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耳欲聋，白天而降，骤然止声！

发令的武林客，闻声竟然全身一抖，面色转为苍白。

姑娘房佩，心中也猛地一跳，几乎惊懔地发出呼声！

假梦生此时双眉深锁，面色凝重，如同面临大敌。

只有沈珏娘，左手轻抚爱徒秀发，示意姑娘勿惊，面含笑容，她已知道鼓声的来处，和击鼓人的功力火候。

半晌之后，四外悄静，再无声响，那发令之人，却蓦地仰天一声凄厉长啸，如鬼哭若狼嗥，似是呼号求助。

果然在远远的地方，紧跟着这一声厉啸，传来一阵怪异至极的中笑，如枭鸟夜鸣，其音凛人。

发令的武林客，得到幕后人物的回音之后，面上立现喜色，咬了咬牙，嘴角上掠过一丝狞笑，扬声暴喝道：

“深夜击鼓的朋友听着，若是为老夫等而来，即请尊驾出面一会，否则再乱击铜鼓，令人……”

他话声未歇，鼓声又起，这次一连三响，“咚！咚！咚！”只震得林木乱抖，宿鸟横飞狂鸣不止！

这鼓声似具极大威力，竟使发令之人全身紧缩于一处，颤栗不停，面色转青，摇摇欲坠。

房佩姑娘这次却若无其事，目睹那发令之人觳觫的样子，甚觉奇怪，才待悄声详问恩师，却见远处一条瘦长的人影，带着刺耳的长笑，如闪电般自半空投来，迅捷无俦，眨眼的光景已停落当场。

此人身着一件长可及地的玄色怪袍，闪闪发出星星光芒，不知何物制成，双袖肥大得出奇，臂若平伸，　大袖竟能垂及膝头，

吊眉双残，面如苍月，唇似吻血，目若狼獒，在深夜中，似两点绿色寒星，望之令人凛惧。

飞落之后，立即倏伸左手，紧抓了那正觳觫颤栗摇摇欲坠发令人的左臂，那发令之人微哼了一声，全身再次猛地暴抖一阵，

才缓慢地挺直了身子，状极勉强，一望即知他已疲乏不堪。

血唇残眉的怪叟，一边施展绝顶阴功救助适才发令之人，一边却怨毒阴狠地用那对特异的绿眼，四下搜索！

绿芒突然停在姑娘房佩的隐身地方，一眨，又—眨，怪人血口微微抖动，发出一串寒人心胆的枭鸣长笑，佩姑娘突觉神魄欲飞，不能自制，沈珏娘倏地平伸双手，紧压在爱徒的后心上，极轻地耳语道：

“速宁心神，毋为魔乘！”

佩姑娘闻声恍悟，立即自闭无限元穴，方始渐觉畅适。

怪人长笑声停，残眉倒竖，绿睛含疑，血口紧抿，他正在惊凛暗中隐伏之人的坚毅定力，和功力的深奥。

他那每发必中的“飞魄玄阴笑煞”，适才虽只施展六成功力，但自信极目天下，已少有能够抗衡的人物，至少对方也应该施展功力相抵，始能自保，如今暗中隐伏之人动都不动，怎不令他惊凛不安呢？

怪人沉思至此，蓦地想起一件事来，残眉不由重重深锁，暗中自忖，怪呀？那铜鼓放不下呀？

原来怪人错当佩姑娘是适才击鼓的对头，故而发出“飞魄玄阴笑煞”制敌，如今他才想到，佩姑娘隐身的地方，是绝对无法摆下那种铜鼓，他不禁既惊且疑，那击鼓而透传“迷魂五音”功力的人物，又藏身何处呢？

怪人心性虽然毒极狠绝，对敌却向不暗斗，只因自信本身功力独步天下，曾扬言“三限”

之规。

所谓“三限”规矩，说来也不过是他自高自重的沽誉行径而已，一限，名望功力不足和他相提并论者不战，再限，若非深仇大恨者不杀！三限，对敌相搏，必于三日前通知，或偶而途遇，也宽限三天。

今宵他虽预料隐敌必是高手，但仍不改自大自傲的三限规矩，是故稍停之后，扬声喝道：

“老夫，青海‘长笑魔叟’赫黑湖，差派门下至此代约一人相会，尔等竟敢妄施毒手暗算老夫使者，鼓传五音迷魂，必是‘南荒老怪’铜鼓震天宫迂的门下，火速出头答话，莫惹老夫生气。”

赫黑湖此言方罢，连串的铜鼓暴响，自归云阁中传来，这次鼓点密如急雨，却无适才凛人肝胆的迷魂声音。

乍听音韵如一，其实却自分昂低，尤使人觉得怪异的是，鼓声未停，但却已自归云阁中缓缓移出，声声祥和，如庆祥瑞，其音时如春雷，倏化蚊哼，蓦成开籁，突转牛鸣，在空间飘来传去，若远时近，令人无法捉摸。

赫黑湖凝目不动，静听鼓声，苍面红唇，倍加阴森。

鼓韵陡地转变，顿成妙响，久之竟然令人忘记此乃鼓声，使你沉醉在这幽雅美妙无与伦