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边的汴州刺史交恶，误入汴州军设下的陷阱，死在一个无名小卒手中。

而周都督也同样死在埋伏在他回乡路上的汴州军手里。

周都督死后，周家失去庇护，江州很快被其他霸主瓜分蚕食，小九娘就是在这种情势下被当成礼物送出去的。

梦中那段任人欺凌的记忆太绝望太真实了，九宁每次想起都忍不住战栗。

仿佛她真的亲身经历过。

感觉到一道目光落在自己身上，而且停留了很久，她连忙收敛心神，朝对方看过去。

窗前设坐榻，一个年纪看上去四十岁左右的男人盘腿坐在榻上，衣襟大敞，斜倚凭几，正用一种平静而深邃的眼神打量她。

男人头裹罗巾，穿一身家居蟠虬纹翻领云罗袍，腰系丝绦，方脸大耳，鼻直口方，虽然满脸络腮胡子，也看得出是个相貌堂堂的英武汉子，身材高壮，衣衫底下肌肉线条利落舒展。

那双胳膊，比九宁大腿还粗。

周都督懒洋洋坐着，旁边墙上挂了一副宝弓，两柄长刀，箭囊横七竖八丢在地上，刀没有入鞘，就这么随手挂在木架前，刀锋泛着冷冷寒光。

祖父比九宁想象中的要年轻，他应该快五十了，看起来却像是还当壮年。

据说他以前不识字，跟着李元宗的幕僚学兵法时屡屡因为不通文墨被人嘲笑，可李元宗帐下的将领打仗的本领都比不上他。

九宁伏拜叩首，郑重行了个正式拜见长辈的稽首礼。

“孙儿拜见阿翁。”

周都督往后靠在圈几上。

“你是观音奴？都长这么大了。”

上一次见孙女好像是半年以前，她个头娇小，性子又静，在他身边站了很久，他才注意到孙女，还没说上几句话，婢女怕他厌烦，小心翼翼上前，把她抱走了。

不管是儿子，还是孙子孙女，都和他不亲。

“阿翁还是那么英伟不凡。”

九宁含笑道，徐徐站起身，垂至肩膀的束发彩绦微微晃荡。

周都督怔了怔。

九宁抬起头，大着胆子上前几步，走到坐榻前，举起手里的一捧荷花。

“孙儿给阿翁的。”

房里静了一静。

四周侍立的亲兵们表情凝固了一下，嘴角抽搐，然后默契地挪开眼神。

竟然有人给大都督送花……

他们什么都没听见，什么都没看到！

周都督看着那几朵荷花苞，再看看九宁。

九宁对着他眨巴眨巴眼睛，双眸好似一汪明净春水，眼瞳又黑又亮，笑得憨厚。

“阿翁喜