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劲儿，“所以你把税赋册子送给了小皇帝，就是为了保你闺女当上皇后？”

纳公爷噎了一下，说实话他是有些畏惧薛尚章的，这回明目张胆和他作对，完全是出于拳拳爱女之心。薛尚章看着他，他觉得肝儿颤，原本理直气壮的嗓门也瞬间萎顿下来，怏怏道：“咱们一块儿和皇上对着干，到底不是方儿，何不一个唱红脸，一个唱白脸，这么着也有个转圜。咱们都有姑娘，嘤儿也是您看着长大的，如今姐儿俩先后都进了宫，先头娘娘走了，嘤儿还得活下去不是？她进去了，得稳坐后位才能保咱们两家，光在慈宁宫当使唤丫头也不是事儿啊。”

本以为薛尚章会勃然大怒的，没想到他最后不过一笑，“　你说得很是，总得让让步，才能让宫里瞧见咱们的诚意。户部的乱账本就是成心下的绊子，没有这一道，这会子几双眼睛就全盯着我那六旗人马了。横竖嘤儿是必要当皇后的，要紧时候就算损失一旗人马，也得把她送上去。我的深知没了，嘤鸣是我干闺女，我拿她当自己亲闺女。咱们的孩子只要在那个位分上，将来好歹是一重保障。咱们兄弟，谁也绕不开谁，户部的事儿这回就算了，再有下回，闹起来谁也得不着好处。”

纳公爷看着那张皮笑肉不笑的脸，只觉魂儿从七窍都飞出去了，到这会子才为先前一拍脑袋的决定感到后怕。他诺诺答应了，从薛家出来还有些发晕，路过清水胡同找见了红颜知己，好好排解了一通，将到太阳下山，才回过神儿来。

宫里也掌灯了，一排排的宫灯升到檐下，小太监两两一班，站在暖阁的大玻璃底下上窗户。

太皇太后和太后用过了酒膳，点了两个小戏儿唱昆曲。也不是多爱听那曲子，不过就是孀居生活乏味，宫里有时候静得人心慌，有了低吟浅唱，就有短暂的热闹，像冬天拿果子熏屋子似的，这些小曲儿也有同样的功效。

太皇太后歪在座儿上，慢吞吞拿手指头叩击引枕，跟着抑扬顿挫的调门打拍子。皇太后意兴阑珊，看见嘤鸣在外间走动，招她进来说话，“这会子要回头所了？”

嘤鸣笑着说不呢，“奴才等老佛爷歇下了再回去，横竖夜里没什么事儿。”

太后点了点头，有意无意地和太皇太后说起春贵妃，“挼蓝想是很得皇帝宠爱，听说昨儿皇帝上承乾宫瞧了一回，还赏了好些东西。”

太皇太后自然是乐见其成的，对她来说翻谁牌子不重要，重要的是能不能诞下皇嗣来。

当然，很快这个矛头又转向了嘤鸣，“春贵妃得宠，你心里头难受么？”

嘤鸣愣了一下，说不难受怕是不成的，两位主子又该叹气了。于是眉心轻轻浮起了一点哀愁，这点哀愁夹带在笑意里，忧伤得恰到好处。

“奴才不知道该怎么回老佛爷的话，贵妃娘娘既然晋了位，主子厚待她是应当的，奴才不敢难受。”

不敢难受？那就是很难受，却不得不憋着的意思吧？太后来了精神，“你大度自然是好的，可心里头一潭死水，岂不要当姑子去了么！那个春吉里氏是才入宫的，既然封了贵妃，总要成全她的脸面，这也是没法子。先头孝慧皇后永安，我就瞧出来你和皇帝都有这心思，不过碍于孝慧皇后，难免有些顾虑罢了。”

这皇太后简直就是剖析人心的高手，嘤鸣被她说得哑口无言，只得赔笑。

太皇太后也笑吟吟的，说不容易，“你这孩子，心思藏得深，这么着好也不好。你常在咱们跟前，什么话不能和我们说呢，今儿不问你，只怕你自己不知道要忍到什么时候去。”一面说，一面转头对太后道，“有件事儿我琢磨了两天了，大婚事宜怎么操办才好？我瞧人就别出去了吧，家里头送迎倒麻烦。”

皇太后听了笑道：“老佛爷这是不愿意把人放出去，身边呆惯了，离了一时一刻都不放心。”

“倒也不是。我是想着，如今把人留在我跟前，像我这老婆子没有成全之心似的。明儿吧，”太皇太后高兴地一抚掌，“明儿等皇帝来请安，我再和他好好细说。”

嘤鸣顿时脑子里嗡嗡作响，太皇太后要和皇帝细说什么，是她控制不了的。她开始后悔，不该顺着她们的意思说话，这会儿补救也来不及了，回去惴惴不安过了一夜。第二天乌眉灶眼地进了慈宁宫，皇帝来时她连头都没敢抬，老老实实侍立在一旁，恨不得把自己缩成小小的一团，缩进墙上的轿瓶里去。

皇帝请过安，陪着太皇太后说会子话，朝堂上的，大臣家里的事儿都有。起先还好，太皇太后也是一笑一乐，半道上忽然看向了嘤鸣，“姑娘昨儿不高兴了，皇帝