叫西蒙。”

以这句话为契机，二人便闲话到了诸大名信洋教后的洗礼名。如水之子黑田长政叫鞑弥洋，已经去世的蒲生氏乡叫莱恩，同样已不在人世的小西行长叫奥伽斯汀。还有，京极夫人之弟京极高知叫亚哈乃，等等。接受洗礼的人还有很多，但真正的信徒又有几人呢？

在说这些话时，淀夫人突然想起尚在候着的宗薰。她正在为秀赖到处请愿，修理神礼寺院。一开始是想花掉秀吉留下的黄金，可不知何时，便真的开始祈祷起来：“请再次让丰臣氏得到天下。”听说德川已听说了祈祷内容的变化，她想问问宗薰，证实一下。

淀夫人一旦想到什么，便能坦然冲口而出：“我都忘了。我还得见见宗薰，今日就到此为止吧。”大坂城的女主人，不知不觉间养就了颐指气使的说话方式。

京极夫人感到吃惊，差点变了脸色，旋又装着若尤其事的样子，告辞去了。“只顾怀念过去，我这糟老婆子竟忘了时辰。请代向大人问好。”

淀夫人也未起身相送，她心头浮起另一片愁云，不仅是对德川那边如何理解她祈愿之事的忧虑，她还在想祈愿是否灵验。刚才说到洋教时，她突然想到这些。

“叫宗薰来。”她吩咐下人。

宗薰一如既往，带着不亢不卑的微笑，毕恭毕敬两手伏地，“因上总介大人订婚，这些时日去了一趟江户。久疏拜谒，请勿见怪。”

“上总介是谁？”

“将军六子松平上总介忠辉大人。”

“哦。我实在粗心，竟不知道将军还有这么个儿子。他多大了？”

“比少君长一岁，十四了。”

“与谁订婚？”

“伊达长女五郎八姬。”

“是你为媒？”

“是。小人甚是荣幸。实际上，提出这亲事时，上总介大人才七岁。现在终于有了结果。”

“七岁？这么说距今……”淀夫人掰着指头算起来。太阁故去那年，家康不顾禁令，到处与人结亲。“真是可喜可贺。大礼定在何时？”

“大概明后年。伊达家是想，这是他们家长女，先把她从江户带到奥州，在仙台参拜完祖庙，依礼和家臣道别，再行大婚之礼。”

“贸然问一句，那姑娘今年几岁？”

“十一。”

“再过两年，便十三了。”

“是。这样的话，亦能成为称职的新娘。那位小姐生母出自奥州名门田村氏，乃是四道将军田村磨大人后代，颇为贤惠。小姐酷似母亲，模样儿极好，是个虔诚的洋教徒。”

“洋教徒？”淀夫人往前探探身子。

淀夫人对信