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本内免不得归美于魏公。

忠贤见了大喜，不说是国家的祥瑞，他竟把做自己的祯祥，矫旨将玺收入内库。河南抚按各官皆加一级，各赐表里奖赏。他却在私家受百官庆贺。那班狐群狗党，一个个赞扬称颂，就把他比得高似尧舜。一连大开筵席，吃了数日。

这一日，崔呈秀赴宴归来，剩着酒兴与那班姬妾顽耍，忽的呵呵大笑，想道：“人生在世，不过为功名富贵，终日营营。想我当日为高攀龙所害，几乎弄坏了。幸我有见识，投在魏公门下，至今位高权重。天下归心，四方祥瑞，定非虚生。今有河南进玺，眼见得大事有几分了，开国元勋，非我老崔而何？但他虽富贵已极，玉帛万方无所不有，只有人生要紧的一件，被中受用的事，他却没福受享，岂不输我一筹？然我已年过五旬，受过无限风波，才得到此地位。如今百事称心，黄金百斗，玉带横腰，只有燕、赵、吴、越的才貌兼全的美女未得其人。家中虽有几个，皆非绝色。怎么得个十全的，软玉温香如西子、王嫱一般的才妙。不知如今可有？”忽又想道：“当日绿珠、碧玉，也是生在人间的，须尽人力求之，自然有得。”次日，遂即差人分付官私媒婆，四外寻访。又叫门下人等传说出去，四路找寻。正是：不惜屈身求富贵，又思娱老觅婵娟。

毕竟不知求得美女来否？且听下回分解。

第四十五回　觅佳丽边帅献姬　庆生辰干儿争宠

词曰：

一年一度春光好，对此韶华，莫惜金樽倒。春去春来春渐老，落红满地埋芳草。

花又笑人容易老，静里光阴，暗换谁人晓。不老良方须自讨，无荣无辱无烦恼。

从来元臣大老，功成名立时，富贵已极，无所指望，惟思寿与美色。二者之中，寿不可必，惟美色可以力致，故人皆尽力求之。及至得了美色，反把寿促了。此是千古一辙，但人都迷而不悟。

且说崔呈秀倚着魏监的声势，加了宫保，位列九卿，内外钻谋的无物不送。却笑监不如他有闺房之乐，务要寻个绝世名姝，以娱垂老。四外人传了出去，就有人送美女来的，总非绝色。忽一日，有个宁夏副将，要升总兵，先已有了军功保荐，又恐本兵不肯推升，遂觅到一个绝色女子并千金礼物，差了四个心腹家将送来。呈秀看了礼单，忙叫唤那女子进来。只见仪容秀美，骨气清幽，行动处先不同。有诗为证：折花冉冉拂花来，稳步金莲不损苔。

绣带软随风不定，阿谁神女下阳台。

不独行步飘扬，即立处，亦自动人：独立闲阶若有思，嫣然清影照荷池。

朱颜不共波纹乱，应是临风第一枝。

非但立处娇媚，即坐处，亦有妙处：刺罢双鸾觅取欢，纤腰无力起时难。

自矜色似芙蓉好，时捻芙蓉绣带看。

又想见其睡态之妙：

鸳枕欹斜玉臂横，梦阑展转怨流莺。

频撩云鬓眸还倦，疑是朝来有宿酲。

这女子姓萧，名灵犀，绍兴府山阴县人。父是三考吏出身，官登州府照磨，因管海运，坏了船，失去粮，坐赃赔补死于狱。因无力完赃，只得将女儿出卖。先被媒婆哄骗，只说是良家为妻，谁知是个娼家。那水户却好也姓萧。其时灵犀才年十一，平日在家却也曾读书写字，下棋弹琴，进了门户人家，少不得学吹弹歌舞。他资性本自聪明，一教即会，无所不精，真个是：空阶月满睡难成，纤手亲调白玉笙。

拂拂好风穿槛过，隔花惟听度清声。

不但笙、箫、管、笛皆精，就是苏、杭的提琴，他也弹得绝妙。正是：

欲将心事寄云和，静里朱弦手自摸。

却笑穹庐秋夜月，强将清韵杂胡歌。

吹弹固妙，至于歌喉宛转，一种柔脆之音，真可绕梁遏云：

缓起朱唇度韵迟，轻尘冉冉落如丝。

纵饶座有周郎在，应为频倾金屈卮。

若论翠袖翩跹，舞腰袅娜，真是掌中可立，屏上可行，真有扬阿激楚的丰神，飞燕的妙技。正是：

一片清音响■环，腰肢回处似弓弯。

轻盈花在微风里，不数当年白小蛮。

灵犀到了十四五岁时，生得姿容绝世，美丽倾城。只因他有了上等姿色，又学出过人的技艺，便眼孔大了，看不上那般倚门献笑、送旧迎新的故态。门户人家既有这等好货，怎肯放他闲着？龟子要他接人，有客来要梳笼他，他只是不肯。起初还是好说，后来便打骂了几次，无如他抵死不肯，只思量要嫁人，自恃着未